梁乾化二年冬，徐州城外三十里，地窖里的水已經(jīng)沒到胸口。

柴再用——那時他還叫柴某，沒有名字——用最后的力氣托起一個少年，少年的臉凍得發(fā)青，嘴唇哆嗦著問：“柴...柴叔，我們會死嗎？”

“不會?！彼а?，渾濁的污水浸透破舊的戰(zhàn)襖，左肩的箭傷泡得發(fā)白，“楊王...一定會來?！?/p>

地面?zhèn)鱽眈R蹄聲，如雷鳴滾過。然后是喊殺聲、慘叫聲、刀劍碰撞聲。不知過了多久，地窖蓋被掀開，火光刺眼。

“還有人活著！”有人喊。

柴再用被拖出來時，幾乎失去知覺。模糊中，他看見一面“楊”字大旗，旗下站著個黑甲將軍，正低頭看他。

“你是孫儒的兵？”

他點頭。一個月前，他還在孫儒軍中當小校。孫儒敗亡，部眾四散，他帶著十幾個弟兄和一群婦孺躲進這地窖，已經(jīng)五天。

“為何不降朱溫？”將軍問。

“朱溫...”柴再用吐出一口污水，“弒君之徒...不配...”

將軍笑了，解下自己的披風扔給他：“我是楊行密。從今天起，你跟我。”

那是天復(fù)二年，柴再用二十七歲。他沒想到，這句話改變了他的一生——不，是給了他第二條命。楊行密給他取名“再用”，意為“重新起用之人”。

清口之戰(zhàn)前夜，柴再用在帳中磨刀。

刀是楊行密所賜，名“斷水”，據(jù)說能劈開淮河浪濤。帳外風雨交加，親兵劉三進來：“將軍，探子回報，龐師古在清口北岸扎營，連營三十里?！?/p>

“多少人？”

“號稱十萬，實有七萬?！?/p>

柴再用繼續(xù)磨刀。刀刃映出他的臉——三十三歲，眉骨上一道疤是打?qū)O儒時留下的，下巴的傷是征鄂州時中的流矢。五年了，他從一個小校升到淮南馬步軍都指揮使，靠的不是家世，是每一次都沖在最前。

“咱們多少人？”他問。

“精兵三萬，加上民夫，五萬?！眲⑷t疑，“將軍，這一仗...”

“必打?！辈裨儆檬盏度肭?，“龐師古是朱溫頭號大將，此戰(zhàn)若勝，朱溫十年不敢南顧。”

“可兵力懸殊...”

柴再用起身，走到帳邊，掀開簾子。風雨撲面而來，淮河在黑暗中咆哮。

“劉三，你記得天復(fù)三年，咱們守廬州么？”

“記得。被圍九個月，吃樹皮...”

“那時楊王說，守城不是守磚石，是守人心?！辈裨儆猛昴?，“現(xiàn)在也一樣。龐師古兵多，但他是客軍，我們是守家。客軍可敗，守家者——無路可退?！?/p>

天亮了，雨未停。

淮南軍列陣南岸，玄甲如林。楊行密登高臺，對諸將說：“此戰(zhàn)關(guān)乎淮南存亡，望諸君用命?！?/p>

柴再用率三千精騎為前鋒。過浮橋時，戰(zhàn)馬驚惶，他第一個策馬沖過，回頭大喝：“淮南兒郎！今日有進無退！”

兩軍接戰(zhàn)，如巨浪相撞。

龐師古果然名不虛傳，梁軍陣勢嚴整，弩箭如蝗?；茨宪娗颁h三次沖鋒，都被擊退。柴再用左臂中箭，折斷箭桿再戰(zhàn)。

“將軍！撤吧！”副將滿臉是血。

“撤？”柴再用指向北岸中軍大旗，“看見那面‘龐’字旗了嗎？今日不砍倒它，我柴再用就死在這里！”

他重組騎兵，放棄正面強攻，沿河岸迂回。風雨更大，淮河開始漲潮。柴再用突然想起昨夜巡營時，一個老漁夫說的話：“將軍，這季節(jié)的雨，再下半天，淮水必漫北岸低地?！?/p>

他心中一動。

“劉三！帶人去上游，把咱們備用的船全放了！”

“將軍？”

“放船！順流撞梁軍浮橋！”

百艘空船順流而下，如脫韁野馬。梁軍浮橋被撞得七零八落，北岸軍隊與南岸隔絕。龐師古中軍大亂。

“就是現(xiàn)在！”柴再用舉刀，“全軍渡河！直取中軍！”

淮南軍如潮水般涌過殘橋。柴再用一馬當先，連斬七名梁將，直撲“龐”字大旗下。龐師古親衛(wèi)拼死抵抗，刀光劍影中，柴再用右腿被長槍刺穿。

他跪倒在地，卻大笑：“龐師古！可敢與我一戰(zhàn)！”

龐師古拔劍出陣。兩人戰(zhàn)到一處，都是當世名將，刀劍交鳴如雷。第十回合，柴再用賣個破綻，誘龐師古一劍刺空，反手一刀——

“咔嚓！”

刀斷甲裂，龐師古胸前血如泉涌。

梁軍見主帥重傷，頓時潰散?；茨宪姵藙僮窊簦瑪厥兹f余，俘獲無數(shù)。夕陽西下時，淮河盡赤。

楊行密親自為柴再用包扎傷口，嘆道：“今日若無再用，我軍危矣?！?/p>

柴再用搖頭：“若無大王，再用早已死在徐州地窖?！?/p>

那一戰(zhàn)后，柴再用名震江淮。但真正讓他成為傳奇的，是七年后的事。

吳天祐十年，楊行密已逝，其子楊渥繼位。柴再用鎮(zhèn)守光州，北抗后梁，西御馬楚。

秋，楚軍三萬來犯，圍光州。城中糧盡，守軍不足五千。

夜，柴再用登城，見楚軍營火如繁星。副將勸：“將軍，突圍吧，去揚州求援...”

“光州是淮南門戶，棄光州，楚軍可直抵廬州?！辈裨儆贸聊?，“取我鎧甲來?！?/p>

“將軍要夜襲？”

“不?！辈裨儆么┥夏巧砀S他二十年的明光鎧——甲片多有破損，胸前那道裂痕是清口之戰(zhàn)留下的，“我要單騎出城?！?/p>

眾將愕然。

黎明時分，光州城門緩緩打開。柴再用一人一騎，白袍銀甲，緩緩走向楚軍大營。

楚軍哨兵驚疑，報與主帥許德勛。許德勛登高望之，見來將雖孤身，氣度如山。

“來者何人？”

“淮南柴再用！”

許德勛倒吸涼氣。柴再用的名字，南方諸國誰人不知？

“柴將軍孤身來此，是要降我大楚？”

柴再用在營門外勒馬，聲如洪鐘：“柴某此來，非為降，為勸。許將軍可知，楚軍為何伐我光州？”

“奉王命而已。”

“好一個奉王命?！辈裨儆么笮?，“馬殷欲擴疆土，卻讓將士送死。許將軍，你麾下兒郎，可有楚人？可有漢人？他們家中父母妻兒，可盼他們歸去？”

楚軍陣中一陣騷動。

柴再用繼續(xù)道：“我守光州，是為淮南百姓不受刀兵。你攻光州，是為馬殷一人野心。今日，柴某在此——許將軍，可敢與我一對一決勝負？若我敗，光州拱手相讓；若你敗，請退兵三十里，如何？”

許德勛臉色鐵青。不應(yīng)戰(zhàn)，軍心必亂；應(yīng)戰(zhàn)，面對的是名震天下的柴再用...

“將軍，不可中計！”副將低語。

但柴再用已下馬，解刀置于地，空手而立：“柴某愿徒手接將軍三招。三招若不能制我，請將軍退兵?！?/p>

這是羞辱，也是賭注。許德勛咬牙，提刀出陣。

第一刀，柴再用側(cè)身避過。

第二刀，他徒手格開刀背。

第三刀將至時，柴再用突然踏步上前，竟以胸膛迎向刀鋒！許德勛大驚，硬生生收刀，踉蹌后退。

“你...為何不避？”

柴再用扯開胸甲，露出那道深深的疤痕：“此傷，是二十年前為救同伴所留。許將軍，你我為將，刀該指向外敵，而非同胞。今日我若死在你刀下，能換兩國百姓安寧，死又何妨？”

楚軍寂靜。許德勛手中刀緩緩垂下。

三日后，楚軍退兵。光州不戰(zhàn)而守。

消息傳到揚州，吳王楊溥嘆道：“柴公一人，可當十萬兵?！?/p>

但柴再用自己知道，那不是勇，是疲了。三十年征戰(zhàn)，他見過太多死亡。清口之戰(zhàn)的尸山，光州城下的孤兒，還有那些曾經(jīng)并肩、如今只剩名字的弟兄。

晚年，他辭官歸鄉(xiāng)——其實無鄉(xiāng)可歸，他出生在亂軍之中，不知籍貫。楊溥賜宅揚州，鄰蜀岡。

每日清晨，他坐在岡上，看大江東去。有時劉三來看他，如今劉三也老了，腿瘸了。

“將軍，還在想以前的事？”

“想?！辈裨儆谜f，“想徐州地窖里那個孩子...不知道活下來沒有。想清口之戰(zhàn)那個老漁夫...該有孫子了吧?！?/p>

“將軍后悔從軍么？”

柴再用良久不語，最后搖頭：“亂世如潮，你我都是水中浮萍。能做的，只是盡力讓身邊人不沉。”

吳太和三年春，柴再用病重。臨終前，楊溥親臨探視。

“柴公可有遺愿？”

他目光渾濁，望向北方，仿佛穿過千山萬水，又看見淮河上的血與火。

“臣...想葬在清口...”

“為何？”

“那里...”柴再用聲音漸弱，“有臣的兄弟...三千騎過河...回來的...不到八百...臣該...陪他們...”

手垂下，再無氣息。年六十九。

揚州百姓自發(fā)白衣送葬，隊伍從蜀岡排到江邊。有老人對孫兒說：“那是柴爺爺，當年一個人嚇退三萬楚兵...”

而史書工筆，在《十國春秋》中留下一段話：“再用為將，善撫士卒，所得賞賜悉分與下。每戰(zhàn)，必身先矢石，創(chuàng)痕遍體。論者謂淮南諸將，忠誠勇猛，無出再用右者?！?/p>

清口岸邊，后來立了座小廟，無名無姓，只供著一把斷刀。漁夫們經(jīng)過，都會撒一把紙錢入水。

他們說，每逢大霧天，能聽見戰(zhàn)馬嘶鳴，三千鐵騎的亡魂還在渡河，為首的白袍將軍，永不回頭。

江水滔滔，帶走了血與火，帶不走那些在亂世中挺直的脊梁。柴再用這個名字，最終與淮河融為一體——不是最耀眼的星辰，卻是最堅硬的礁石，在歷史的狂潮中，站成了不沉的模樣。