1879年的北京冬天，那風(fēng)刮得真叫一個(gè)狠，跟刀子割臉?biāo)频摹?/p>

你要是那會(huì)兒路過(guò)前門(mén)外的破胡同，準(zhǔn)能看見(jiàn)個(gè)年輕人蹲在那兒瑟瑟發(fā)抖。

這人二十出頭，一身破棉襖，眼神直勾勾的，看著就像個(gè)剛被生活錘爆了的倒霉蛋。

那時(shí)候誰(shuí)能想的到??？

就這么個(gè)連回河南老家路費(fèi)都湊不齊、剛把家里積蓄輸個(gè)精光的“敗家子”，以后居然成了大清朝的終結(jié)者，甚至還做了83天的皇帝夢(mèng)。

這會(huì)兒歷史簡(jiǎn)直是跟他開(kāi)了個(gè)天大的玩笑：一個(gè)被科舉淘汰、被賭場(chǎng)榨干的混混，正站在路口發(fā)呆。

命運(yùn)給了他一手爛牌，他把桌子掀了，換了一種玩法。

但這事兒吧，咱們得把時(shí)間軸往回?fù)芏?，才能看明白?/p>

這可不是啥浪子回頭的勵(lì)志劇，這就是個(gè)關(guān)于命運(yùn)置換的詭異劇本。

1859年9月，河南項(xiàng)城袁寨，那天袁家挺熱鬧。

袁家的大紳士袁保中正逗鳥(niǎo)呢，對(duì)小妾?jiǎng)⑹仙倪@個(gè)新兒子其實(shí)沒(méi)啥感覺(jué)——這是老三了，當(dāng)?shù)男迈r勁兒早磨沒(méi)了。

結(jié)果你猜怎么著？

前線來(lái)了封加急信。

信里說(shuō)他叔叔袁甲三在安徽把捻軍打得落花流水，大獲全勝。

這消息一來(lái)，袁保中高興得直拍大腿，連帶著看那個(gè)剛出生的肉團(tuán)都順眼了。

當(dāng)場(chǎng)起名“凱”，就是勝利的意思，按輩分就是“袁世凱”。

這名字起的挺有講究，說(shuō)明袁家骨子里流的是暴力的血，跟孔孟之道那套不沾邊。

更有意思的事兒來(lái)了。

就在袁世凱出生的同一天，他叔叔袁保慶也生了個(gè)兒子，可惜剛生下來(lái)就夭折了。

這就尷尬了，一邊是奶水充足沒(méi)娃喂，一邊是剛生了娃沒(méi)奶吃。

為了安撫弟弟一家，袁保中腦袋一熱：過(guò)繼！

把袁世凱過(guò)繼給袁保慶。

這決定直接搞出了袁世凱那個(gè)奇葩的童年環(huán)境——他有兩個(gè)媽。

嗣母牛氏把他當(dāng)親生的，庶母金玉也寵他。

這兩個(gè)女人平日里斗得跟烏眼雞似的，但小小的袁世凱硬是在夾縫里活得滋潤(rùn)，把倆媽哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

這不就是最早的職場(chǎng)政治課嗎？

他在家庭瑣事中學(xué)會(huì)了那一套圓滑世故、左右逢源的平衡術(shù)，這種天賦日后被他淋漓盡致地用再了朝廷權(quán)斗之中。

不過(guò)嘛，這聰明勁兒全沒(méi)用到正道上。

青少年時(shí)期的袁世凱，那簡(jiǎn)直就是個(gè)反面教材。

在南京跟著嗣父混日子的時(shí)候，騎馬、打拳、到處玩，就是不看書(shū)。

他對(duì)那套儒家教育極其排斥，覺(jué)得跟自己八字不合。

那會(huì)兒大清朝想出人頭地，科舉是唯一的路，相當(dāng)于現(xiàn)在的“千萬(wàn)大軍過(guò)獨(dú)木橋”。

袁世凱其實(shí)也試過(guò)，回鄉(xiāng)后裝模作樣搞了個(gè)文社，想把自己包裝成文化人。

結(jié)果呢？

現(xiàn)實(shí)教做人。

兩次童子試，次次落榜，連個(gè)秀才都考不上。

那種被考官當(dāng)空氣的羞辱感，讓他徹底破防了，一怒之下把寫(xiě)的詩(shī)文全燒了。

這一把火燒得好，直接燒掉了他對(duì)這個(gè)腐朽制度的最后一點(diǎn)敬畏。

后來(lái)他當(dāng)了直隸總督，干的第一件大事就是聯(lián)名上書(shū)廢除科舉。

這一刀捅得那是相當(dāng)快準(zhǔn)狠，你說(shuō)這里面沒(méi)有當(dāng)年那個(gè)落榜少年的私人恩怨？

我不信。

既然正路堵死了，那就走“歪門(mén)邪道”唄。

那時(shí)候除了考，還能“捐”，說(shuō)白了就是花錢(qián)買(mǎi)官。

這不就是古代版的氪金玩家嗎？

家里兩個(gè)疼他的媽湊了一大筆錢(qián)，讓他進(jìn)京去運(yùn)作運(yùn)作。

這本來(lái)是袁世凱人生的最后一張底牌了，可誰(shuí)知道，這牌讓他自己給撕了。

到了北京這個(gè)花花世界，袁世凱那紈绔子弟的毛病瞬間爆發(fā)。

幾個(gè)損友一攛掇，他一頭扎進(jìn)了賭場(chǎng)。

那種瘋狂勁兒，可能是因?yàn)槊悦?，也可能是為了發(fā)泄考不上的火氣。

反正他把老媽們的養(yǎng)老錢(qián)、買(mǎi)官的政治資本，全推上了賭桌。

結(jié)果大家都懂的，十賭九輸，輸?shù)醚濕枚疾皇！?/p>

這下好了，就是文章開(kāi)頭那一幕。

一個(gè)心懷大志的青年，因?yàn)楣懿蛔∈?，成了京城街頭的笑話。

要是沒(méi)轉(zhuǎn)機(jī)，袁世凱這輩子估計(jì)也就是個(gè)在老家混吃等死的土財(cái)主。

但歷史這玩意兒最吊詭的地方就在這兒，它總會(huì)在絕路上給人留個(gè)狗洞。

救他的人叫徐世昌。

這時(shí)候徐世昌已經(jīng)是進(jìn)士出身的京官了，但他沒(méi)看不起這個(gè)落魄的“賭徒”。

徐世昌眼毒啊，早在項(xiàng)城他就看出來(lái)袁世凱身上有股子“江湖氣”——這在治世是流氓，在亂世那就是梟雄。

徐世昌念舊情，更是為了賭一把未來(lái)，又掏錢(qián)資助袁世凱回鄉(xiāng)。

這筆“天使投資”，后來(lái)回報(bào)率高得嚇人。

這場(chǎng)刻骨銘心的慘敗，成了袁世凱人生的分水嶺。

痛定思痛，他發(fā)毒誓終身禁賭，這后來(lái)都成了他治軍的鐵律。

除了某年除夕高興破例了五天，這輩子真沒(méi)再碰過(guò)色子。

更重要的是，這次跌倒讓他想明白了一件事：文路已死，那就干武。

既然買(mǎi)官買(mǎi)不來(lái)尊嚴(yán)，考也考不上功名，那就去投奔在朝鮮練兵的慶軍吳長(zhǎng)慶——那是他父親的舊部。

從后來(lái)往回看，袁世凱在北京街頭受凍的那個(gè)冬天，其實(shí)是大清朝命運(yùn)的一次微小顫動(dòng)。

要是他科舉高中了，大清不過(guò)多了一個(gè)貪官庸吏；要是他賭贏了，也就是多了一個(gè)揮霍的候補(bǔ)道臺(tái)。

恰恰是因?yàn)樗數(shù)镁?，輸?shù)袅藢?duì)舊有生活方式的所有幻想，才逼出了那個(gè)掘了大清根基的袁項(xiàng)城。

只是那時(shí)的清廷壓根沒(méi)意識(shí)到，這個(gè)被體制拋棄的落榜生，最后會(huì)親手埋葬這個(gè)體制。

那兩個(gè)溺愛(ài)他的母親，那個(gè)慧眼識(shí)珠的徐世昌，都在不經(jīng)意間，給這個(gè)即將到來(lái)的亂世，遞上了一把最鋒利的刀。

1881年5月，袁世凱帶著簡(jiǎn)單的行囊啟程前往山東登州。

大清朝只剩下30年的壽命了。