明朝洪武五年，朱元璋遣楊再持詔書出使琉球，中山王察度隨即奉表稱臣，派遣弟弟隨楊再赴南京朝貢，開啟了中琉長(zhǎng)達(dá)五百余年的宗藩關(guān)系。彼時(shí)，琉球新王繼位必須經(jīng)明朝冊(cè)封，官制、歷法皆依從明廷規(guī)制，每逢冊(cè)封使抵達(dá)那霸港，琉球國(guó)王率百官三跪九叩迎詔，儀式莊重肅穆，盡顯藩屬對(duì)宗主的尊崇。

據(jù)《明實(shí)錄》記載，明朝共對(duì)琉球進(jìn)行15次冊(cè)封，琉球遣使朝貢達(dá)280余次，往來之密切遠(yuǎn)超其他藩屬國(guó)。

日本覬覦琉球的野心早已有之。1609年，薩摩藩出動(dòng)3000兵力武力入侵琉球，擄掠國(guó)王尚寧至江戶，逼迫其簽訂不平等條約。自此，琉球陷入“雙重藩屬”的尷尬境地——表面上仍奉明朝為宗主，維持朝貢關(guān)系，暗地里卻需向薩摩藩納貢，淪為日本的經(jīng)濟(jì)附庸。尤為諷刺的是，每逢明朝冊(cè)封使到訪，日本官員便隱匿蹤跡，琉球全城遮掩日文痕跡，上演著“只知有明，不知有日”的戲碼，這種畸形狀態(tài)持續(xù)了270年之久。

1879年，明治政府撕下偽裝，派兵攻占琉球首里城，廢黜國(guó)王尚泰，強(qiáng)行設(shè)立沖繩縣，將琉球正式吞并。彼時(shí)的清朝雖提出抗議，卻因國(guó)力衰微，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，連臺(tái)灣都被迫割讓，根本無力捍衛(wèi)琉球的地位。

二戰(zhàn)的終結(jié)本為琉球的命運(yùn)帶來轉(zhuǎn)機(jī)?！堕_羅宣言》與《波茨坦公告》明確劃定日本的主權(quán)范圍僅限本州、北海道、九州、四國(guó)四大島嶼，其通過侵略攫取的領(lǐng)土必須悉數(shù)歸還。戰(zhàn)后，琉球由美國(guó)實(shí)施戰(zhàn)略托管，并未劃入日本版圖。然而，冷戰(zhàn)格局的形成改變了琉球的走向。1971年，美日私下簽署《沖繩返還協(xié)定》，將琉球的行政管理權(quán)移交日本，卻對(duì)主權(quán)歸屬問題避而不談。更值得注意的是，協(xié)定正文始終使用“琉球諸島”的稱謂，日本卻刻意將其偷換概念為“沖繩復(fù)歸”，而美國(guó)自始至終未承認(rèn)日本對(duì)琉球擁有主權(quán)。中國(guó)政府歷來不承認(rèn)《沖繩返還協(xié)定》的合法性。1943年《開羅宣言》明確要求日本歸還包括琉球在內(nèi)的所有竊取的中國(guó)領(lǐng)土，1972年中日建交時(shí)，中方再次強(qiáng)調(diào)琉球地位未定，此后外交部多次聲明，未經(jīng)中國(guó)參與的《舊金山和約》對(duì)中國(guó)不具約束力。美日之間的私相授受，無異于擅自處置他人之物，在國(guó)際法層面毫無效力。

從法理層面而言，行政管理權(quán)與主權(quán)有著本質(zhì)區(qū)別。日本以1879年設(shè)沖繩縣為依據(jù)主張主權(quán)，卻無視當(dāng)時(shí)清朝的強(qiáng)烈抗議與國(guó)際社會(huì)的緘默；二戰(zhàn)后國(guó)際法對(duì)日本主權(quán)范圍的嚴(yán)格限定，更是從根本上否定了其主張。即便在當(dāng)下，琉球民眾的反抗從未停歇。1879年琉球國(guó)王被廢時(shí)，當(dāng)?shù)厥孔逶剖种笗鴮懷獣棺h；如今，沖繩縣議會(huì)多次通過決議要求公開美軍基地相關(guān)資料，2022年沖繩縣民投票中，70%的民眾反對(duì)美軍基地搬遷，足見當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)日本統(tǒng)治的疏離感。

琉球的地位，既關(guān)乎歷史經(jīng)緯，也涉及國(guó)際法準(zhǔn)則。作為二戰(zhàn)戰(zhàn)勝國(guó)，中國(guó)始終主張琉球的最終歸屬，應(yīng)由包括中國(guó)在內(nèi)的相關(guān)國(guó)家共同協(xié)商決定，這既是對(duì)歷史的尊重，也是對(duì)國(guó)際法的恪守。

責(zé)編：陳銘浩