在古代王朝的權(quán)力體系中，妃子的命運從來不是掌握在自己手中。

她們的生活由皇帝安排，命運被皇權(quán)決定，哪怕皇帝死了，她們也未必能自由。

從史書中我們可以看到不少這樣的記載，有些妃子在皇帝去世后被要求“殉葬”，也就是陪皇帝一起進陵墓。

可問題是，不是每個妃子都愿意死的，那不愿意怎么辦？其實，早在這些妃子被通知要“隨駕”之前，皇帝或者說整個皇權(quán)系統(tǒng)就已經(jīng)準備好了一整套應(yīng)對方案，絕非臨時起意，而是早就設(shè)定好了流程和手段，確保沒有人能逃脫。

關(guān)于殉葬制度，最早可以追溯到夏商時期，那時候的統(tǒng)治者相信人死后還有另一個世界，他們在那個世界也需要人伺候，所以，奴隸、仆人、甚至妻妾都會被一并埋進墓里。

到了周朝，禮制更完善了，殉葬也開始變得“規(guī)范”起來，只不過規(guī)范的背后，是對生命的極度漠視，到了秦漢以后，隨著儒家思想的影響，殉葬一度被廢除。

但歷史的車輪并不是一條直線，等到了元朝、明朝，殉葬制度又“復活”了，特別是在明太祖朱元璋和永樂皇帝朱棣時期，這種制度甚至被重新推上高峰。

朱元璋去世的時候，一下子就有幾十個妃子被殉葬，朱棣更是“升級”處理，史書上說有三十多個宮人一起殉葬，那這些人都是自愿的嗎？并不是，有沒有不愿意的？肯定有。

那怎么辦？朝廷不會因為她們不愿意就讓她們活下來，皇權(quán)不容挑戰(zhàn)，所以，幾種處理方式早就安排好了，每一種都不是臨時起意，而是制度化的手段，確保任何不愿意的妃子都沒有逃脫的余地。

第一種方式，是用水銀，聽上去有點像在做化學實驗，但實際操作極其殘忍，水銀是一種劇毒的金屬液體，古人發(fā)現(xiàn)它能防腐，皇帝的陵墓里經(jīng)常會使用它防止尸體腐爛，但他們也知道水銀有毒，而且毒性非常強。

于是，這就成了對不愿意殉葬妃子的一種處理方式，具體方法是，把妃子捆住，防止掙扎，然后用金屬管子往嘴里灌水銀，水銀一旦進入體內(nèi)，會快速破壞內(nèi)臟，引起劇烈疼痛，最終導致死亡。

這種死法不僅痛苦，而且過程拉得很長，不是一下子就死，有人甚至會在劇烈抽搐中撐好幾個小時才斷氣。

有記載說，有些太監(jiān)還會直接把水銀注入妃子的身體其他部位，比如四肢、頭部，只為了加快毒性擴散，過程極其慘烈，死后的遺體往往面目全非，連個完整的尸身都沒有。

第二種方式，看上去“體面”一些，就是強迫上吊，宮里會提前準備好白綾和凳子，到了要殉葬的時候，太監(jiān)把妃子們帶到一間房間里，讓她們穿好衣服、梳妝打扮，然后一排排地站好，如果她們不肯自己動手，那就由人來動手。

白綾套在脖子上，凳子一踢，人就懸空了，有些妃子求生欲特別強，會拼命掙扎，那太監(jiān)們就按住她們的手腳，讓她們不能動，有的甚至在吊死前還沒完全斷氣，就被補一刀或者用重物砸頭，確保死亡。

這種過程雖然比灌水銀“干凈”一點，但對當事人來說，同樣是生不如死，尤其是心理上的恐懼和壓迫，遠遠不是一根白綾能掩蓋的。

第三種方式，就是活埋，這個在大規(guī)模殉葬中比較常見，皇帝的陵墓建好之后，除了隨葬的金銀財寶，還有“活人”也被一同送進去，妃子們被推進墓室，門一關(guān)，外面用石頭徹底封死，誰也出不來。

陵墓里沒有氧氣、沒有食物、水也有限，她們就在里面慢慢熬著，有人可能會在黑暗中哭喊、拍門，剛開始還有聲音，等到最后就只剩下一片死寂。

更恐怖的是，陵墓里往往不止一個人，幾個人被困在一個封閉空間里，為了爭奪一點空氣或者水，甚至可能會互相殘殺，比方明十三陵，有的墓葬中挖出過被活埋殉葬者的遺骸，骨架姿勢扭曲，明顯不是自然死亡的狀態(tài)。

然而正是這些聽起來都覺得震驚的事情，甚至還有詳細的流程成為體系，從太監(jiān)到御醫(yī)再到專門的“殉葬管理”，都有一整套流程，妃子進宮那天起，如果沒有子嗣又得不到寵愛，其實她的命運就已經(jīng)注定了。

因為按照當時的制度，如果妃子沒有給皇帝生下皇子，她死后是不能和皇帝合葬的，但皇帝死了，她又不能被允許出宮或者改嫁，那怎么辦？最簡單的處理方式就是“隨葬”，對皇室來說，這是最穩(wěn)妥也最省事的方法。

當然，也有妃子嘗試逃跑或者反抗，但成功的例子太少了，大多數(shù)人都知道，逃不掉，逃了不但自己死得更慘，還會連累家里人。

因為很多妃子的家族是靠著她在宮里的地位生活的，一旦她違反了宮規(guī)，家族輕則被流放，重則抄家甚至滅門，所以妃子們就算再不愿意，也往往只能被動接受，有人甚至會提前收拾儀容，希望自己死得“體面”一點。

不過，也并非所有朝代都允許殉葬，比如在唐朝，武則天執(zhí)政期間，殉葬就被嚴格限制，甚至被廢除，宋朝之后，儒家思想進一步強化，講仁政、講孝道，那種活人陪葬的方式逐漸減少。

只是到了元朝和明朝初期，可能是因為社會動蕩、皇權(quán)不穩(wěn)，統(tǒng)治者為了加強權(quán)威，就重新把這些手段拿出來用了，到了清朝，雖然沒有明面上的大規(guī)模殉葬，但個別王公貴人仍然會偷偷進行小規(guī)模的陪葬，尤其是在清初的八旗貴族中，仍然保留著一些類似的傳統(tǒng)。

從考古角度看，殉葬的痕跡并不少見，考古學家在一些古代帝王陵墓中發(fā)現(xiàn)了多人合葬的現(xiàn)象，有的尸骨之間的距離非常近，甚至出現(xiàn)重疊，說明根本不是正常下葬。

有的尸骨姿態(tài)異常，肢體蜷曲、顯然不是自然死亡，這些都證明了殉葬在某些時期確實存在過，而且方式極其殘酷。

當時的妃子們，進了皇宮未必就是高枕無憂，她們看似錦衣玉食，實際上是被囚禁在金籠子里，一旦皇帝去世，可能連命都保不住。

很多人以為皇帝死后只是國家換個領(lǐng)導人，宮里的妃子就此解脫了，其實對一些妃子來說，那才是更大的劫難開始，她們中的很多人，甚至連皇帝的臉都沒見過幾次，就要為他陪葬。

不愿意死的妃子，在那個制度下根本沒有退路，皇帝生前是她們的主宰，死后依然要她們陪著進陵墓，實在可憐。