《——【·前言·】——》

咸豐五年七月十九日凌晨，九江大營(yíng)。一向喜怒不形于色的曾國(guó)藩，伏在一具尸體上放聲大哭。周圍將士從未見過(guò)這位理學(xué)名臣如此失態(tài)。死者叫塔齊布，年僅三十九歲。

曾國(guó)藩一生閱人無(wú)數(shù)，門生故吏遍天下。但唯獨(dú)這個(gè)滿洲人，讓他念叨了一輩子。

滿營(yíng)棄子與漢臣的賭命一搏

1853年的長(zhǎng)沙城，暗流涌動(dòng)。

曾國(guó)藩奉旨辦團(tuán)練，但他很快發(fā)現(xiàn)一個(gè)致命問(wèn)題——自己手下全是書生和農(nóng)民，根本沒有一個(gè)懂打仗的。綠營(yíng)兵倒是有的，可那幫老爺兵早就爛透了，提督鮑起豹帶的兵，一個(gè)月難得操練兩回。

就在曾國(guó)藩焦頭爛額的時(shí)候，他注意到了一個(gè)"怪人"。

此人叫塔齊布，滿洲鑲黃旗出身，左臂上刺著"忠心報(bào)國(guó)"四個(gè)字。他在綠營(yíng)當(dāng)中軍參將，卻干著跟所有人都不一樣的事——天天親自帶兵操練，跟士兵同吃同住，一身泥一身汗。

你猜其他軍官怎么看他？

"丟人現(xiàn)眼！""不成體統(tǒng)！"

在那個(gè)爛透了的綠營(yíng)里，塔齊布簡(jiǎn)直是個(gè)異類。提督鮑起豹看他不順眼，副將清德更是處心積慮要整他。每次塔齊布想做點(diǎn)事，清德就跑到鮑起豹那里告狀，挑唆鮑起豹當(dāng)眾羞辱他。

一個(gè)滿洲旗人，混到被滿洲同僚排擠，混到比漢人還慘——你說(shuō)這人得多不合群？

但曾國(guó)藩看中的，恰恰就是這份"不合群"。

他把塔齊布叫過(guò)來(lái)聊了聊，發(fā)現(xiàn)此人談吐過(guò)人，見識(shí)不凡。再一考察他帶的兵，果然"特精整"，跟其他綠營(yíng)兵完全是兩個(gè)物種。

曾國(guó)藩當(dāng)即拍板：這個(gè)人，我要定了。

但要用塔齊布，就得先干掉清德。這可不是小事——曾國(guó)藩自己不過(guò)是個(gè)在籍侍郎，手里沒有實(shí)權(quán)。彈劾一個(gè)綠營(yíng)副將，搞不好會(huì)引火燒身。

更麻煩的是，他一個(gè)漢人，要保舉一個(gè)滿人，說(shuō)出去像話嗎？朝廷會(huì)怎么想？

曾國(guó)藩想了一夜，第二天寫下了那道驚世駭俗的奏折：

"塔齊布忠勇可大用，如將來(lái)出戰(zhàn)不力，甘與同罪！"

"甘與同罪"——這四個(gè)字份量有多重？這等于是拿自己的身家性命做擔(dān)保。塔齊布要是出了岔子，曾國(guó)藩也得跟著完蛋。

朝廷批了。清德被革職，塔齊布升任副將。

消息傳開，長(zhǎng)沙官場(chǎng)一片嘩然。那些原本看不起塔齊布的人，突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)"異類"有了靠山。而塔齊布本人，從此對(duì)曾國(guó)藩死心塌地。

你問(wèn)什么叫知遇之恩？

就是在所有人都踩你的時(shí)候，有個(gè)人愿意押上自己的前程來(lái)捧你。

塔齊布這輩子，再?zèng)]忘記這一天。

湘潭大捷與救命之恩

1854年四月初二，曾國(guó)藩人生中最黑暗的一天。

這一天，他親率水師進(jìn)攻靖港。本以為是旗開得勝的開門紅，沒想到一頭扎進(jìn)了太平軍的埋伏。

戰(zhàn)船被打得七零八落，士兵嚇得魂飛魄散。曾國(guó)藩親自拔劍督戰(zhàn)，把令旗插在岸邊大喊："過(guò)旗者斬！"

結(jié)果呢？

士兵們從旗子旁邊繞過(guò)去，照樣跑。

曾國(guó)藩徹底崩潰了。

他這一年多的心血，全白費(fèi)了。他在朝廷面前夸下的海口，全成了笑話。長(zhǎng)沙城里那幫看他笑話的官員，現(xiàn)在不知道有多高興。

他覺得自己沒臉活了。

當(dāng)天，曾國(guó)藩兩次投水自盡，都被幕僚章壽麟拼死救了起來(lái)。被撈上來(lái)之后，他渾身是泥，氣息奄奄，卻還在掙扎著要去死。

幕僚們只好把他看得死死的，連紙筆都不敢給他——怕他寫完遺書就尋短見。

那一夜，曾國(guó)藩躺在船艙里，心如死灰。

就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)消息傳來(lái)了。

塔齊布在湘潭打了大勝仗！

原來(lái)，就在曾國(guó)藩兵敗靖港的同一天，塔齊布率領(lǐng)陸軍去救援湘潭。太平軍將領(lǐng)林紹璋本來(lái)以為穩(wěn)操勝券，沒想到遇上了塔齊布這個(gè)殺神。

塔齊布手持大旗，親自沖陣。他騎著一匹通體漆黑的神駿戰(zhàn)馬，所到之處，太平軍望風(fēng)披靡。

十戰(zhàn)十捷，六日收復(fù)湘潭，殲敵近萬(wàn)。

消息傳到靖港，曾國(guó)藩"如釋重負(fù)"，當(dāng)場(chǎng)打消了自殺的念頭。

你看，這就是命。

同一天，曾國(guó)藩在靖港輸?shù)玫籽澏紱]了，塔齊布在湘潭殺得太平軍哭爹喊娘。如果沒有湘潭大捷，曾國(guó)藩不是死在水里，就是被朝廷治罪。湘軍也就此煙消云散，不會(huì)有后來(lái)的"同治中興"。

有人說(shuō)，救曾國(guó)藩的是章壽麟。

其實(shí)不對(duì)。真正救他的人，是塔齊布。

章壽麟只是把他從水里撈上來(lái)。但一個(gè)萬(wàn)念俱灰的人，你撈他一百次，他還是會(huì)去死。是湘潭大捷的消息，讓曾國(guó)藩看到了活下去的希望。

從這一天起，曾國(guó)藩欠塔齊布一條命。

湘潭大捷之后，塔齊布被破格提拔為湖南提督。從從二品的副將到從一品的提督，不到一年連升數(shù)級(jí)，創(chuàng)下了大清開國(guó)以來(lái)的升遷紀(jì)錄。

授印那天，"士民聚觀，嘆詫國(guó)藩為知人"。

大家都說(shuō)，曾國(guó)藩真是眼光毒辣，當(dāng)初押對(duì)了寶。

可曾國(guó)藩心里清楚，不是他押對(duì)了寶，是塔齊布救了他的命。

從此以后，太平軍一聽"黑馬將軍來(lái)了"，就嚇得不戰(zhàn)而潰。塔齊布和他那匹神駿黑馬，成了太平軍的噩夢(mèng)。

而曾國(guó)藩和塔齊布，也從上下級(jí)變成了**"親如兄弟，合如膠漆"**的生死之交。

光腳相迎與終生遺憾

1854年的除夕前一天，曾國(guó)藩經(jīng)歷了一生中最漫長(zhǎng)的一夜。

塔齊布進(jìn)攻九江失利，單騎敗走。在撤退途中，他的戰(zhàn)馬陷入泥潭，迷失了道路。夜幕降臨，一代猛將失蹤在荒野之中。

消息傳回大營(yíng)，"各軍洶洶如所失，士卒哭作一團(tuán)"。

曾國(guó)藩也急瘋了。他入南昌后，與塔齊布一個(gè)在城里，一個(gè)在九江前線，隔著廬山遙遙相望。本來(lái)約好騎馬相見，卻因太平軍不斷襲擾，始終未能如愿。

這一次，塔齊布要是回不來(lái)，那就是永別了。

曾國(guó)藩坐立不安，一夜無(wú)眠。

三更時(shí)分，營(yíng)外突然傳來(lái)嘈雜聲。一個(gè)鄉(xiāng)農(nóng)把塔齊布送了回來(lái)——原來(lái)他被當(dāng)?shù)匕傩站攘耍卦谵r(nóng)家躲過(guò)一劫。

曾國(guó)藩聽到消息，連鞋子都來(lái)不及穿，光著腳就沖了出去。

羅澤南也沖了出來(lái)。三個(gè)大男人抱在一起，淚訴勞苦。

營(yíng)中將士看到這一幕，又驚又喜，不知道說(shuō)什么才好。

可你猜塔齊布說(shuō)什么？

他掙脫開兩人的擁抱，笑著說(shuō)："餓極了，快拿飯給我吃。"

這就是塔齊布。生死大劫后，別人痛哭流涕，他只想著吃飯。好像剛才那場(chǎng)九死一生，只是趕了個(gè)夜路而已。

吃完飯，天已經(jīng)亮了。恰好是大年初一。

這個(gè)除夕夜，成了曾國(guó)藩一生中最難忘的記憶之一。

可惜，這樣的日子太短了。

1855年六月，曾國(guó)藩終于和塔齊布在青山大營(yíng)會(huì)面。這是他們分隔半年后的第一次相見，也是最后一次。

兩個(gè)人談起九江戰(zhàn)事，"愧憤交集，哽咽難言"。

九江城太難打了。塔齊布圍攻了大半年，始終攻不下來(lái)。太平軍守將林啟容是個(gè)狠角色，城里糧食吃完了，他就在城里種麥子，硬是撐著不投降。

曾國(guó)藩建議塔齊布改變策略，移師東渡，繞道攻打湖口。

塔齊布卻搖了搖頭。他發(fā)下毒誓："我一定要攻克九江！"

這份執(zhí)念，最終害死了他。

七月，塔齊布做好了一切攻城準(zhǔn)備。云梯數(shù)百架，布袋四千只，還扎了無(wú)數(shù)草人準(zhǔn)備攻城。他把所有賭注都押在了這一戰(zhàn)上。

可就在攻城軍令即將下達(dá)的那一刻，塔齊布倒下了。

久攻不克，積勞成疾，吐血而亡。

史書記載，塔齊布死前"心情極度郁悶，淤積咳血"。他把九江當(dāng)成了自己最后的執(zhí)念，卻也把自己逼上了絕路。

七月十九日凌晨，曾國(guó)藩趕到九江陸營(yíng)。

他伏在塔齊布的尸體上，放聲大哭。

這是一生講究"喜怒不形于色"的曾國(guó)藩，為數(shù)不多的失態(tài)時(shí)刻。

后來(lái)，曾國(guó)藩親自料理了塔齊布的喪事。他派人給塔齊布年邁的母親送去兩千兩銀子，又派三百五十名士兵護(hù)送靈柩回京。

塔齊布的那匹黑馬，連續(xù)三天哀鳴不食。有人想騎上去，它就發(fā)瘋一樣把人甩下來(lái)。最后，黑馬和主人的靈柩一同回到北京，至老而死，再?zèng)]讓任何人騎過(guò)。

多年以后，曾國(guó)藩寫下了那副著名的挽聯(lián)：

"大勇卻慈祥，論古略同曹武惠；至誠(chéng)相煦嫗，有章曾薦郭汾陽(yáng)。"

曹武惠是宋代名將曹彬，郭汾陽(yáng)是唐代名臣郭子儀。曾國(guó)藩把塔齊布比作這兩位千古名將，可見評(píng)價(jià)之高。

又過(guò)了許多年，曾國(guó)藩已經(jīng)位極人臣�；实蹎�(wèn)他湘軍有哪些好將領(lǐng)，他一一列舉：多隆阿、鮑超、楊岳斌、羅澤南……

說(shuō)到塔齊布時(shí)，他停頓了一下，然后說(shuō)：

"塔齊布甚好，死得太早。"

短短八個(gè)字，道盡一生遺憾。