1945年5月8日，德國(guó)戰(zhàn)敗的消息傳至亞洲，圍攻沖繩島的美軍士氣大振，隨即向龜縮在山洞中的日軍發(fā)起最后的進(jìn)攻。此時(shí)，殘存的日軍已不敢露面，他們躲藏在蛛網(wǎng)般密集的地道中頑抗。盡管彈藥嚴(yán)重不足，但美軍仍難以輕易取勝，連綿不絕的洞穴成了最大的障礙。

為盡快肅清島上日軍，美軍投入了新型噴火坦克和重型坦克。噴火坦克將凝固汽油噴射進(jìn)日軍藏身的山洞與坑道，這種攻堅(jiān)利器在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)屢試不爽，尤其適用于摧毀日軍堅(jiān)固地堡。在美軍飽和式打擊下，日軍防線一度被突破，但牛島滿趁夜色與煙霧掩護(hù)，悄然組織部隊(duì)有序撤往下一道防線。于是，戰(zhàn)斗形成了固定模式，日軍依托險(xiǎn)要地形死守，美軍在猛烈火力支援下取得突破，日軍再退守下一道防線繼續(xù)頑抗，如此反復(fù)，日軍防區(qū)逐漸縮小。盡管本土已無(wú)法支援沖繩，他們?nèi)载?fù)隅頑抗，做最后的掙扎。

1945年5月19日，日軍派出最后的空降部隊(duì)，三支小隊(duì)搭乘8架飛機(jī)襲擊讀谷機(jī)場(chǎng)，另外兩支小隊(duì)搭乘4架飛機(jī)攻擊嘉手納機(jī)場(chǎng)。他們的計(jì)劃是突然降落在美軍機(jī)場(chǎng)，盡可能摧毀停放在地面的戰(zhàn)斗機(jī)。日軍將這支部隊(duì)命名為“義勇空降隊(duì)”，共計(jì)12架飛機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

途中，4架飛機(jī)因故障返航或迫降，另有4架在接近沖繩島時(shí)被美軍擊落，僅有4架于22時(shí)抵達(dá)目標(biāo)。日機(jī)以機(jī)腹著陸方式在機(jī)場(chǎng)降落，突擊隊(duì)員不等飛機(jī)停穩(wěn)便跳出艙門(mén)，向停機(jī)坪上的美軍飛機(jī)投擲手榴彈和燃燒彈，兩處機(jī)場(chǎng)頓時(shí)燃起沖天大火。

美軍守備部隊(duì)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，經(jīng)短暫交火，在兩處機(jī)場(chǎng)降落的突擊隊(duì)員共56人被殲滅。美軍損失7架飛機(jī)被毀、26架受損，以及7萬(wàn)余加侖航空汽油被焚，損失極為慘重。讀谷機(jī)場(chǎng)的大火燃燒了整整三天三夜，兩處機(jī)場(chǎng)也因此癱瘓近三日。日軍在缺乏制空權(quán)的情況下實(shí)施如此大膽的敢死空降突擊，完全出乎美軍意料。

與此同時(shí)，日軍“神風(fēng)特攻隊(duì)”的自殺式飛機(jī)持續(xù)進(jìn)攻。整個(gè)沖繩島戰(zhàn)役期間，日軍出動(dòng)7851架飛機(jī)，對(duì)美軍展開(kāi)連續(xù)10次“菊水作戰(zhàn)”，給美國(guó)海軍造成極其慘重的損失。據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，美軍海軍在沖繩戰(zhàn)役中陣亡的4900余名官兵中，半數(shù)以上死于神風(fēng)特攻；26艘艦艇被擊沉。這是自珍珠港事件以來(lái)，美國(guó)海軍損失最集中的一次。然而，這并未改變戰(zhàn)局，美軍的陸上攻勢(shì)依舊猛烈。

日軍的防守同樣頑強(qiáng)。美軍在進(jìn)攻那霸的途中遭遇三座高地，日軍在此修筑了堅(jiān)固工事，三座高地互為犄角、相互策應(yīng)，構(gòu)成首里防線西端的核心要點(diǎn)。奪取此處，便等于打開(kāi)通往那霸的門(mén)戶，同時(shí)也是日軍防守最嚴(yán)密的區(qū)域，令美軍舉步維艱。受地形限制，許多重武器無(wú)法使用，士兵只能一寸寸推進(jìn)。日軍的頑強(qiáng)抵抗使美軍傷亡慘重。

在圓錐山的進(jìn)攻中，美軍重機(jī)槍與迫擊炮持續(xù)壓制，經(jīng)過(guò)48小時(shí)激戰(zhàn)仍未能攻克，自身傷亡達(dá)400人。美軍不得不加大兵力，以集團(tuán)規(guī)模發(fā)起進(jìn)攻，卻依舊無(wú)法拿下高地。此時(shí)，雙方最近距離僅20米，互相射擊、投擲手榴彈。最激烈時(shí)，山頂陣地一天易手11次。然而，日軍缺乏補(bǔ)給與人員補(bǔ)充，美軍最終依靠源源不斷的新銳力量奪下陣地。

就在美軍準(zhǔn)備向首里和那霸發(fā)起最后攻擊時(shí)，沖繩島突降暴雨，10天降雨量高達(dá)數(shù)百毫米。泥濘的道路嚴(yán)重阻礙行軍，多數(shù)道路淤泥深度超過(guò)70厘米，車(chē)輛與坦克無(wú)法通行，后勤運(yùn)輸中斷。士兵營(yíng)地一片汪洋，武器彈藥和物資被雨水浸泡，只能靠人力運(yùn)往前線，傷員亦需人力抬送。潮濕天氣引發(fā)痢疾，造成大量非戰(zhàn)斗減員，極大延緩了美軍的進(jìn)攻步伐。日軍則利用這寶貴的機(jī)會(huì)休整，由于兵力枯竭，他們甚至武裝平民，用竹竿等簡(jiǎn)陋工具抵抗美軍。

天氣好轉(zhuǎn)后，美軍攻勢(shì)恢復(fù)。1945年5月27日，美軍攻占那霸，并向首里城推進(jìn)。5月31日，美軍取得重大突破，攻破日軍核心防御地帶首里防線，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)入已成廢墟的首里城。總司令巴克納滿心以為沖繩首府失守意味著戰(zhàn)斗即將結(jié)束，然而他大錯(cuò)特錯(cuò)，日軍的困獸之斗反而更加瘋狂。

5月29日，日軍放棄首里，向南部的喜屋武半島收縮戰(zhàn)線。牛島滿率余部后退約10公里，退至南端精心構(gòu)筑的最后防線。這道防線依托兩座山峰形成天然屏障，地勢(shì)崎嶇險(xiǎn)峻，日軍充分利用地形布設(shè)炮位與坑道工事，決心戰(zhàn)至最后一兵一卒。因此，日軍的抵抗絲毫未減，美軍主要依靠噴火坦克開(kāi)路，不少渾身著火的日軍沖出陣地，抱住美軍士兵同歸于盡，每前進(jìn)一步都異常艱難。

面對(duì)日軍愈發(fā)瘋狂的抵抗，美軍施以更猛烈的炮火。此時(shí)日軍僅剩3萬(wàn)余人，彈藥幾近耗盡，但仍死戰(zhàn)不退。然而，日軍通信線路被美軍炸斷，各陣地陷入孤立作戰(zhàn)，無(wú)法統(tǒng)一指揮。牛島滿僅能下達(dá)“今后各部隊(duì)?wèi)?yīng)服從所在地高級(jí)單位指揮，為祖國(guó)戰(zhàn)至最后”的命令，隨后便失去指揮能力。

1945年6月17日，美軍投入預(yù)備隊(duì)陸戰(zhàn)第2師，其中一個(gè)團(tuán)在南端登陸，協(xié)同正面與側(cè)翼友軍圍殲日軍。此時(shí)日軍局勢(shì)極為被動(dòng)，覆滅只是時(shí)間問(wèn)題。6月18日，巴克納中將親臨前線督戰(zhàn)。當(dāng)他位于陸戰(zhàn)第8團(tuán)團(tuán)部附近的小山觀察戰(zhàn)況時(shí)，日軍一發(fā)炮彈飛來(lái)，彈片與碎石擊中其頭部，巴克納當(dāng)場(chǎng)陣亡，成為美軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡軍銜與職務(wù)最高的將領(lǐng)。

6月19日，牛島滿在山洞坑道內(nèi)向東京發(fā)出最后的訣別電報(bào)，隨后命令部下實(shí)施最后的決死進(jìn)攻。6月22日，美軍突破日軍最后防線，攻抵沖繩島最南端。6月23日凌晨，牛島滿在戰(zhàn)局無(wú)望之際，選擇剖腹自殺，其參謀長(zhǎng)也隨之服毒殉國(guó)。至此，日軍的有組織抵抗宣告結(jié)束。

1945年7月2日，尼米茲正式宣布沖繩戰(zhàn)役結(jié)束。沖繩島戰(zhàn)役是美日在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上規(guī)模最大、時(shí)間最長(zhǎng)、損失最慘重，也是最后一次大規(guī)模戰(zhàn)役。日軍死亡約10萬(wàn)頭，被俘7400頭；島上居民死亡約10萬(wàn)人；日軍損失飛機(jī)7800架，艦艇被擊沉16艘。美軍陣亡12520人（陸軍4600人、海軍4900人、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)3400人），受傷3.6萬(wàn)人，另有2.6萬(wàn)人非戰(zhàn)斗傷亡；損失飛機(jī)763架，艦艇被擊沉36艘、擊傷368艘，其中包括13艘航母、10艘戰(zhàn)列艦、5艘巡洋艦和67艘驅(qū)逐艦遭重創(chuàng)。

美軍占領(lǐng)沖繩島后，打開(kāi)了進(jìn)攻日本本土的戰(zhàn)略門(mén)戶。然而，此時(shí)美國(guó)第一顆原子彈即將試驗(yàn)成功。鑒于沖繩戰(zhàn)役的巨大傷亡，若進(jìn)攻日本本土可能造成百萬(wàn)美軍傷亡，杜魯門(mén)最終決定使用原子彈結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！