每個人在生活中都能害怕一些事物或東西，這似乎是人的一種天性。就連作惡多端，天不怕地不怕的惡人，也有害怕的時候，例如，怕鬼神，怕受到正義的清算。但是，這只社會和文化意義上的怕。比較起來，人具有一些在生命意義上所共有的害怕或恐懼，例如，怕蛇，這是90%以上的人都有的一種恐懼心理。

毫無疑問，幾乎所有人都怕蛇，就連那些養(yǎng)蛇者都會怕蛇幾分，并且要做好各種防范。而且，從未見過蛇的人在最初看到蛇的時候都會感到害怕。對于人類的怕蛇心理，最好的解釋是，蛇咬人是致命的，因?yàn)樗鼈兊亩疽合喈?dāng)厲害。

盡管對世界上最毒的蛇還有爭議，但是，現(xiàn)在比較一致的看法是，從毒液毒性來說，世界上最毒的蛇是生活在澳大利亞西北部的阿什莫爾群島暗礁周圍的裂頰海蛇，它的毒性比任何陸地蛇大許多倍。而陸地上最毒的蛇也在澳大利亞，是在其西部內(nèi)陸的太攀蛇(以前叫內(nèi)陸盾尖吻蛇)，一條蛇的毒液能毒死25萬只老鼠。

不過，從排毒量來看，最毒的蛇是眼鏡王蛇，人被咬傷后基本上無血清可救，三分鐘之內(nèi)就可能死亡。而在中國，最毒的蛇是五步蛇（尖吻蝮蛇），民間傳說人被咬后如果得不到救治，走5步就會喪命。因此，從進(jìn)化的角度看，人怕蛇的主要原因是，被蛇咬傷的致命后果使得人類把對蛇害怕的心理印記嵌入到了基因中，并遺傳了下來。

但是，現(xiàn)在研究人員從進(jìn)化心理的另一個角度來解釋人為何害怕蛇。心理學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，人害怕蛇是與生俱來的，這與人的進(jìn)化有關(guān)。研究人員對成年人和孩子都進(jìn)行了一項(xiàng)測試，讓他們辨識一些物體的圖片，這些物體的圖片是混合的，既有對人危險(xiǎn)的動物和東西，又有不危險(xiǎn)的動物和東西，包括蛇、青蛙、毛蟲、鮮花、樹葉等。結(jié)果顯示，絕大多數(shù)人都能第一眼就辨識出蛇來。

亞馬孫盆地祖母綠樹蟒

心理學(xué)家對此的解釋是，這是人類在進(jìn)化中養(yǎng)成的一個優(yōu)勢，原因在于，由于蛇具有很強(qiáng)的致命性，人類如果第一眼能發(fā)現(xiàn)蛇就使得他們具有了躲避和防范蛇咬傷的時間和準(zhǔn)備，因而能在進(jìn)化中生存下來。而且，具備一眨眼就能辨別出蛇的人，生存下來的機(jī)會越大。

因此，這種快速辨識危險(xiǎn)因素并夾雜著恐懼的心理就通過基因遺傳了下來。這也能解釋為何那些從未見過蛇的人一看到蛇也會感到害怕。當(dāng)然，另一方面，蛇自身的生存優(yōu)勢，例如它的攻擊性和形象也可能是讓所有人都感到害怕的原因。因?yàn)?，蛇通過自身的形象讓其他天敵感到害怕，也就讓自己有了更多的生存機(jī)會。

（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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