人類是唯一會臉紅的動物，達(dá)爾文把這一行為稱作“最獨特和最具人類特征的表情”。達(dá)爾文早在研究進(jìn)化論時就已注意到這個問題了。他發(fā)現(xiàn)，不論是哪個國家、哪個民族的人，在感到難為情時都會面紅耳赤，而包括一些靈長類在內(nèi)的高級動物卻不會出現(xiàn)臉紅。

達(dá)爾文解釋不了這種奇怪的現(xiàn)象。著名生物學(xué)家、美國埃默里大學(xué)的弗朗斯·德瓦爾教授也把臉紅描述為“進(jìn)化史上最大的鴻溝”之一。他說：“我們是唯一對尷尬情境或者謊言被揭穿時臉會變紅的靈長類動物�！笨墒�，為什么我們需要這種表達(dá)內(nèi)心情感的信號呢？

臉紅是由大腦決定的

科學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，臉紅是由人的大腦決定的。當(dāng)遇到特殊刺激時，人們通過眼睛、耳朵等感受器官把刺激信號傳給大腦皮質(zhì)，而大腦皮質(zhì)的一個重要的作用就是刺激腎上腺，而腎上腺受到刺激，就會分泌出腎上腺素。

腎上腺素或腎上腺素(人類激素分子的詳細(xì)模型)

腎上腺素在體內(nèi)由酪氨酸轉(zhuǎn)變而來，它的作用特點是，少量分泌時能夠使血管擴(kuò)張，尤其引起臉部的皮下小血管擴(kuò)張；可是大量分泌腎上腺素的時候，反而會使血管收縮。當(dāng)外界刺激比如害羞等信號傳入大腦的時候會分泌少量腎上腺素，就引起面部血管擴(kuò)張，血流增加，血的顏色是紅的，所以容易引起心理性臉紅。

臉紅在進(jìn)化中的作用

科學(xué)家認(rèn)為，如果用“險惡、野蠻和無禮”來描述人類早期社會是正確的話，那么冒犯是可能導(dǎo)致暴力沖突的。結(jié)果，人類就發(fā)展出了表達(dá)歉意的方法，以告訴別人他們?yōu)樽约核龅氖露械胶蠡凇?/b>

想想你們家那條狗的表現(xiàn)，當(dāng)它在你的院子里刨坑被你發(fā)現(xiàn)時，它就在地上打滾。你的狗躺在地上向你展示它的肚子，告訴你它不想在此時挑戰(zhàn)你的憤怒——這是痛悔的表示。對大多數(shù)人來說，很難對一條在地上翻滾的狗繼續(xù)保持憤怒。

與此類似，臉紅可能是人為自己的錯誤行為而懊悔的標(biāo)志。通過臉紅，我們可以告訴別人我們認(rèn)識到了自己做得不對，我們正為此付出代價。而此時看到我們臉紅的人則可以了解我們在那一刻所經(jīng)歷的不快感受，臉紅也許就是我們對所犯錯誤表示歉意的身體語言。

當(dāng)然，對人類來說，語言才是最主要的交流方式。但是語言是受意識控制的，可以進(jìn)行欺騙，而不受意識控制的臉紅卻能透露真實的想法，這些想法有時是你想用語言掩飾的。臉紅發(fā)出的信號有時甚至比語言還要準(zhǔn)確。臉紅會讓人們的撒謊變得困難。因此臉紅使人類保持誠實可信，促使群體更團(tuán)結(jié)。

動物為什么不會臉紅？

在哺乳動物中，只有靈長類具有三色視覺，能夠看到由三原色組成的彩色世界，其他哺乳動物都是色盲。如牛、羊、馬、狗、貓等，幾乎不會分辨顏色，反映到它們眼睛里的色彩，只有黑、白、灰3 種顏色，如同我們看黑白電視一樣單調(diào)。感謝造物主讓人類有一雙最敏感的眼睛，也只有這雙眼睛才能捕捉到臉紅的信息 。

（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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