1955年1月，百廢待興的新中國作出了發(fā)展核工業(yè)的戰(zhàn)略決策，要發(fā)展核工業(yè)，找到充足的鈾原料，便是第一步。1955年9月，航測飛機在大霧中偏離航行軌跡，進入到湖南郴縣（現(xiàn)蘇仙區(qū)）上空。飛機上的航空伽馬能譜儀，突然發(fā)出急促的響聲。后經(jīng)多次往返測試，確定在郴縣許家洞金銀寨區(qū)域藏有鈾礦石。

1958年5月，時任中央委員會總書記鄧小平在二機部選址報告上批準在湖南郴縣許家洞建設“郴縣鈾礦”，由此開啟了建設中國第一座鈾礦山的偉大歷程。67年后今天，這座被譽為“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”的地方，早已除卻了神秘面紗，成為一座被歲月塵封的時光小鎮(zhèn)。

最初的郴縣鈾礦代號四一一礦，郵政地址是41號信箱，1964年1月1日更名為國營七一一礦，這里屬于國家高度保密單位，連地名也一度在地圖上消失了。

來自五湖四海的年輕人，為了一個目的來到這里，但由于當時保密的需要，幾乎所有人接到通知時，都不知道自己要去哪里，去做什么。

從1958年開始，數(shù)年間，七一一礦建成了三個井田，由六個豎井和一個斜井構成，七一一礦的創(chuàng)建和發(fā)展，標志著新中國鈾礦從無到有。

鼎盛時期這里有工人數(shù)量接近2萬人，高峰期同時有數(shù)千人上班。礦區(qū)是一個獨立的小社會，有部隊站崗、明哨暗哨有好幾重，用戒備森嚴來形容一點不為過。

數(shù)十年間，七一一礦為中國原子彈的研制提供了大量高品位的鈾礦石，中國第一顆原子彈、第一顆氫彈、第一艘核潛艇、第一座核電站都有七一一礦的功勞，由于這里是中國鈾礦的開創(chuàng)地，之后七一一礦還向各地輸送了3000多名技術和管理人員。

1998年，原二機部部長劉杰贊譽七一一礦為“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”，這個評價毫不夸張，也充分體現(xiàn)了七一一礦的歷史地位。

一代人也為七一一礦付出了青春甚至是生命，由于鈾床的極強輻射，井下坑道的粉塵，以及當時醫(yī)療和防護條件的極差，許多人不僅獻出了青春和健康，也獻出了生命。因患上嚴重的矽肺病而去世的礦工很多，這附近甚至形成了一個遠近聞名的“寡婦村”。

進入上世紀80年代后，隨著資源枯竭，設備老化，開采難度加大，七一一礦逐漸走向沒落。1994年封井停產(chǎn)，1995年建成七一一郴州電化廠，1999年底改制為郴州華湘化工有限責任公司。2003年，七一一礦正式關閉。2004年，華湘化工宣布破產(chǎn)，留下了一條條礦洞、300多棟老式舊房、6000多名職工及家屬，以及一座在歲月沉寂中人煙寥落的荒城。

但這么有意義的新中國第一功勛礦，不能就這樣消失在歷史的長河中，2019年，核工業(yè)711功勛鈾礦舊址被公布為第八批全國重點文物保護單位，2024年，這里以“711時光小鎮(zhèn)”的新面貌展現(xiàn)給世人，這個曾經(jīng)絕密的地方，成為了免費的旅游景點。

如今從郴州城區(qū)出發(fā)，導航“711時光小鎮(zhèn)”，半小時左右就可以來到這里，穿過這條鐵路隧道，也就穿越了時空隧道，來到了六七十年代的時光小鎮(zhèn)。

這里有餐館、有咖啡店，也有各種充滿時代氣息的口號和繪畫，還有一座專門的展覽館，這里不僅可以了解七一一礦那段鮮為人知的歷史，也可以追尋塵封的歲月。

這里還有一座四等火車站許家洞站，是資許線的起點，這條鐵路支線連接京廣鐵路許家洞站與資興市三都站，早期最主要功能之一就是運輸鈾礦石。這座火車站的歷史比七一一礦更長，早在1936年就有了許家洞站，如今這里列車依然不少，只是停靠的就不多。

作為一座礦山，七一一礦已經(jīng)完成了自己的歷史使命，但是作為一個精神符號，“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”，永遠都會閃耀著時代的光芒。

中國有鈾礦的地方，就有七一一人的身影。七一一礦是中國建立的第一座鈾礦，它的歷史地位無法替代，不過如果不是711時光小鎮(zhèn)的開發(fā)，可能沒有多少人知道這一段歷史，原來在離郴州城區(qū)如此近的地方，還有一個曾經(jīng)這么神秘，這么重要的地方。