唐僖宗中和三年，公元883年是一個神奇的年份。這一年，27歲的李克用率沙陀騎兵擊敗黃巢，收復(fù)長安，晉封河?xùn)|節(jié)度使，正式占據(jù)太原；這一年，31歲的朱溫叛變黃巢有功被封宣武軍節(jié)度使，正式占據(jù)汴梁；這一年，31歲的錢镠打垮了越州的浙東觀察使劉漢宏，保衛(wèi)了杭州成為頂頭上司董昌的心腹愛將；這一年，31歲的草寇楊行密發(fā)動兵變，驅(qū)逐廬州刺史朗幼復(fù)，不久后唐廷正式封楊行密為廬州刺史，合肥從此姓楊。

在唐末最重要的四大軍閥，朱溫、李克用、楊行密、王建中，論單純的技戰(zhàn)術(shù)水平，楊行密可能是墊底的，這一點和劉備差不多。但楊行密是四人中最得人心的，與敵對方爭霸的過程中，他是唯一老百姓不害怕，還紛紛扶老攜幼來投奔的軍頭。他如九命貓般屢打不死的創(chuàng)業(yè)史，也是五代創(chuàng)業(yè)軍頭們中唯一大本營一度被人端掉仍沒有完蛋的軍閥首領(lǐng)。他也是唯一一個草寇出身的純軍閥，不像其他三人都是獲得唐王朝正式委任的官軍。

楊行密是合肥本地人，世代務(wù)農(nóng)，《舊五代史》中只記載了三位國主有武功，分別是吳國楊行密、吳越國錢镠、南平王高季興。其中楊行密“有膂力，日行三百里，為人長大有力，能手舉百斤”，而且是身高將近一米八左右的一條大漢。因此在年幼父親病故后，他很快就加入到江淮地區(qū)的農(nóng)民起義中，但是也很快就被官軍俘虜了。年輕的楊行密因為面貌雄偉，被愛惜才能的當(dāng)?shù)卮淌窡o罪釋放，他為了報答就此加入官軍為唐王服務(wù)。這一服務(wù)跑得就有點遠，被發(fā)配到寧夏的朔方軍服務(wù)，吃沙子吃了好幾年，但也因為武功卓絕升為隊長。服役期滿回家后，家鄉(xiāng)負責(zé)征兵的小軍官欺負他沒有后臺，故意言語激怒他，意欲將其再次征發(fā)到邊疆賣命。楊行密一不做二不休，果斷揮刀斬了此軍官頭顱，正式開始造反。占據(jù)合肥后，自稱“八營都知兵馬使”，最后趕走朗幼復(fù)擔(dān)任了刺史。

因此，楊行密是地地道道的“野路子”軍閥，跟唐朝的正規(guī)軍沒有一丁點關(guān)系，真正白手起家！

如果不是唐王朝自己作死，楊行密大概一輩子也就蜷縮在合肥當(dāng)一個地頭蛇了此一生。可是，一個機會送上門來�；茨厦麑⒏唏夋�(zhèn)壓黃巢有功，但是無意進取只想割地淮南為王，被唐僖宗一擼到底。因此，偌大淮南的軍權(quán)被高駢手下的方士呂用之竊取。一朝權(quán)在手，便把令來行，高駢手下的將官紛紛遭到其迫害和虐待。其中一個叫畢師鐸的牙將，曾經(jīng)是黃巢的反將，被高駢收服，因為害怕干脆又反了。并且聯(lián)絡(luò)另一名投降唐朝的黃巢反將秦彥，一起攻破揚州城，趕跑呂用之，俘虜了高駢全家。此時，收到救援揚州軍令的楊行密第一個起兵來救高駢，圍攻揚州。

因為救主的正當(dāng)性，高郵守將張神劍、海陵守將高霸等淮南將領(lǐng)都來投靠楊行密，楊行密的軍隊增加到一萬七千多人。畢師鐸、秦彥眼見城池不保，派人殺了高駢及其全族，奪路逃出了揚州。楊行密進城后自稱淮南留后，安葬高駢和他的族人。正式獲得了他立足淮南建國的第一塊大根據(jù)地。

揚州城經(jīng)過殘酷的圍城戰(zhàn)，居民十不存一，不好防守，楊行密很快就迎來了他人生中最大的一次考驗——孫儒。孫儒是蔡州節(jié)度使，號稱五代第一惡魔的秦宗權(quán)弟弟秦宗衡的部將，他本是跟著秦宗衡來搶揚州的，結(jié)果半路上碰見逃跑的畢師鐸、秦彥殘兵，孫儒不僅謀殺了秦宗衡，也殺敗畢師鐸、秦彥，集合三部之兵一起攻向揚州。無法抵擋的楊行密退回了自己起兵地合肥，暫時丟掉淮南。但是孫儒為人殘暴，橫征暴斂，占據(jù)揚州后四處攻掠，以百姓為軍糧，號稱五十萬大軍，一路狂攻楊行密。

892年初，楊行密轉(zhuǎn)戰(zhàn)宣州，不與孫儒正面對抗，在潤州、常州一帶截斷了孫儒糧道。孫儒的軍隊斷糧后又爆發(fā)瘟疫，孫儒本人也染上瘧疾一病不起。六月，楊行密集結(jié)所有兵力大舉進攻打敗孫儒并殺之。孫儒的部將劉建鋒、馬殷收集殘軍七千人逃向江西，其余人大多向楊行密投降。楊行密反攻揚州，重新占據(jù)。至此以后，楊行密又分派人馬攻占淮南各州，兩三年之間，淮南各州都歸楊行密所有。

而這，引來了北方朱溫的注意。

897年九月，汴梁的朱溫派龐師古領(lǐng)七萬人準(zhǔn)備進軍揚州，又派葛從周在安豐縣準(zhǔn)備進軍壽州。楊行密指揮淮南軍偷偷挖開淮河水，水淹汴軍，汴軍慘敗，龐師古和將士一萬余人被殺，葛從周的人馬渡淠河時遭到淮南軍的偷襲，全軍幾乎全部被斬殺和溺死。從此楊行密得以固守江淮之間，朱溫的后梁再也未能謀取淮南。

此役后，楊行密又逐漸平定了宣州節(jié)度使田頵、潤州刺史安仁義的叛亂；派兵攻占了武昌，趕跑了武昌節(jié)度使杜洪；得知唐昭宗被朱溫挾持到汴梁后，派兵在登州大破梁軍；以眼疾為由騙殺了企圖謀反的妻弟朱延壽。902年四月，楊行密被唐昭宗以衣帶詔，封為吳王、東南面行營都統(tǒng)。十國第一的“吳國”正式成型。因為其屢敗朱溫，南擊錢镠，西壓馬殷的長勝戰(zhàn)績，以一己之力，楊行密的淮南軍事集團成為南方最強大的一個軍閥國家。因此號稱“五代十國的曹操”。

楊行密在歷史上知名度不太高，主要是人品還不錯，不像朱溫暴虐，不像李存勖荒唐，也不像石敬瑭那樣無恥，所以被史家罵得少，表揚得也少。

楊行密手下曾有一名叫馬賽的將軍，性格內(nèi)向，沉默寡言，但作戰(zhàn)十分勇敢，是一名中級軍隊指揮官。某日閑聊，楊行密才知道他是死對頭之一楚王馬殷的親弟弟。戰(zhàn)亂時期，互相有一些親戚在對頭那里當(dāng)官不足為奇，這要換做朱溫、李克用之類，立刻會抓起來軟禁作為上好的人質(zhì)，不從馬殷那里榨出幾州之地作為交換肯定沒完。但楊行密為人豁達大度，不僅允許馬賨去湖南與兄長團聚，還親自設(shè)宴餞行于揚州城外。馬賽那是感動得嘩嘩的，回到長沙后一直勸說哥哥馬殷與楊行密結(jié)盟，一起去打朱溫。奇特的是，馬殷在明面上雖然拒絕了兄弟的諫言，但直到楊行密去世，淮南與湖南再也沒有打過一仗！

《舊五代史》以五代中原王朝為正統(tǒng)，故始終向五代各朝稱臣的南平國、楚國、吳越國被列入《世襲列傳》，其余國家俱被送入《僭偽列傳》中，此傳中排名第一的就是吳太祖楊行密�！缎挛宕贰な兰揖怼分�，十國中排名第一的就是吳世家，吳世家開篇當(dāng)然是吳太祖楊行密。所以，楊行密一直被史家冠為“十國第一人”的稱號。南吳為十國前期疆域最廣的政權(quán)，疆域囊括今江西全境、湖北東部、安徽江蘇兩省淮河以南地區(qū)此外還占有淮北一隅的海州(今江蘇連云港)，全據(jù)東南富庶之地。南吳政權(quán)成型后，再未發(fā)生規(guī)模較大的戰(zhàn)爭，與南唐的交接也是以和平方式完成。正因為站在楊吳的肩膀上，積蓄了強大的財力和軍力，南唐國先后滅亡楚國與閩國，因此成為十國中疆域最廣的政權(quán)。但南唐開拓的疆土不如南吳。所以十國君主中開疆拓土地盤最廣的當(dāng)屬吳太祖楊行密。

楊行密905年去世之前，并未稱帝。政權(quán)依次移交給長子楊渥、次子楊隆演，楊渥因為荒淫無道很快被謀弒，楊隆演919年繼位稱“吳國王”后，楊行密才被尊為“吳太祖”。吳國權(quán)力自楊行密去世后，一直被部將徐溫掌握，此人也是個曹操的角色，其軍政能力不在“五代十國曹操”楊行密之下。楊渥、楊隆演其實都是徐家的傀儡而已。后來歷史演變也正是如此，楊吳的權(quán)力被徐家篡奪，變成了“南唐”。南唐繼承了楊吳強大的國力，一直是后周、趙宋的強敵，柴榮、趙匡胤也是接力棒一般，費了九牛二虎之力才把南唐收復(fù)。這中間，楊行密打下的物質(zhì)、軍事基礎(chǔ)可見一斑。

如果不是繼承人選得太糟糕，南唐與宋，誰統(tǒng)一誰，還真未一定。

895年（乾寧二年），吳太祖楊行密攻打安徽濠州，在街道上發(fā)現(xiàn)一個討飯的七八歲孩子，看著機靈聰明，心中一動，就帶在身邊收為養(yǎng)子。五代十國時期，戰(zhàn)亂頻繁，軍頭們年紀輕輕就投身軍旅，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，普遍無法正常生兒育女。功成名就之時，親兒子都比較少，或者比較小。養(yǎng)子、家丁遍地跑就成了一個普遍現(xiàn)象，成了軍閥收攬人心，鞏固權(quán)力的手段。這個小乞丐就因緣際會來到了楊家�？墒牵�(dāng)別人的養(yǎng)子滋味不好，楊行密雖然心善，但是兒子們卻容不得這個機靈的小朋友。楊行密有心告訴這個養(yǎng)子，給你點錢你走吧！但是這個小孩子卻執(zhí)拗的守在楊家門口不肯離開，硬要跟著“楊義父”不可。楊行密無法，叫來心愛部將徐溫：要不這孩子你領(lǐng)去養(yǎng)吧？寡人家里沒辦法��！

徐溫得到這個小名叫彭奴的孩子，將其收為養(yǎng)子，取名徐知誥。徐知誥長大后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢侍奉義父徐溫，中間雖然也被趕走幾次，又死皮賴臉留下，靠著一身“忠膽”獲得徐家的信任。最后在927年徐溫去世后，排擠了徐溫所有的親兒子，以繼子身份繼承了徐溫的全部軍政遺產(chǎn)，自然也成了楊吳帝國的最大權(quán)臣！937年，徐知誥最終篡奪了楊吳的政權(quán)，逼迫楊溥為高尚思玄弘古讓皇帝，建國為“大齊國”，兩年后，改國號“唐”，改名為“李昪”，史稱“南唐”。

古來權(quán)臣篡權(quán)，不知凡幾，要么是對上一任皇族禮遇有加封王賜爵給一塊地養(yǎng)起來，要么是全部干掉斬草除根眼不見心不煩。但是徐知誥這個螟蛉子家族卻做得超級惡心。他奪取皇位后對徐家的子弟大加封賞，對楊家皇族卻全部圈養(yǎng)在一個破行宮里，并且周圍幾里之間全部豎起柵欄，重兵把守，禁止楊家人與外界接觸。楊家數(shù)百口人在宮殿之內(nèi)生活了十?dāng)?shù)年，除了飲食能得到保障，實則與豬狗無異。因為常年不見外人，楊家子女長大后無法婚配，只能兄弟姐妹間亂倫，生了一大堆癡傻兒童，其人倫慘狀，連周圍的鄉(xiāng)民都看不下去了，經(jīng)常從柵欄間遞些吃食物品給他們。但，就這么一個惡劣的生存環(huán)境，南唐李家都不肯給。兒子李璟在位時，因為后周柴榮來攻，接近楊氏皇族圈禁地。李璟一慌張，害怕楊家被解救出去，立刻命人將這一族老幼全部圖圖了。

真可真是農(nóng)夫與蛇的現(xiàn)實版，救了一個孤兒，反而使自己兒孫滅族。一代梟雄竟無后，蒼天何忍！所以看到李后主凄慘的結(jié)局時，我不會有絲毫的同情心，報應(yīng)不爽！