售后與研發(fā)、制造同等重要

根據(jù)已公開(kāi)的這份TC13 Mod1型蒸汽彈射器開(kāi)發(fā)與評(píng)估報(bào)告（編號(hào)NATF-EN-1086），可以看出美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部（NAVAIR）在完成C-13系列蒸汽彈射器的研制、升級(jí)改進(jìn)、測(cè)試、技術(shù)定型后，具體到蒸汽彈射器系統(tǒng)的各個(gè)零部件，如C型汽缸及活塞、濕式蓄壓罐、密封條、蒸汽管路、金屬密封條、彈射滑塊等，則是由眾多專(zhuān)業(yè)供應(yīng)商，根據(jù)海軍航空工程中心（NAEC）的設(shè)計(jì)圖紙來(lái)生產(chǎn)。

1958年6月22日，在美國(guó)紐約海軍造船廠內(nèi)，CV-62“獨(dú)立”號(hào)正在碼頭進(jìn)行舾裝。它將安裝4套C-13-0型蒸汽彈射器。碼頭另一側(cè)停泊的是等待拆解的一代名艦CV-6“企業(yè)”號(hào)。

到蒸汽彈射器全系統(tǒng)的集成總裝和調(diào)試環(huán)節(jié)，由于C-13系列蒸汽彈射器是主要安裝在“小鷹”級(jí)、“企業(yè)”級(jí)、“尼米茲”級(jí)這些新建的超級(jí)航母上，因此是由飛機(jī)起降設(shè)備項(xiàng)目辦公室（PMA-251）、NAWCAD萊克赫斯特來(lái)牽頭，與承建新航母的紐波特紐斯造船廠等船廠方聯(lián)合完成。

也因此，蒸汽彈射器的采購(gòu)預(yù)算順理成章地被“打包”進(jìn)了新航母的建造合同中。

美海軍最后一艘尼米茲級(jí)航母CVN-77“布什”號(hào)于2009年竣工，這也意味著最后4套C-13-2型蒸汽彈射器系統(tǒng)完成上艦。這標(biāo)志著美國(guó)蒸汽彈射器系統(tǒng)的制造歷史畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)，同時(shí)也是它們“售后”的起點(diǎn)。

對(duì)于蒸汽彈射器來(lái)說(shuō)，盡管由成千上萬(wàn)個(gè)零部件組成，但其“總裝”，也就是在航母上的安裝并不是難點(diǎn)，最大的難點(diǎn)是安裝到航母上之后，在長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的全生命周期內(nèi)，如何保持高質(zhì)量的維護(hù)、大修和技術(shù)升級(jí)等工作。

NAVAIR官網(wǎng)曾發(fā)布多篇相關(guān)文章，專(zhuān)門(mén)介紹這方面工作。NAVAIR的多個(gè)艦隊(duì)?wèi)?zhàn)備中心，NAWCAD萊克赫斯特的原型和制造部門(mén)（PMD）和ALRE有關(guān)部門(mén)的工作均涉及該領(lǐng)域；美國(guó)海軍海上系統(tǒng)司令部（NAVSEA）體系下的普吉特海灣海軍造船廠和中級(jí)維修設(shè)施等船廠則負(fù)責(zé)工作的具體執(zhí)行。

2024年1月，NAVSEA官網(wǎng)發(fā)布的照片顯示，CVN-68“尼米茲”號(hào)航母在普吉特海灣海軍造船廠和中級(jí)維修設(shè)施內(nèi)，進(jìn)行了為期6個(gè)月的計(jì)劃性增量維護(hù)。其間，NAVSEA組建了飛機(jī)起降設(shè)備（ALRE）團(tuán)隊(duì)，與NACAIR人員合作完成對(duì)蒸汽彈射器的校準(zhǔn)。

半個(gè)多世紀(jì)的“包售后”

一艘“尼米茲”級(jí)航母下水，就是4部C-13-1/2型蒸汽彈射器全生命周期的起點(diǎn)。

“尼米茲”級(jí)首艦下水距今已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多世紀(jì)，時(shí)至今日，艦上的蒸汽彈射器依舊可靠運(yùn)行，這背后既有設(shè)計(jì)、制造之功，更是在于上述的這些美國(guó)海軍內(nèi)部機(jī)構(gòu)持續(xù)跟進(jìn)的“售后”服務(wù)。

比如，NAVAIR官網(wǎng)的一些獎(jiǎng)項(xiàng)報(bào)道，就揭開(kāi)了工程技術(shù)人員針對(duì)蒸汽彈射器部件進(jìn)行“售后”維護(hù)工作的努力和貢獻(xiàn)，包括針對(duì)“復(fù)雜載荷工況下的部件疲勞損傷問(wèn)題”而開(kāi)發(fā)的壽命管理工具，對(duì)核心部件低損耗發(fā)射閥（ILLLV）所研發(fā)的實(shí)時(shí)健康監(jiān)視系統(tǒng)等。

蒸汽彈射器的維護(hù)作業(yè)是高頻且高強(qiáng)度的，作業(yè)環(huán)境是又黑又臟，油乎乎是常態(tài)，一些作業(yè)環(huán)境是非常逼仄的。

同時(shí)，NAVAIR官網(wǎng)還介紹了近些年來(lái)NAWCAD萊克赫斯特分部在維修、制造能力上的提升，包括引進(jìn)焊接機(jī)器人、電子束增材制造（EBAM）等金屬增材制造（AM）設(shè)備、X射線工業(yè)CT等新設(shè)備；通過(guò)改進(jìn)生產(chǎn)工藝來(lái)提高制造的效率、縮短周期，并降低維護(hù)和采購(gòu)成本；對(duì)老部件開(kāi)展“逆向工程”并轉(zhuǎn)為增材制造；通過(guò)增材制造來(lái)修復(fù)大部件等。

NAVAIR還介紹了NAWCAD萊克赫斯特持續(xù)加強(qiáng)對(duì)中小型零部件供應(yīng)商的扶持、與行業(yè)合作伙伴的聯(lián)系，持續(xù)保證供應(yīng)鏈的安全，保證FSC/NSN 1720類(lèi)別之下的零部件能貨架有貨，或能有合格的供應(yīng)商按需生產(chǎn)與供應(yīng)。

彈射閥（Launch Valve，或譯為蒸汽注入閥）通過(guò)液壓驅(qū)動(dòng)、機(jī)械聯(lián)動(dòng)的方式，能精確控制閥塞的升降與旋轉(zhuǎn)，從而實(shí)現(xiàn)蒸汽的通斷，它是整個(gè)蒸汽彈射器系統(tǒng)的“油門(mén)開(kāi)關(guān)”。圖為2019年，這一核心部件返廠大修，在NAWCAD萊克赫斯特接受了除銹和機(jī)器人焊接等保養(yǎng)。

“護(hù)航”美法兩國(guó)航母

正是因?yàn)闆](méi)有一個(gè)外部企業(yè)作為蒸汽彈射器的“總制造商”，所以美國(guó)海軍的NAWCAD萊克赫斯特分部在蒸汽彈射器系統(tǒng)中，角色尤為重要。

根據(jù)NAVAIR官網(wǎng)消息，2003年11月12日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的小布什在白宮橢圓形辦公室接見(jiàn)了ALRE部門(mén)的三位專(zhuān)家。此前，在這一年的5月1日，小布什曾搭乘S-3B“北歐海盜”反潛巡邏機(jī)降落在結(jié)束伊拉克部署返美后的CVN-72“林肯”號(hào)航母上，宣布伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)主要作戰(zhàn)行動(dòng)結(jié)束——這意味著小布什成為首位搭乘固定翼艦載機(jī)在航母上攔阻著艦的總統(tǒng)。

小布什那場(chǎng)被稱(chēng)為“任務(wù)完成”（Mission Accomplished）的演講之后，美軍在伊拉克又打了8年。這也讓“任務(wù)完成”一詞在英語(yǔ)世界成為了”半場(chǎng)開(kāi)香檳“的代名詞。

小布什接見(jiàn)ALRE部門(mén)三位專(zhuān)家，從左至右分別為制造質(zhì)量專(zhuān)家馬克·金德?tīng)?、首席工程師喬治·迪比亞斯以及制造?zhuān)家里奇·黑德利。他們給這位總統(tǒng)的禮物是，此前總統(tǒng)航母之行時(shí)攔阻著艦時(shí)用到的那根阻攔索的一小段。

出席這場(chǎng)“橢圓形辦公室23分鐘”活動(dòng)的三位專(zhuān)家有首席工程師喬治·迪比亞斯（George DiBiase），他當(dāng)時(shí)任NAVAIR萊克赫斯特分部的支援設(shè)備（SE）/飛機(jī)起降設(shè)備（ALRE）工程與系統(tǒng)部總工程師兼部長(zhǎng)，是C-13-2型彈射器研制工作的關(guān)鍵人物之一，有“ALRE先生”“彈射器先生”之稱(chēng)。

迪比亞斯與前文的莫德斯托·扎哈爾琴科一樣，都為美國(guó)海軍航母起降事業(yè)奉獻(xiàn)了半個(gè)多世紀(jì)。在2006年退休時(shí)，迪比亞斯在NAVAIR的采訪中曾談及職業(yè)生涯的高光時(shí)刻，說(shuō)除了那次總統(tǒng)會(huì)面，另一個(gè)高光時(shí)刻就是協(xié)助設(shè)計(jì)法國(guó)“戴高樂(lè)”號(hào)核動(dòng)力航母，并被法國(guó)總統(tǒng)授予法國(guó)國(guó)家功勛勛章。

2002年，NAVAIR派出維修小組前往法國(guó)土倫港，協(xié)助法國(guó)海軍大修“戴高樂(lè)”號(hào)航母上的蒸汽彈射器。圖為美法兩方人員在將C型開(kāi)縫氣缸重新安放回甲板下，每一聲哨聲下，每個(gè)成員手搖1/4圈絞車(chē)。

綜合NAVAIR的報(bào)道，可以看到不僅有迪比亞斯在“戴高樂(lè)”號(hào)航母設(shè)計(jì)階段，就起降系統(tǒng)提出了指導(dǎo)和建議外，而且美國(guó)海軍NAVAIR的多位人士都對(duì)C-13-3型蒸汽彈射器的買(mǎi)家法國(guó)提供了貼心的售后支持，包括提供人員培訓(xùn)、駐場(chǎng)技術(shù)指導(dǎo)和尤為關(guān)鍵的蒸汽彈射器大修服務(wù)等。這些工作獲得了法方的高度認(rèn)可，相關(guān)人士也收獲了來(lái)自法國(guó)政府的多種榮譽(yù)。

從歷史角度看未來(lái)，可以預(yù)知的是，未來(lái)，NACAIR、NAWCAD萊克赫斯特作為美國(guó)蒸汽彈射器的全壽命周期機(jī)構(gòu)，以后的近半個(gè)世紀(jì)里，還要繼續(xù)為美法航母上C-13系列蒸汽彈射器提供“售后服務(wù)”。（鄭宇航）