隴西有個(gè)叫李沈的人，命途堪稱坎坷到了極致。

他的父親早年窮困潦倒時(shí)，曾蒙叛將朱泚的破格恩惠，不僅給了田產(chǎn)，還封了小官，這份恩情，他父親記了一輩子。

后來(lái)朱泚起兵謀反，僭越稱帝，攪得天下大亂，朝廷震怒，派大軍圍剿，歷時(shí)數(shù)月才平定叛亂，朱泚兵敗身死，追隨他的黨羽盡數(shù)落網(wǎng)，李沈的父親作為舊部，按律當(dāng)斬，滿門(mén)連坐。

那時(shí)候兵荒馬亂的，人人自危，李沈喬裝成流民，混在逃難的人群里瘋跑，躲過(guò)官兵層層盤(pán)查，一路上風(fēng)餐露宿，啃樹(shù)皮咽草根，好幾次險(xiǎn)些餓死在路邊，又好幾次撞見(jiàn)追兵，憑著一股子求生的韌勁九死一生，才算撿回一條小命。

沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，新帝登基大赦天下，赦免了一眾牽連較輕、未曾參與謀反的罪臣親屬，李沈這才敢卸下偽裝，露了真身。

經(jīng)此一劫，他早已看透了俗世的功名富貴皆是過(guò)眼云煙，朝堂官場(chǎng)更是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，半點(diǎn)留戀都沒(méi)有了。

他回到故土，變賣(mài)了僅剩的幾樣貼身物件，又將祖上傳下的宅田、家中使喚的童仆丫鬟，一股腦全捐給了洛水北岸的惠林寺。

只求寺中僧人能為父親超度亡魂，自己則寄居在寺中偏僻的小院里，每日里讀讀詩(shī)書(shū)、彈彈古琴，打發(fā)這寂寥無(wú)趣的時(shí)日，只求余生安穩(wěn)清凈，不再卷入凡塵紛爭(zhēng)。

說(shuō)起來(lái)李沈這人，雖避世隱居，卻風(fēng)骨卓然，學(xué)識(shí)更是冠絕一方，經(jīng)史子集無(wú)所不通，詩(shī)詞歌賦信手拈來(lái)，更難得的是心性純良，待人赤誠(chéng)。

如今的荊南相公、清河名士崔群，當(dāng)年未發(fā)跡時(shí)曾與他同窗求學(xué)，受他點(diǎn)撥良多；還有崔群那才高八斗、一舉考中進(jìn)士的弟弟崔于，更是對(duì)他的學(xué)識(shí)敬佩不已。

這兄弟二人如今身居高位，聲名顯赫，卻始終對(duì)李沈敬重有加，逢年過(guò)節(jié)必親自登門(mén)拜訪，心甘情愿給他行弟子之禮。

旁人見(jiàn)了無(wú)不艷羨，私下里議論：“能入崔相公兄弟的眼，還能和李沈稱兄道弟的，哪能是泛泛之輩？”

李沈?qū)Υ藚s毫不在意，依舊守著寺中的小院，過(guò)著清苦又自在的日子。

在寺里的這些年，李沈身邊雖無(wú)親朋，卻有幸得一知己，那人是位行蹤飄忽的隱士，名叫李擢。

這李擢模樣清雅，談吐不凡，見(jiàn)識(shí)更是遠(yuǎn)超常人，倆人性情相投，三觀契合，白日里一同踏遍洛水兩岸的山林古剎，賞四時(shí)風(fēng)光。

夜里便對(duì)坐煮酒論道，談古論今，從天地玄黃聊到人間百態(tài)，從詩(shī)詞歌賦說(shuō)到陰陽(yáng)命理，無(wú)話不談，好得能穿一條褲子，妥妥的刎頸之交，寺里的僧人見(jiàn)了，都羨慕這份難得的情誼。

只是這李擢自始至終都透著幾分古怪，李沈雖覺(jué)異樣，卻從未深究。

白日里的李擢，偶爾會(huì)莫名恍惚，眼神放空，像是魂不守舍一般；

正午日頭最盛、陽(yáng)氣最足的時(shí)候，他的身影竟會(huì)變得有些淡薄，若不仔細(xì)看，幾乎要融進(jìn)日光里；

可一到夜里，月色升起，他便精神抖擻，神采奕奕，談及洛州幾十年前的舊事，更是巨細(xì)無(wú)遺，連當(dāng)年街巷里的店鋪名號(hào)、酒肆老板的模樣、甚至鄰里間的瑣碎爭(zhēng)執(zhí)，都能說(shuō)得分毫不差。

李沈只當(dāng)他是隱士多奇遇，或許年少時(shí)在洛州久居，記性又格外好，從未往陰陽(yáng)殊途的別處多想。

元和十三年的秋天，天剛?cè)霙觯镲L(fēng)蕭瑟，落葉鋪滿了惠林寺的青石板路，處處透著幾分凄清。

這天傍晚，李擢尋到李沈的小院，手里拎著一壺好酒，神色卻不像往日那般灑脫，眉宇間凝著化不開(kāi)的悵然，眼底還藏著一絲難掩的焦灼，他將酒壺放在石桌上，對(duì)著李沈低聲說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，今日尋你，是有一樁急事相求?！?/p>

李沈見(jiàn)他這般模樣，心里咯噔一下，連忙給兩人斟上酒，問(wèn)道：“兄弟，你我之間何須言求？有什么事盡管開(kāi)口，只要兄長(zhǎng)能辦到，絕無(wú)二話?！?/p>

李擢端起酒杯，卻沒(méi)有喝，只是輕輕摩挲著杯沿，沉默了半晌才開(kāi)口：“兄長(zhǎng)，我有樁舊差事要去宋州辦，這一去，歸期未定，吉兇更是難料，前路茫茫，心里實(shí)在不安，你能不能坐船送我一程？”

李沈一聽(tīng)這話，心里那離愁瞬間翻涌上來(lái)，眼眶都有些發(fā)熱，好兄弟要遠(yuǎn)走，還前路不明，他哪有拒絕的道理，當(dāng)即拍著胸脯應(yīng)下：“走！兄長(zhǎng)送你！別說(shuō)送一程，就算你要去天涯海角，兄長(zhǎng)都陪你走一遭，咱兄弟倆再多聚幾日！”

李擢聞言，眼底閃過(guò)一絲感激，還有幾分難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒，他端起酒杯，和李沈碰了一下，一飲而盡：“多謝兄長(zhǎng)，這份情誼，李擢沒(méi)齒難忘。”

第二天一早，兩人雇了一艘小船，順著汴河而下。

起初說(shuō)好就送一段路，送到下一個(gè)渡口便折返，可這段路走到頭，李沈看著李擢立在船頭、衣袂翻飛的落寞背影，心里空落落的，像是少了一塊兒肉，實(shí)在舍不得就此分別。

忍不住開(kāi)口喚道：“兄弟，這渡口荒無(wú)人煙，你獨(dú)自一人趕路，兄長(zhǎng)實(shí)在放心不下，咱兄弟的情分，哪能就到這兒算完？接著走！”

李擢轉(zhuǎn)過(guò)身，看著李沈懇切的眼神，嘴角勾起一抹苦澀的笑，點(diǎn)頭道：“好，聽(tīng)兄長(zhǎng)的，接著走。”

就這么著，倆人一路同舟而行，江上煙波浩渺，霧氣繚繞，兩岸的秋景蕭瑟凄涼，落葉隨風(fēng)飄零，墜入水中，隨波逐流。

路上兩人話雖不多，但每一句都透著不舍，偶爾說(shuō)起從前在惠林寺的日子，說(shuō)起一同泛舟游河的愜意，語(yǔ)氣里滿是懷念，越走越不想分開(kāi)，竟鬼使神差一般，一路走走停停，不知不覺(jué)間，竟送到了千里之外的濉陽(yáng)地界。

這天傍晚，殘陽(yáng)如血，染紅了汴河的水面，波光粼粼，煞是壯觀。

船夫停了船，笑著說(shuō)道：“二位公子，前面就是濉陽(yáng)碼頭了，再往前，就出了濉陽(yáng)地界，小人今日得在此處歇息了?！?/p>

李擢對(duì)著船夫拱手道謝：“有勞船夫大哥一路照料，這是船費(fèi)，多出來(lái)的，算是大哥的辛苦錢(qián)。” 船夫接過(guò)銀子，千恩萬(wàn)謝地離去了。

隨后，李擢拉著李沈緩步走下汴河堤岸，岸邊的衰草被秋風(fēng)一吹，沙沙作響。

月色如水，清輝灑在倆人身上，周遭靜得只剩蟲(chóng)鳴和河水潺潺的聲響，四下里透著幾分清冷。

李擢忽然停下腳步，周身的氣息陡然變得清冷起來(lái)，不復(fù)往日的溫潤(rùn)。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著李沈，語(yǔ)氣慢悠悠的，帶著幾分鄭重，又藏著幾分難言之隱：“兄長(zhǎng)，這一路送我千里，辛苦你了。這些日子，承蒙你時(shí)時(shí)掛念，掏心掏肺待我，待我如親兄弟一般，可你知道，我到底是誰(shuí)不？”

李沈一愣，滿臉疑惑，心說(shuō)這叫啥糊涂話，當(dāng)即笑道：“兄弟，你這話可就見(jiàn)外了，你還能是誰(shuí)？是我李沈這輩子最要好的兄弟，是學(xué)識(shí)淵博、能言善辯的高人唄！咱倆朝夕相處這么久，難道我還認(rèn)不出你不成？”

李擢輕輕搖頭，眼神里滿是無(wú)奈，聲音沉了下來(lái)，這話一出口，如驚雷一般，直接把李沈驚得渾身僵住，后脊發(fā)涼，汗毛倒豎：“兄長(zhǎng)，你說(shuō)錯(cuò)了。我本就不是陽(yáng)間的凡夫俗子，乃是陰間的冥官，此前任職洛州都督，專門(mén)掌管洛州地界的亡魂事宜、陰陽(yáng)輪回之事，所以才能在洛陽(yáng)陪你那么久?！?/p>

李沈瞠目結(jié)舌，半天說(shuō)不出話來(lái)，愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，聲音都帶著顫抖：“兄弟，你……你這話是什么意思？冥官？你是說(shuō)，你不是活人？你別嚇我啊，這世間哪有什么陰陽(yáng)冥官，你莫不是趕路太累，說(shuō)胡話呢？”

“兄長(zhǎng)，我沒(méi)有說(shuō)胡話，我說(shuō)的全是實(shí)情?！?/p>

李擢的聲音愈發(fā)低沉，字字清晰，“你回想一下，白日里我是不是時(shí)常恍惚，正午日頭最盛時(shí)，身影會(huì)變得淡??？那是因?yàn)殛庨g公事，忌白日的陽(yáng)氣鼎盛，白日里我需斂住魂體，才能在陽(yáng)間立足，自然會(huì)身形不穩(wěn)；唯有入夜之后，陰氣漸濃，魂體安穩(wěn)，我才能自在行事，這才能借著閑暇，日日陪你游山玩水、談天說(shuō)地?！?/p>

李沈仔細(xì)回想，往日里的種種異象瞬間涌上心頭，那些他從未深究的細(xì)節(jié)，此刻串聯(lián)起來(lái)，不由得他不信，他往后退了一步，臉色蒼白，聲音依舊發(fā)顫：“那……那你今日遠(yuǎn)行，所謂的舊差事，又是什么？”

李擢眼底泛起一絲悵然，緩緩說(shuō)道：“如今我陽(yáng)壽劫滿，冥司有了新的調(diào)任，我需去陽(yáng)間托生轉(zhuǎn)世，入輪回，續(xù)今生?？梢蛭仪笆涝谮じ温毝嗄?，積下不少功德，此生命格非凡，氣運(yùn)濃厚，反倒難以順利入胎，已然在親戚的腹中困了五年，始終沒(méi)法降生。我這一路拖著你，讓你送了我這么遠(yuǎn)，實(shí)則是有天大的事托付給兄長(zhǎng)，這世間千人萬(wàn)人，唯有你心性純良、命格特殊，歷經(jīng)大劫卻得以保全，身上有一股至純至善的正氣，能破此困局，除了你，我再無(wú)旁人可托。”

李沈此刻已然鎮(zhèn)定了幾分，他知道李擢從未害過(guò)自己，兩人的情誼絕非虛假，當(dāng)即挺直了腰板，壓低聲音急問(wèn)：“兄弟，既是如此，你盡管吩咐！不管是上刀山還是下火海，只要能幫到你，兄長(zhǎng)絕不含糊！”

李擢面露懇切，眼中竟泛起淚光，對(duì)著李沈深深作揖，字字千鈞：“多謝兄長(zhǎng)仗義相助！我這一世托生的身子，天生慧根，骨骼清奇，將來(lái)會(huì)有旁人難及的經(jīng)天緯地之才，可我滿心憂慮，一旦降生為人，魂體入胎便會(huì)被凡塵濁氣蒙蔽，把前世的記憶、學(xué)識(shí)、還有咱們兄弟之間的情誼，全忘得一干二凈，徹徹底底醉在前世的因果、今生的俗務(wù)里，再難醒悟。所以才求兄長(zhǎng)，日后務(wù)必幫我喚醒記憶，重拾本我。”

他頓了頓，又接著說(shuō)道：“我在娘胎里困了五年，那戶人家早已惶恐不安，只當(dāng)是妖孽纏身、家門(mén)不祥，整日里憂心忡忡。為了求神拜佛、消災(zāi)祈福，他們尋遍了方圓百里的高僧道長(zhǎng)，在家中設(shè)壇做法無(wú)數(shù)，耗盡了家中的萬(wàn)貫家財(cái)，如今家底都快掏空了，可陰陽(yáng)殊途，神佛也難插手輪回之事，那些法子全是徒勞，半點(diǎn)用處都沒(méi)有，這事，全得靠兄長(zhǎng)你出手相助?！?/p>

“我該怎么做？” 李沈連忙追問(wèn)，生怕錯(cuò)過(guò)關(guān)鍵。

李擢細(xì)細(xì)叮囑，半點(diǎn)不敢遺漏：“你去那戶人家，取朱砂三錢(qián)，一定要是上好的辰砂，再以無(wú)根凈水調(diào)和，無(wú)根凈水就是不曾落地的雨水，或是晨露，萬(wàn)萬(wàn)不可用井水河水，否則會(huì)破了朱砂的引魂之力。調(diào)和之后，在黃紙之上，用指尖蘸著朱砂，認(rèn)認(rèn)真真寫(xiě)一個(gè)‘產(chǎn)’字，讓那孕婦空腹吞服。朱砂能引魂安魄，‘產(chǎn)’字可破胎中困厄，雙管齊下，我便能順利降生了。等我落地，定以厚禮相贈(zèng)，答謝兄長(zhǎng)的救命之恩。”

李沈連忙點(diǎn)頭，將這話牢牢記在心里：“我記下了，朱砂、無(wú)根凈水、黃紙寫(xiě)‘產(chǎn)’字，空腹吞服，沒(méi)錯(cuò)吧？”

“兄長(zhǎng)記性極好，正是如此。”

李擢頷首，又湊到李沈耳邊，語(yǔ)氣愈發(fā)嚴(yán)肅，細(xì)細(xì)叮囑后續(xù)事宜，“兄長(zhǎng)你收下謝禮之后，便速速返回，切不可在那戶人家久留，免得沾染凡塵濁氣，沖撞了你的命格。等我三歲那年，心智初開(kāi)，魂體漸穩(wěn)，你一定要再來(lái)看我。到時(shí)候你就跟主人家說(shuō)：‘你家孫媳婦之前懷了好幾年遲遲不生，是我寫(xiě)了個(gè)朱砂字讓她吞了，才生下個(gè)聰慧娃娃，如今孩子都三歲了，我念著當(dāng)年的緣分來(lái)看看，也跟你們報(bào)個(gè)喜’，這樣他們便不會(huì)起疑，還會(huì)對(duì)你十分敬重?！?/p>

“還有，你把孩子抱到懷里之后，務(wù)必等夜深人靜，主人家都關(guān)了門(mén)睡熟，院里連守夜的仆役都打盹了，再抱著孩子去僻靜無(wú)人之處，切記避開(kāi)院中神龕、門(mén)口的石獅，那些物件皆是鎮(zhèn)宅擋魂之物，會(huì)擾了我的靈識(shí)，斷了前世的念想，萬(wàn)萬(wàn)不可大意?！?/p>

李擢的聲音愈發(fā)低沉，帶著幾分囑托，幾分不舍：“到了僻靜處，你輕聲喊我：‘李擢，你還記得我不？’ 那孩子初聞前世舊名，魂體定會(huì)震動(dòng)，一時(shí)難以承受，肯定會(huì)受驚哇哇大哭，他一哭你就輕輕拍他的后背，切莫重手，免得傷了他的身子。就這般反復(fù)問(wèn)個(gè)三四次，我便能稍稍醒過(guò)神來(lái)。到時(shí)候你再跟我嘮嘮咱們當(dāng)年在洛陽(yáng)的住處，惠林寺院里的那棵古柏，汴河上的那艘扁舟，咱們一起飲酒論道的石桌，還有那些一同游玩宴飲的日子，過(guò)往點(diǎn)滴一喚，我便能徹底記起前世的事兒，此生的天賦本事也不會(huì)丟一星半點(diǎn)。”

說(shuō)著，李擢又補(bǔ)了句關(guān)乎李沈性命的要緊話，神色凝重?zé)o比，語(yǔ)氣里滿是擔(dān)憂：“兄長(zhǎng)，還有一件事，關(guān)乎你的身家性命，萬(wàn)萬(wàn)不可大意！你如今名聲在外，賢名遠(yuǎn)播，朝野上下都知你學(xué)識(shí)過(guò)人，過(guò)不了多久，朝廷定會(huì)下旨召你入朝，授你大諫之職，這是天大的功名，可你聽(tīng)我一句勸，千萬(wàn)千萬(wàn)別赴任！你命格本就因父親獲罪而殘缺，素來(lái)受不得官場(chǎng)的濁氣，那大諫之職，看似位高權(quán)重，實(shí)則伴君如伴虎，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，你一赴任必會(huì)沖撞命格，折損陽(yáng)壽，性命難保，可不敢有半分馬虎！”

李沈聞言，心中一暖，沒(méi)想到李擢竟如此記掛自己的安危，當(dāng)即點(diǎn)頭：“兄弟放心，你的話，我定然記在心里，日后即便朝廷下旨，我也絕不上任?！?/p>

“那就好?！?/p>

李擢松了口氣，又指著北方，細(xì)細(xì)告知地址，“這郡城往北三十里，有個(gè)胡村，村子前頭有個(gè)氣派的黑漆車(chē)門(mén)，門(mén)旁立著兩尊石獸，院里有一棵百年老槐樹(shù)，枝繁葉茂，遮天蔽日，那就是我托生的人家，你切記莫找錯(cuò)了！”

話說(shuō)完，李擢對(duì)著李沈深深一拜，眼眶泛紅，淚水順著臉頰滑落。

他的身形竟?jié)u漸變得透明，月色穿過(guò)他的身影，化作點(diǎn)點(diǎn)微光，在秋風(fēng)中輕輕搖曳。

李沈伸手想去抓他，卻只抓到一把微涼的風(fēng)，指尖空空如也。

“兄長(zhǎng)，保重！來(lái)世再會(huì)！” 李擢的聲音漸漸變得縹緲，如同來(lái)自天際，轉(zhuǎn)瞬之間，他的身影便消散在了夜色里，連半點(diǎn)蹤跡都沒(méi)留下，只余一陣微涼的風(fēng)，拂過(guò)李沈的臉頰，帶著幾分不舍與牽掛。

李沈呆立在原地，望著空蕩蕩的前方，淚水再也抑制不住，奪眶而出。方才的一幕幕宛若夢(mèng)境，可耳邊還回響著李擢的叮囑，真切無(wú)比，絕非虛幻。

他在河堤上站了一夜，直到天光大亮，才緩緩轉(zhuǎn)身，心中已然打定主意，定要不負(fù)兄弟所托。

第二天天剛蒙蒙亮，天還飄著薄霧，寒氣逼人，李沈不敢耽擱，買(mǎi)了一根拐杖，又打聽(tīng)了去往胡村的路，便往北尋去。

一路上曉行夜宿，渴了喝山泉，餓了啃干糧，逢人便打聽(tīng)胡村的位置，走了整整兩個(gè)時(shí)辰，果然在三十里地外找到了胡村。

村口果真有一戶大戶人家，黑漆車(chē)門(mén)氣派非凡，門(mén)環(huán)是黃銅所制，锃光瓦亮，門(mén)旁立著兩尊威風(fēng)凜凜的石獅子，一看便是富貴人家；

推開(kāi)虛掩的院門(mén)，院里那棵百年老槐樹(shù)枝繁葉茂，遮天蔽日，陽(yáng)光透過(guò)枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影，和李擢說(shuō)的分毫不差。

李沈上前輕輕叩門(mén)，門(mén)開(kāi)了一條縫，一個(gè)小廝探出頭來(lái)，警惕地問(wèn)道：“你是誰(shuí)？來(lái)我家何事？”

李沈拱手說(shuō)道：“在下是云游的方士，路過(guò)此地，天色尚早，想借貴府歇片刻，討一口水喝，叨擾了?！?/p>

小廝打量了李沈一番，見(jiàn)他衣著樸素，卻氣度不凡，不像是歹人，便轉(zhuǎn)身去稟報(bào)主人。

過(guò)了一會(huì)兒，小廝出來(lái)開(kāi)門(mén)，客氣地說(shuō)道：“先生請(qǐng)進(jìn)，我家老爺有請(qǐng)。”

李沈跟著小廝進(jìn)了院，客廳里坐著一位八十多歲的老翁，須發(fā)皆白，面色卻還算紅潤(rùn)，拄著一根龍頭拐杖，看著精神矍鑠，想來(lái)便是這家的主人。

老翁站起身，拱手問(wèn)道：“先生遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦，不知先生高姓大名？”

“在下李沈，一介方士，不敢稱高姓?！?李沈回禮道，“貿(mào)然登門(mén)，叨擾老丈，還望海涵?！?/p>

老翁笑著擺手：“先生客氣了，相逢便是緣分，快請(qǐng)坐。” 說(shuō)著，吩咐小廝奉茶。

落座之后，李沈瞅著老翁臉上掛著化不開(kāi)的愁云，眉宇間滿是憂慮，一臉心事重重的樣子，便故意試探著問(wèn)起緣由：“老丈看著面帶愁容，莫不是家中有什么難事？”

老翁重重嘆了口氣，滿臉無(wú)奈，聲音里還帶著幾分絕望，眼眶都紅了：“先生有所不知啊，我那孫媳婦，懷了整整五年身孕了，這五年來(lái)，我們家操碎了心，城里城外的名醫(yī)請(qǐng)了無(wú)數(shù)，偏方吃了一籮筐，不管是溫補(bǔ)的、催生的，全都試過(guò)了，半點(diǎn)用處都沒(méi)有。后來(lái)又請(qǐng)了不少高僧道長(zhǎng)來(lái)家里設(shè)壇做法，祈福消災(zāi)，家里的錢(qián)財(cái)都快花光了，家底都快掏空了，可她就是半點(diǎn)要生的跡象都沒(méi)有！”

老翁頓了頓，語(yǔ)氣里滿是委屈：“村里的流言蜚語(yǔ)滿天飛，都說(shuō)我們家懷了個(gè)妖孽，要禍亂家門(mén)，街坊鄰里都躲著我們走，連親戚都不敢上門(mén)了。我這一把老骨頭，半截身子都埋進(jìn)土里了，就盼著能抱上重孫子，如今這般境地，實(shí)在是走投無(wú)路啊！” 說(shuō)著，竟忍不住老淚縱橫。

李沈一聽(tīng)，心里頓時(shí)有數(shù)了，連忙起身安慰道：“老丈莫要傷心，天無(wú)絕人之路，實(shí)不相瞞，我平日里留心道家之術(shù)，專攻陰陽(yáng)命理，最擅長(zhǎng)些解厄咒法，女子久孕不生的緣由，我一看就能辨出來(lái)，說(shuō)不定我能幫上老丈的忙?！?/p>

老翁一聽(tīng)這話，眼睛瞬間亮了，像是抓住了最后一根救命稻草，激動(dòng)得身子都在抖，連忙起身，對(duì)著李沈深深作揖：“先生若是能救我家孫媳婦，救我的重孫子，便是我胡家的大恩，日后必有重謝，赴湯蹈火，在所不辭！”

“老丈不必多禮，治病救人，本就是方士的本分。” 李沈連忙扶起老翁，“快請(qǐng)孫媳婦出來(lái)，我瞧瞧便知癥結(jié)所在?！?/p>

老翁連連點(diǎn)頭，立馬喊小廝：“快！快去后院，請(qǐng)少奶奶過(guò)來(lái)！”

不多時(shí)，小廝扶著一位孕婦走了進(jìn)來(lái)。那孕婦面色蠟黃，身形臃腫，步履蹣跚，眉宇間滿是疲憊與愁苦，看著著實(shí)可憐。

她對(duì)著老翁作了一禮，又看向李沈，眼中滿是期盼。

李沈走上前，假裝診了診她的手臂，閉目沉吟片刻，而后睜開(kāi)眼，篤定地說(shuō)：“老丈放心，少奶奶懷的是個(gè)男孩，這孩子身負(fù)異稟，天資聰穎，將來(lái)是有經(jīng)天緯地大本事的人，絕非尋常孩童！正因他命格不凡，所以才不拘泥于尋常十月懷胎的規(guī)矩，這是你家的天大福氣，可不是什么不祥之兆，老丈這是要出貴人??！”

老翁喜出望外，激動(dòng)得連連搓手，笑得眼淚都出來(lái)了：“當(dāng)真？先生說(shuō)的是真的？我家要出貴人？太好了！太好了！”

孕婦聽(tīng)他這么說(shuō)，眼中也泛起了光亮，臉上露出了久違的笑意。

“千真萬(wàn)確。” 李沈點(diǎn)頭，“事不宜遲，快讓人火速布置產(chǎn)房，帷帳、軟榻、接生的穩(wěn)婆，一應(yīng)俱全，半點(diǎn)都不能耽擱。

另外，再取上好辰砂三錢(qián)、一張黃紙，還要一盆無(wú)根凈水，切記，是不曾落地的雨水或晨露，萬(wàn)萬(wàn)不可出錯(cuò)！”

老翁不敢怠慢，立馬吩咐下人照辦，家里頓時(shí)忙碌起來(lái)，小廝丫鬟們跑前跑后，不多時(shí)，產(chǎn)房布置妥當(dāng)，辰砂、黃紙、無(wú)根凈水也悉數(shù)備齊。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，李沈讓人將無(wú)根凈水和辰砂放在案上，凝神靜氣，裝作祈福施法的樣子，指尖蘸著調(diào)和好的朱砂，在黃紙上認(rèn)認(rèn)真真寫(xiě)了一個(gè)力透紙背的“產(chǎn)”字，字跡遒勁有力，透著一股浩然正氣。他將黃紙遞給孕婦，叮囑道：“少奶奶，空腹吞服此紙，切勿咀嚼，咽下去之后，安心歇息，不久便可生產(chǎn)，無(wú)需驚慌?！?/p>

孕婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)黃紙，深吸一口氣，緩緩?fù)塘讼氯ァ?/p>

那紙剛咽進(jìn)肚子里沒(méi)多久，孕婦忽然捂著肚子，眉頭緊鎖，腹痛難忍。

穩(wěn)婆見(jiàn)狀，慌忙上前照料，扶著她進(jìn)了產(chǎn)房，關(guān)上了房門(mén)。

院里的人都焦急地等待著，老翁拄著拐杖，來(lái)回踱步，手心全是冷汗，嘴里不停念叨著：“保佑母子平安，保佑母子平安……”

李沈則站在一旁，神色平靜，心中默念，只盼李擢能順利降生。

不過(guò)半炷香的功夫，一聲響亮的嬰兒啼哭便響徹宅院，清亮有力，穿透了層層院落。

穩(wěn)婆推開(kāi)產(chǎn)房的門(mén)，喜滋滋地跑出來(lái)，高聲喊道：“老爺！老爺！是個(gè)大胖小子！眉眼周正，哭聲洪亮，母子平安！”

老翁一聽(tīng)，激動(dòng)得差點(diǎn)栽倒在地，被小廝連忙扶住。

他顫巍巍地走進(jìn)產(chǎn)房，看著襁褓里的嬰兒，眉眼間滿是慈愛(ài)，笑得合不攏嘴，老淚縱橫：“好！好！好！我胡家有后了！有后了！”

安頓好兒媳和孫子，老翁立馬讓人取來(lái)三十匹上好的絲絹，親自送到李沈面前，對(duì)著他深深作揖：“先生真是活神仙！救了我胡家滿門(mén)，這份大恩大德，沒(méi)齒難忘！這點(diǎn)薄禮，不成敬意，還請(qǐng)先生收下！”

李沈沒(méi)有推辭，收下了絲絹，對(duì)著老翁鄭重說(shuō)道：“老丈客氣了，這是孩子命中該有此機(jī)緣，與我無(wú)關(guān)。這孩子絕非尋常人，將來(lái)必有大造化，等他三歲那年，我還會(huì)再來(lái)，給孩子看看相，提點(diǎn)幾句教養(yǎng)之道，切不可耽誤了他的天賦。”

老翁連連點(diǎn)頭：“全聽(tīng)先生吩咐！先生何時(shí)再來(lái)，我胡家掃榻相迎！”

說(shuō)完，親自送李沈出了院門(mén)。

轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去，約定的日子如期而至。

李沈收拾妥當(dāng)，帶著當(dāng)年李擢送他的那把古琴，如期趕往胡村。

胡家的小廝見(jiàn)了他，立馬認(rèn)出了這位恩人，連忙跑進(jìn)去稟報(bào)。

老翁聞?dòng)崳H自迎了出來(lái)，熱情地說(shuō)道：“先生大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，快請(qǐng)進(jìn)！”

見(jiàn)到老翁，李沈直言來(lái)意：“老丈，三年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙。三年前你家生下的那個(gè)娃娃，如今該三歲了，我念著當(dāng)年的緣分，今日前來(lái)，想把他接過(guò)來(lái)住一晚，給他好好看看相，也為他指點(diǎn)一二教養(yǎng)之道?！?br/>

老翁記著當(dāng)年的救命之恩，對(duì)李沈敬重有加，二話不說(shuō)就答應(yīng)了，笑著說(shuō)道：“先生放心，孩子如今活潑得很，聰慧過(guò)人，先生想怎么看都行，我這就讓人把他抱來(lái)?！?br/>

不多時(shí)，丫鬟抱著一個(gè)孩童走了進(jìn)來(lái)。那孩子穿著錦緞衣衫，眉眼周正，眼神靈動(dòng)，透著一股遠(yuǎn)超同齡人的靈氣，見(jiàn)到李沈，眼神里竟隱隱透著幾分熟悉，沒(méi)有絲毫怯生。

老翁笑著介紹：“先生，這就是我的重孫子，名叫胡兒。胡兒，快見(jiàn)過(guò)先生，當(dāng)年可是先生救了你和你娘的命?！?/p>

孩童對(duì)著李沈微微拱手，模樣乖巧可愛(ài)。

當(dāng)天夜里，李沈陪著孩童玩耍了許久，孩童對(duì)他格外親近，寸步不離。

萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，宅院里的人都睡熟了，四下靜得只剩風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲，李沈抱著已經(jīng)能蹣跚走路的孩童，悄悄走到院外老槐樹(shù)下的僻靜處，月光透過(guò)槐樹(shù)葉的縫隙，灑下斑駁的光影，靜謐又清幽。

他輕輕撫摸著孩童的頭，柔聲呼喚：“李擢，如今你還記得我嗎？”

孩子一下子受了驚，雙眼圓睜，隨即哇哇大哭起來(lái)，小身子不住發(fā)抖。

李沈輕輕拍了拍他的后背，柔聲安慰，又問(wèn)道：“李擢，我是你十六兄啊，當(dāng)年在汴河堤岸送別，你托付我的事，你忘了？見(jiàn)到我，怎么就不認(rèn)得啦？”

再拍一下，孩子哭得更兇了，眼淚鼻涕糊了一臉，卻沒(méi)有掙扎。

就這么反復(fù)問(wèn)了三四次，孩子忽然止住哭聲，抽噎著，小手擦了擦眼淚，奶聲奶氣卻又帶著幾分熟稔的語(yǔ)氣開(kāi)口：“十六兄，你真的能來(lái)這兒看我？汴河的月色，惠林寺的古琴，你還記得嗎？”

李沈心頭一熱，眼眶瞬間濕潤(rùn)，淚水順著臉頰滑落，他緊緊抱著孩童，哽咽著說(shuō)道：“記得，我全都記得！兄弟，我終于等到你記起我的這一天了！”

他平復(fù)了一下情緒，開(kāi)始跟孩童嘮起當(dāng)年在洛陽(yáng)的舊事，說(shuō)他倆一起在惠林寺的偏院談詩(shī)論文，李擢最擅長(zhǎng)彈《廣陵散》，琴聲清越，動(dòng)人心弦；

說(shuō)他倆一起泛舟汴河看落日，一起在古槐樹(shù)下煮酒論道，一起踏遍山林，賞遍四時(shí)風(fēng)光；

說(shuō)當(dāng)年李擢談及冥府趣事，說(shuō)得繪聲繪色，引得他連連稱奇。

孩童越聽(tīng)越起勁，漸漸停止了抽噎，小眼睛里閃著光亮，忽然掙脫李沈的懷抱，小手拍著巴掌哈哈大笑起來(lái)。

言談舉止、眉眼神態(tài)，活脫脫就是當(dāng)年的李擢，嘴里還清晰念叨著：“我想起來(lái)了，我全都想起來(lái)了！十六兄，惠林寺的古柏，汴河的扁舟，還有你煮的酒，都特別香！那些日子，我半點(diǎn)都沒(méi)忘！”

李沈再也抑制不住心頭的情緒，抱著孩子紅了眼眶，多年的囑托終于完成，兄弟二人終于再續(xù)前緣，這份情誼，歷經(jīng)陰陽(yáng)輪回，依舊未曾改變。

良久，李沈才平復(fù)心情，抱著孩子回了住處。

第二天一早，李沈跟老翁細(xì)細(xì)叮囑：“老丈，這孩子將來(lái)前程遠(yuǎn)大，俸祿豐厚，是能光耀你胡家門(mén)楣的貴人。教養(yǎng)之時(shí)，務(wù)必因材施教，多教他讀書(shū)明理，不可拘于俗禮，更不可嬌慣縱容，一定要好好教養(yǎng)，可別耽誤了他的天賦。”

胡家人聽(tīng)了，歡喜得不行，老翁當(dāng)即讓人取來(lái)五十匹上等絲絹，還有不少金銀珠寶，執(zhí)意要送給李沈。

李沈推辭不過(guò)，收下了絲絹，金銀珠寶卻婉拒了：“老丈的心意我領(lǐng)了，金銀珠寶于我無(wú)用，有這些絲絹便足夠了。”

老翁見(jiàn)他執(zhí)意推辭，也不再勉強(qiáng)，親自送他到村口，依依不舍地說(shuō)道：“先生大恩，沒(méi)齒難忘，日后若是有需要，只管來(lái)胡村找我，胡家定當(dāng)鼎力相助！”

李沈拱手道別，轉(zhuǎn)身離去。

路上，清風(fēng)拂面，暖意融融，李沈才猛然想起當(dāng)年李擢說(shuō)的話，原來(lái)李擢早就以三才五星之術(shù)，算透了自己這一世的命運(yùn)定數(shù)，何時(shí)降生、何時(shí)醒悟、此生榮盛，一切都在他的預(yù)料之中，這般神通，當(dāng)真不愧是冥府都督。

后來(lái)，李沈果然收到了朝廷的征召，授他大諫之職，他謹(jǐn)記李擢的叮囑，婉言謝絕，依舊隱居在惠林寺的小院里，讀書(shū)彈琴，安度余生。

而胡家的孩童，長(zhǎng)大后果然聰慧過(guò)人，才華橫溢，入朝為官，一路青云直上，榮華富貴享之不盡，成為了一方權(quán)貴，他始終記著李沈的恩情，時(shí)常派人探望，送些衣食住行之物，卻因身份懸殊，再不能像當(dāng)年那般，與李沈從容對(duì)坐，煮酒論道。

李沈當(dāng)年本可以憑著家世入朝為官，領(lǐng)受俸祿，卻因父親獲罪險(xiǎn)些喪命，最后舍棄功名利祿，遁入空門(mén)之側(cè)，反倒保全了性命，安度余生。

這事兒可不就是天命難違嗎？也真真是給那些一門(mén)心思貪戀官位俸祿、眼里只有榮華富貴，卻不懂順應(yīng)天命、急功近利的人，敲了個(gè)大大的警鐘?。?/p>

選自《玄怪錄》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。