阿什利·沃德深耕動(dòng)物社會(huì)行為研究領(lǐng)域多年，足跡踏遍蒼穹之下的曠野、碧波萬(wàn)頃的海洋，也深入過(guò)幽暗深邃的深海與廣袤無(wú)垠的草原。在持續(xù)的探索中，他愈發(fā)清晰地感知到：動(dòng)物世界的復(fù)雜程度與趣味維度，遠(yuǎn)超出人類的固有想象。許多動(dòng)物深諳協(xié)作精髓，憑借群體合力為自身與族群謀求生存契機(jī)，它們所展現(xiàn)的智慧，遠(yuǎn)比我們以往認(rèn)知的更為深邃厚重。

蝗蟲在獨(dú)居階段，宛如孤僻的隱士，始終刻意規(guī)避同類的觸碰。可一旦邁入群居階段，它們便會(huì)成群集結(jié)，開啟瘋狂的侵襲之旅。有意思的是，當(dāng)蝗蟲的后腿被同類輕輕摩挲，其形態(tài)便會(huì)悄然發(fā)生蛻變。這種觸碰會(huì)促使它們釋放大量血清素，正是這種物質(zhì)，讓蝗蟲徹底蛻變?yōu)榫哂袕?qiáng)烈社會(huì)性的生物，同時(shí)也淪為貪得無(wú)厭的莊稼毀滅者。

蜜蜂屬中的熊蜂與蜜蜂，同樣依賴協(xié)作獲取食物，但它們的社會(huì)性發(fā)展程度遠(yuǎn)高于蝗蟲。它們不僅長(zhǎng)期聚居共處，更演化出了清晰明確的社會(huì)分工體系，每個(gè)個(gè)體都在群體中承擔(dān)著專屬職責(zé)。而在白蟻?zhàn)迦豪铮は伒慕巧鼮槎嘣鼈兗饶芡懽優(yōu)橛赂业膽?zhàn)士，誓死守護(hù)家園；同時(shí)也是技藝精湛的建筑師，構(gòu)筑起結(jié)構(gòu)復(fù)雜的蟻巢。

作為哺乳動(dòng)物，老鼠與人類有著諸多共通之處。它們生命的大半時(shí)光，都在與同伴、親屬和鄰里的相處中度過(guò)。高度協(xié)作是老鼠社會(huì)的核心準(zhǔn)則，更難得的是，它們樂(lè)于主動(dòng)釋放善意，在同類陷入困境時(shí)伸出援手，彼此扶持。

大象的情感世界遠(yuǎn)比我們想象的豐富。當(dāng)它們深陷悲傷情緒時(shí)，會(huì)流下情緒化的淚水；若有同伴離世，大象們會(huì)銜來(lái)樹枝、泥土與樹葉，小心翼翼地覆蓋在逝者遺體上，靜靜守候在旁，舉行一場(chǎng)靜默而漫長(zhǎng)的葬禮。這足以證明，動(dòng)物擁有遠(yuǎn)超人類預(yù)期的情感深度，它們的社會(huì)行為并非單純受生理機(jī)制驅(qū)動(dòng)，情感同樣是重要的主導(dǎo)因素。

獅群的獵殺行動(dòng)，堪稱動(dòng)物協(xié)作的經(jīng)典范例。在狩獵過(guò)程中，獅群成員會(huì)默契配合，將群體狩獵能力發(fā)揮到極致。每一只獅子都有固定的站位，或是主攻中路，或是包抄側(cè)翼。一旦鎖定目標(biāo)，它們便會(huì)逐步縮小包圍圈，步步緊逼，最終的獵殺結(jié)局，往往是獵物血濺當(dāng)場(chǎng)，成為獅群的果腹之物。

廣袤的自然界中，萬(wàn)事萬(wàn)物唯有順應(yīng)自然規(guī)律方能存續(xù)，社會(huì)性行為正是物種為了延續(xù)族群而做出的智慧選擇。這里既有溫情的合作與分享，也有殘酷的獵殺與掠奪；戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的交替更迭，不僅存在于陸地之上，也暗藏在看似祥和寧?kù)o的海洋深處。

虎鯨的世界充滿了多樣性。它們擁有不同的生態(tài)類型，飲食偏好也因此大相徑庭：有的專門捕食企鵝，有的偏愛(ài)海豹肉質(zhì)，還有的則以獵殺鯨魚為目標(biāo)。不同的生態(tài)類型，造就了它們迥異的生存繁衍模式，更有趣的是，不同族群的虎鯨還擁有專屬的“方言”，這成為它們彼此交流的獨(dú)特密碼。

人類兼具高級(jí)動(dòng)物的智慧與理性，卻也時(shí)常顯現(xiàn)出群體的盲目與暴力傾向。黑猩猩身上的攻擊性、倭黑猩猩所具備的共情能力，其實(shí)都與人類身上的某些特質(zhì)高度契合，仿佛是人類性格的不同側(cè)面。

社會(huì)性是人類社會(huì)的本質(zhì)屬性。唯有置身群體之中，我們才能清晰確認(rèn)自身的存在價(jià)值與定位；也唯有依托群體的力量，我們才能獲得幫助，攻克那些個(gè)體難以應(yīng)對(duì)的艱難險(xiǎn)阻。正如作者在書中所言，我們?cè)谏鐣?huì)中構(gòu)建的各類關(guān)系，其本質(zhì)往往由基因所決定。