1950年8月15日，柳州車站的月臺上人影綽綽。陶鑄剛下火車，迎面是一輛裝著三挺輕機槍的大卡車。沿途匪患兇猛，柳州市委特意派出一個加強排護送?？ㄜ噯訒r，他沖身旁的新秘書關(guān)相生笑道：“我是機關(guān)槍押送來的?！标P(guān)相生緊張地點頭，這一路的顛簸，讓他第一次真切體會到建國初年的危機。

南寧距離柳州還有數(shù)百公里山路。車隊行進間，槍口始終對準路邊密林。關(guān)相生從夜色里看見陶鑄的側(cè)臉，45歲的他眼神平靜。抵達南寧已是凌晨，陶鑄沒有休息，徑直走進臨時指揮部研究剿匪計劃。關(guān)相生這才明白，護送只是序幕，更艱難的在后面。

三天后，南寧市區(qū)開第一次剿匪會議。陶鑄讓關(guān)相生準備材料，凌晨一點還在翻電報。秘書困得直打盹，撐不過去便回房睡覺。不到半小時，陶鑄推門進來，見關(guān)相生熟睡，輕聲把人叫醒。他沒有發(fā)火，只丟下一句：“我不睡，你也別睡?！倍潭淌?，比任何訓斥都管用。

雷厲風行是常態(tài)。一次赴十萬大山，陶鑄提前通知軍區(qū)八點出發(fā)。到點車沒到，他站在門口來回踱步。九點整，汽車才晃到，陶鑄脫口而出：“這么松垮，怎么剿匪？”尷尬在空氣里凝固，參謀們低頭不語。隨后幾個科室的日常調(diào)度，被他一口氣改掉。

生活上卻極簡。機關(guān)食堂四菜一湯，他只要兩菜一椒。關(guān)相生曾悄悄去廚房，看見灶臺上擺著一罐泡海椒，再無多余油水。行軍途中，他常把省下的糧票遞給隨員，“你們長身體，多吃點?！闭f完轉(zhuǎn)身，背影干脆。

1951年春，他結(jié)束公事，順道回湖南祁陽探母。陶鑄吩咐關(guān)相生只買些水果，不準驚動地方政府。火車停在距縣城三十華里的小站，兩人雇馬車進城，再乘小船進村。沒想到哥哥陶自強提前泄了底，村口鑼鼓喧天。陶鑄皺眉，讓人勸散隊伍才肯進村。

探親期間，隨員分頭在親戚家用餐。按部隊規(guī)定不能白吃，關(guān)相生各留五十萬元舊幣，折合新幣五十元。返程后，他把票據(jù)報給財務。不料數(shù)日后，陶鑄半夜拎著一百萬元舊幣來到秘書房間，僅說一句“快把條子拿來！”隨后撕個粉碎。原來私人開支不準走公賬，哪怕金額不大。關(guān)相生無言，只得自掏腰包補上。

對下屬提意見，陶鑄反而高興。剿匪案卷堆成山，他忙不過來，讓關(guān)相生先篩。秘書發(fā)現(xiàn)幾宗同案不同判，當面提出。陶鑄點頭：“就該這樣，不要唯唯諾諾?！辈痪盟狡綐返匚私怄?zhèn)反，書記夸口兩小時批了一百二十份死刑卷宗。關(guān)相生暗自疑惑，事后匯報。幾天后，廣西省委常委會上，陶鑄直陳問題：“五萬多處決里，約三分之一草率。”這份電報傳到北京，毛澤東批示肯定廣西糾偏及時。

安全隱患接二連三。南寧駐地深夜槍聲驟起，警衛(wèi)說是特務闖營。調(diào)查后卻發(fā)現(xiàn)，一名戰(zhàn)士為逃剿匪巡邏，自傷左腿，謊報襲擊。事件澄清，警衛(wèi)連整編，制度隨即加嚴。1952年，陶鑄與吳法憲等人乘機赴京。雨幕封鎖西郊機場，油料不足，差點迫降河北平原。飛機幾乎擦著電線桿掠過，南苑落地時，機長說油箱僅夠五分鐘。關(guān)相生手心滲汗，陶鑄轉(zhuǎn)身已在問會議日程。

同年夏，他奉命調(diào)廣州市。軍區(qū)管理處趁他外出，把老舊宿舍翻修，花費一萬五千元。陶鑄歸來立即付款，并在干部大會上解釋緣由。多年后，軍區(qū)想把錢退給遺屬，夫人曾志婉拒：“決定已下，不必更改。”一件小事，卻流傳在南方機關(guān)多年。

兩年相隨，關(guān)相生記下厚厚一摞筆記：行事果斷，做人儉樸，律己甚嚴。1952年7月，他調(diào)任華南分局秘書處副處長。臨行前，陶鑄送了本《共產(chǎn)黨宣言》，無題詞，只有一行日期。關(guān)相生將其珍藏許久，每逢新人求教，便指著那行字說：真正的領(lǐng)導，不靠儀式感，而靠原則。