太平天國一直以來評價(jià)存在較大差異，有的人認(rèn)為它荒誕迷信使得東南半壁變得十分糟糕，有的人稱贊它是反帝反封建的偉大行動(dòng)。但是有一個(gè)實(shí)際的數(shù)字常常被忽略，在對抗洋人這件事情上，太平軍給侵略者造成的傷亡比正規(guī)的清軍多很多，這并不是因?yàn)樗麄冄b備有多好，恰恰相反，他們是在最為艱難的情況下進(jìn)行了最為頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗。

來觀察一下清軍的戰(zhàn)績狀況。第一次鴉片戰(zhàn)爭進(jìn)行了兩年，清軍以及三元里百姓擊斃的英軍，總計(jì)僅僅有六十九人。到了第二次鴉片戰(zhàn)爭，情形更為糟糕。在1860年的八里橋之戰(zhàn)中，僧格林沁率領(lǐng)著三萬精銳部隊(duì)，其中將近兩萬是蒙古馬隊(duì)，與八千英法聯(lián)軍相對抗。結(jié)果清軍有三千人傷亡，而英法聯(lián)軍僅僅有十二人陣亡，三十九人受傷。法國議員都覺得這場勝利沒有什么值得提及的地方，還公開地對他們的司令進(jìn)行嘲笑。四年的戰(zhàn)爭打下來，三十萬清軍總共才擊斃英法聯(lián)軍一百八十四人，這個(gè)數(shù)字確實(shí)是相當(dāng)丟臉的。

太平軍所遭遇的是與清廷相互勾結(jié)的洋人。美國人華爾組建了洋槍隊(duì)，之后洋槍隊(duì)被改編成為常勝軍。常勝軍配備著最新式的線膛槍炮，專門幫助清廷攻打太平軍。在1860年8月的青浦之戰(zhàn)中，李秀成率領(lǐng)兩萬將士，其中大多數(shù)人所拿的是大刀長矛。他們借助著稻田土坡進(jìn)行掩護(hù)，采用小隊(duì)輪番沖鋒的戰(zhàn)術(shù)，使得洋槍隊(duì)被打得全線潰敗。華爾身中五槍被抬走，七百多名洋兵死在城下，兩千多條洋槍以及十多門大炮成為了戰(zhàn)利品。這一場戰(zhàn)斗讓英法殖民者感到震動(dòng)了。

更讓洋人感到痛心的是接連不斷出現(xiàn)的損失。從1862年到1863年，太平軍在江浙戰(zhàn)場進(jìn)行了大小一百多場戰(zhàn)斗，打死了不少洋人的頭目。法軍司令耿尼在寧波被抬槍打死。同一年法國侵略軍的頭目卜羅德在青浦被一槍打死。雙手沾滿鮮血的華爾，也在慈溪之戰(zhàn)中被一顆子彈打中心臟而死亡。到了1863年的紹興戰(zhàn)場，簡直成為了洋人頭目的墳場，法國艦隊(duì)司令勒伯勒東、新任寧波海軍司令達(dá)爾第福、英國參將定齡先后失去生命。李鴻章后來為常勝軍樹立石碑，上面刻有四十八名陣亡洋軍官的姓名，這還只是其中的一部分。有統(tǒng)計(jì)提及太平軍一共打死英法海軍艦長三四人、陸軍軍官將近百名、士兵至少有數(shù)千人。這個(gè)戰(zhàn)果和清軍相比起來，差別是非常明顯的。

那問題來了，為什么裝備很簡單的太平軍，反而能夠取得這樣的戰(zhàn)斗成績？

我認(rèn)為首先得有一個(gè)“敢”字。英法軍官在回憶錄中提及太平軍作戰(zhàn)的時(shí)候如同瘋子一般，全然不顧及生死，火炮都無法打垮他們的意志。李秀成這些人是從廣西的山溝里一路打出來的，他們的生存和理想都與戰(zhàn)場緊密地捆綁在一起，沒有退路。再看當(dāng)時(shí)的清軍，如同美國歷史學(xué)家魏斐德所指出的，清政府最為懼怕的并非洋人，而是漢人。道光帝在第一次鴉片戰(zhàn)爭的時(shí)候就叮囑將領(lǐng)剿夷是次要的，防民才是重要的。在這樣的心態(tài)之下，清軍怎么可能全積極抗敵？甚至于到了太平天國時(shí)期，清朝寧愿聯(lián)合洋人去攻打漢人，出賣主權(quán)也在所不惜。

再來說說戰(zhàn)術(shù)和民心的相關(guān)情況。那時(shí)候太平軍所處的條件非常差，到了后期被嚴(yán)重封鎖，鹽、鐵、糧食等都很難運(yùn)進(jìn)來。李秀成極為擅長利用地形開展游擊作戰(zhàn)以及近身搏斗，這讓依靠槍炮的洋人很不適應(yīng)。更為關(guān)鍵的是，太平軍提出了天下一家的理念，江浙地區(qū)的百姓已經(jīng)被清軍和洋人欺負(fù)得夠多了，所以都來支援太平軍，有的送糧食，有的充當(dāng)向?qū)?，甚至直接參與戰(zhàn)斗。這與清軍一碰到洋兵就逃跑的情形形成了明顯的對比。就連曾國藩在奏折里都承認(rèn)，洋槍隊(duì)害怕太平軍如同害怕老虎一樣，每次打仗都先往后退，沒有清軍監(jiān)督就不敢向前。

太平天國最終走向了失敗，內(nèi)部矛盾比如天京事變中的自相殘殺是導(dǎo)致失敗的重要原因。但是他們在抵抗外來侵略者時(shí)所展現(xiàn)出的勇氣和韌性，是那段屈辱歷史中較為少見的閃光點(diǎn)。如此來看單純地去指責(zé)太平天國的破壞行為，或許不太公正。他們面對外敵時(shí)的表現(xiàn)，恰好印證了這樣一個(gè)道理：武器的優(yōu)劣固然有著一定的重要性，但是戰(zhàn)斗的意志以及人心是否歸向自己，往往更能夠決定戰(zhàn)場的最終結(jié)果。

或許可以這樣來看，太平天國的悲劇在于沒有成功建立更好的新秩序。但它的另一方面，是以獨(dú)特的方式回應(yīng)了那個(gè)時(shí)代中華民族所遭遇的外來挑戰(zhàn)。這段歷史提醒我們，在評價(jià)復(fù)雜歷史事件的時(shí)候，或許需要運(yùn)用多把尺子，從不同的角度去衡量，才能夠看得更加全面一些。