1947年 8月20日中午，胡宗南的手下大將鐘松率整31師在沙家店被彭德懷的西北野戰(zhàn)軍團團包圍。

本來，鐘松在離開鎮(zhèn)川堡時，向軍長劉戡致電，說他已抓住了解放軍主力，要劉戡速向他靠擾，與彭德懷決戰(zhàn)。劉戡老于世故，回電提醒他要吸取過去失利的教訓，令他在鎮(zhèn)川堡待命，不可冒進。 可是，鐘松聽了不順耳，認為劉戡謹小慎微，甚至這膽量不配去當軍長，于是不顧一切，于8月19日朝沙家店奔來，不料一舉掉進了彭德懷的伏擊圈。

戰(zhàn)斗是從常高山打響的。

正當鐘松在包圍圈中左突右沖時，彭德懷向參戰(zhàn)部隊發(fā)出號召: “徹底消滅36師，是我西北戰(zhàn)場由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入 戰(zhàn)略反攻的開始，收復延安解放大西北的開始，為著人民解放事業(yè)，繼續(xù)發(fā)揚你們無限英勇精神，立即消滅36師，活捉鐘松！”

彭老總的號召書是總動員令。

二縱獨四旅由折家圪東南向張家坪及西南高地展開攻擊，一舉奪下兩處陣地，在山炮掩護下，協(xié)同一縱358旅攻擊沙家店以東高地，連下四處陣地。359旅左翼朝常高莊以南高地攻擊，很快占領(lǐng)前沿陣地。敵36師受到解放軍兩個縱隊的東西夾擊，傷亡慘重，鐘松向劉戡求援，劉戡向胡宗南發(fā)報，胡宗南一見情勢危急，派來八架戰(zhàn)斗機支援鐘松。

無奈飛機與傾盆大雨同時而至，無法看清地面，用無線電聯(lián)系后擲下幾顆炸彈，鐘松指揮沖鋒，進行反撲，遭到迎頭痛擊，飛機一看沒法，只好飛走了。鐘松見包圍圈越縮越小，自知援軍無望，為活命計，連行李都不帶便跳下懸崖逃跑。正在拼命抗擊的165旅旅長李日基見鐘松不聲不響逃走了，氣惱得一跺腳，也帶著所部少數(shù)幾個人，扔下殘部溜之乎。

與此同時，綏德警備區(qū)4、6兩團，在司令員吳德峰的率領(lǐng)下，于烏龍鋪以西的石板村和沙柳灘，跟劉戡派出支援鐘松的整編12旅、55旅展開激戰(zhàn)，一舉擊垮劉戡的警衛(wèi)連，若不是劉戡跑得快，也差點做了俘虜，事后也是大罵鐘松連累他差點送了命。

鐘松36師在沙家店被殲，蔣介石在南京聽了大為光火，跑到國防部大鬧了一番，見人就罵，把國防部上上下下都罵了一頓，就差沒有下令槍斃人。而大禍首鐘松大難不死逃出彭德懷的包圍圈后，幾經(jīng)奔波，筋疲力盡地跑到鎮(zhèn)川堡，后來又只身來到西安。胡宗南見著這位衣衫襤褸的手下敗將，倒是破例沒有罵他。不久，胡宗南反而又給鐘松裝備了一個師。彭德懷知道此事后，笑著說：

“這是鐘松的一次極有意義的陜北行！”

陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥：解放軍十大統(tǒng)帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事。該書為該社的年度暢銷書，曾經(jīng)名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。

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