烏克蘭一座廢棄倉庫內(nèi)，停放著三架塵封二十載的大型飛機。沒人能料到，這三架險些被拆解的“廢鐵”，日后竟撐起了關鍵一環(huán)，成就了重器——運油-20。

2014年，斥資4700萬美元，將這三架銹跡斑斑的伊爾-78加油機從烏克蘭倉庫運回。在西方媒體看來，這不過是一場“廢鐵甩賣”，甚至不乏嘲諷之聲，稱當了“冤大頭”。然而十年過去，回望這場交易，它已然成為國際合作史上極具戲劇性的雙贏典范。

烏克蘭憑借這筆資金成功緩解了燃眉之急，而我們則借此拿到了叩開遠洋時代大門的鑰匙。

1、各取所需的“交易”

這三架伊爾-78加油機，源自蘇聯(lián)時期，在冷戰(zhàn)年代曾被譽為“空中補給王牌”。該機型可搭載106噸燃油，能同時為三架戰(zhàn)機完成空中加油作業(yè)。一旦擁有這類加油機，戰(zhàn)機的作戰(zhàn)半徑將實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。

但這樣的“寶貝”，在烏克蘭手中卻成了難以處置的負擔。

1991年蘇聯(lián)解體后，烏克蘭從前者手中繼承了30架伊爾-78加油機，一躍成為擁有強大遺產(chǎn)的。但烏克蘭國土面積僅60萬平方公里，根本用不上如此級別的遠程加油能力。更何況烏克蘭經(jīng)濟狀況長期低迷，到2010年時，連企業(yè)員工的工資都難以足額發(fā)放。這些加油機因缺乏資金維護，被長期封存，機體銹蝕、線路老化，最終陷入“拆解成本高、閑置持續(xù)貶值”的尷尬境地，淪為外界眼中的“廢鐵”。

與此同時，正深陷加油機短缺的困境。當時已擁有殲-10、蘇-30等性能優(yōu)異的戰(zhàn)機，卻缺乏配套的空中加油保障。彼時最先進的加油機是轟油-6，其供油量僅18噸，最多只能滿足一架戰(zhàn)機的加油需求，導致先進戰(zhàn)機“有力難施”，作戰(zhàn)范圍被死死限制在近海區(qū)域。

更令人無奈的是，當時尚未掌握成熟的大容量加油機制造技術，只能寄希望于進口。這種受制于人的困境，正是十年前高端制造領域的真實寫照。那時的我們，盾構機等關鍵設備依賴進口，即便是生命健康領域也不例外。

在此背景下，中烏雙方一拍即合。以4700萬美元收三架伊爾-78，烏克蘭則通過“出售廢鐵”獲得了急需的流動資金。消息傳出后，西方媒體紛紛唱衰，稱“花大價錢收一堆生銹的蘇聯(lián)遺產(chǎn)，純屬得不償失”。他們殊不知，這場交易的核心價值，遠不止三架飛機本身。

2、從“引進吸收”到“自主超越”

對當時而言，這三架飛機的核心價值不僅在于直接使用，更在于其蘊含的核心技術。飛機運回后，科研團隊立即展開細致入微的拆解與技術剖析，上萬個零部件被逐一建模、測試，最終徹底掌握了其中56項關鍵技術。

掌握這些技術后，科研人員迅速將其與當時最先進的運-20運輸機技術相融合。經(jīng)過五年的潛心設計與改造，讓人引以為傲的加油機——運油-20橫空出世。這，才是用4700萬美元換來的真正“王牌”。

這重器的最大載油量可達100噸，且能同時為兩架戰(zhàn)機進行空中加油。2023年演習中，出動運油-20與最新戰(zhàn)機殲-20協(xié)同作戰(zhàn)，讓殲-20的空中續(xù)航里程突破4000公里，直接迫使美避其鋒芒。

3、空軍的崛起之路

借助運油-20的助力，徹底告別了空軍“腿短”的尷尬局面，遠海作戰(zhàn)能力躋身世界頂尖水平，與美俄形成三足鼎立之勢。

12月9日至22日，重器遠赴阿聯(lián)酋參加“獵鷹盾牌-2025”聯(lián)合演習，引來中東廣泛關注，阿聯(lián)酋等國紛紛前來咨詢，使西方媒體紛紛感到強烈危機。

從當年依賴進口的窘迫，到如今技術輸出的自信，背后是國人骨子里的刻苦與創(chuàng)新。未來，隨著更多核心技術的突破，必將在全球舞臺上扮演更重要的角色。而那些曾經(jīng)的“技術短板”，終將成為照亮前路的墊腳石。