任伯年（1840—1896），清末畫家。初名潤，字次遠(yuǎn)，號小樓，后改名頤，字伯年，別號山陰道上行者、壽道士等，以字行，浙江山陰航塢山（今杭州市蕭山區(qū)）人。

任伯年是我國近代杰出畫家，“海上畫派”中的佼佼者。任伯年的繪畫發(fā)軔于民間藝術(shù)，他重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長，吸收了西畫的速寫、設(shè)色諸法，形成自己豐姿多采、新穎生動的獨特畫風(fēng)，豐富了中國畫的內(nèi)涵。

任伯年的主要成就是在于人物畫和花鳥畫方面，往往寥寥數(shù)筆，便能把人物整個神態(tài)表現(xiàn)出來，著墨不多而意境深遠(yuǎn)。

其線條簡練沉著，有力瀟灑。他常畫鐘馗，他筆下的鐘馗心胸磊落、不怕鬼，不信邪。他的花鳥畫，總是把花與鳥連在一起，禽鳥顯得很突出，花卉有時只作背景，整個畫面充滿了詩的意境。

任氏一門中繪畫杰出者亦有之，后有“三任”之說（指其叔伯輩的任薰、任熊），但成就最大的無疑當(dāng)屬任頤。

任伯年二十多年的繪畫創(chuàng)作，留下了數(shù)以千計的遺作，是歷史上少見的多產(chǎn)作家。最早的作品是同治四年作的，最晚的作品為光緒乙未年冬十月，去世的前一個月作的。

重要作品如同治七年（1868）仿《陳小蓬斗梅圖》，現(xiàn)藏故宮博物院，光緒三年（1877）作《五十六歲仲英寫像》、《雀屏圖》。

光緒七年（1881）作《牡丹雙雞圖》，收入日本《支那名畫寶鑒》；《漁歸圖》，收入《陸氏藏畫集》；仿《宣和芭蕉圖》，收入《南畫大成》。次年作《人物冊》，收入《南畫大成》。

十一年（1885）作《壯心不已圖》、《墨筆人物山水冊》、為外祖趙德昌夫婦寫像。

任伯年學(xué)習(xí)借鑒的花鳥畫傳統(tǒng)除了宋元的代表性畫家及明代陳老蓮之外，明代至清初的青藤、白陽、八大等人對水墨花卉的發(fā)展是另一路，此外還有惲南田沒骨花卉及“海派”其他代表畫家如朱熊、張熊、王禮、周閑、陸恢、胡公壽等風(fēng)格。

中國畫創(chuàng)作難免會受程式化因素的影響。作為中國傳統(tǒng)繪畫傳承的特有元素，程式化更像是一把雙刃劍。它對于畫家的作用取決于畫家對它的運用。能夠在原有的技法程式基礎(chǔ)上創(chuàng)造出新的特色和風(fēng)格，從而不斷充實和改造傳統(tǒng)藝術(shù)的資源庫，這樣的藝術(shù)家才是成功和有建樹的。任伯年的花鳥畫正是在充分尊重這些前人藝術(shù)風(fēng)格、筆墨程式的基礎(chǔ)上，根據(jù)自己的筆墨特點和習(xí)慣，形成了他所獨具的藝術(shù)表現(xiàn)和追求。

尤其在對禽鳥動物等的藝術(shù)表現(xiàn)上，任伯年筆下的形象結(jié)合了他對人物默記的方法，他同時還利用鉛筆寫生等方法來幫助完成對形象的觀察和記憶。因此，他的畫風(fēng)不同于任熊、任薰，也不同于早期“海派”的其他前輩，包括同樣享有盛名的吳昌碩、虛谷等人。

任伯年花鳥作品中所流露出來的藝術(shù)性、趣味性、裝飾性以及筆墨的運用，對用水、用色、用粉的創(chuàng)造性發(fā)揮超越時流，這都讓他成為當(dāng)時海上畫壇的標(biāo)志性存在。這些探索和創(chuàng)新最終使任伯年的花鳥畫擺脫了當(dāng)時所謂“海派”繪畫的藝術(shù)局限，并指向于他自己藝術(shù)世界的豐富與完善。

難怪徐悲鴻會在他的《任伯年評傳》中完整地記錄了他在巴黎學(xué)畫時的老師達(dá)仰先生在看到任伯年作品后欣然寫下的評語：

多么活潑的天機，在這些鮮明的水彩畫里，多么微妙的和諧，在這些如此密致的彩色中，由于一種如此清新的趣味，一種意到筆隨的手法——并且只用最簡單的方術(shù)——那樣從容的表現(xiàn)了如許多的物事，難道不是一位大藝術(shù)家的作品么？任伯年真是一位大師！

多么活潑的天機，在這些鮮明的水彩畫里，多么微妙的和諧，在這些如此密致的彩色中，由于一種如此清新的趣味，一種意到筆隨的手法——并且只用最簡單的方術(shù)——那樣從容的表現(xiàn)了如許多的物事，難道不是一位大藝術(shù)家的作品么？任伯年真是一位大師！

隨著對任伯年繪畫技法的深入感受，我們發(fā)現(xiàn)任氏人物畫的審美內(nèi)核并不單純在造型、設(shè)色、筆墨描繪等外觀之上，而是他作品中所流露出來的文人性繪畫傳統(tǒng)和生活化審美傾向的融匯和結(jié)合，這種結(jié)合主要是通過他所描繪的人物畫題材體現(xiàn)出來。

比如大型組畫《群仙祝壽圖》、造型繁多的《鐘馗圖》、《風(fēng)塵三俠》等等。任伯年的作品并沒有因為繪畫題材的世俗化傾向而流于表面或低俗，他在這些老百姓喜聞樂見的繪畫題材中所努力探尋和追求的其實是更為高級純潔的藝術(shù)性和雅俗共賞的文化傳承之包含性。

我想，這一點，才是我們今天欣賞和評價任伯年人物畫創(chuàng)作所需要認(rèn)真對待的一個關(guān)鍵性問題吧。

今人關(guān)于任伯年的認(rèn)識，大多在其人物畫和花鳥畫的創(chuàng)作上，其兩者的成熟也基本上是同時的。任伯年的花鳥畫創(chuàng)作整體的風(fēng)格是畫法工寫兼長，造型生動傳神，筆墨清新雅致，賦色明麗潤澤，寓巧思變化于常形常態(tài)，尤能把握描繪對象瞬間的形態(tài)。這樣的風(fēng)格對當(dāng)時的“海派”繪畫是一個融匯和總結(jié)，但同時他也在很多地方跳出了“海派”的范圍。

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