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（來源：華山穹劍）

斬殺線下絕望的死亡：美式資本主義如何圍剿底層

“斬殺線”下的美國(guó)夢(mèng)：為什么一次小意外，就足以讓人生崩盤？

最近一段時(shí)間，“斬殺線”這個(gè)詞火了。

“斬殺線”原本是游戲用語，是指游戲中的玩家角色血條血量低于這條線時(shí)，就隨時(shí)可能被對(duì)手的一套連招打敗。

對(duì)于美國(guó)人而言，這條“斬殺線”是真實(shí)存在的。在美國(guó)，一旦你的收入和儲(chǔ)蓄跌破某個(gè)水平線，那么你的平穩(wěn)生活就隨時(shí)可能會(huì)被會(huì)被一次小意外打破，哪怕是一次小病、一場(chǎng)小的交通事故，都可能讓你變成homeless。

諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主安格斯·迪頓與美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士安妮·凱斯的著作《美國(guó)怎么了：絕望的死亡與資本主義的未來》描述的正是真實(shí)存在、由數(shù)據(jù)支撐的“斬殺線”。

美式資本主義系統(tǒng)性地摧毀了美國(guó)大批勞工階層的工作、健康、家庭與尊嚴(yán)，最終將他們推向自殺、藥物過量和酗酒的“絕望的死亡”深淵。

在書中，我們或許能夠找到這個(gè)近期被熱議的問題的答案：美國(guó)究竟怎么了？

一、逆轉(zhuǎn)的生死曲線和絕望的死亡

很難想象，在醫(yī)學(xué)發(fā)展、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的21世紀(jì)，一個(gè)富裕國(guó)家的核心人群，其死亡率竟然不降反升。

這正是發(fā)生在美國(guó)中年非西班牙裔白人身上的駭人現(xiàn)實(shí)。1998年后，美國(guó)白人的死亡率沒有像其他富裕國(guó)家一樣繼續(xù)下降，而是完全停止下降，甚至掉頭向上。

排除戰(zhàn)爭(zhēng)等特殊情況，任何一個(gè)大型群體的死亡率都不應(yīng)該不降反升。那么，究竟是什么造成了這種觸目驚心的現(xiàn)象？

導(dǎo)致“絕望的死亡”的三大“殺手”分別是濫用阿片類藥物中毒、因酒精中毒而導(dǎo)致的肝病以及自殺。因這三種原因而死亡的人數(shù)在美國(guó)，尤其是美國(guó)白人中急劇上升，但這種情況并未發(fā)生在其他富裕國(guó)家里。

之所以將這三類死亡通稱為“絕望的死亡”，是因?yàn)樗鼈兣c痛苦關(guān)聯(lián)，與精神和行為健康關(guān)聯(lián)，且沒有任何傳染源。

“我丈夫的心里充滿內(nèi)疚，他認(rèn)為我們的兒子吸毒全是他的錯(cuò)。然后，他開始變得特別沮喪，最終結(jié)束了自己的生命，一槍爆頭自殺?！泵绹?guó)肯塔基州的貝基·曼寧講述了自己的丈夫因?yàn)閮鹤游径钟糇詺⒌慕?jīng)歷。

在她的敘事中，不僅有死亡，還有病痛和成癮，以及分崩離析和喪失意義的生活。問題的重點(diǎn)并不在于經(jīng)濟(jì)上的困境，更重要的是，許多人看不到光明的經(jīng)濟(jì)前景或生活前景，于是他們成為藥物、酒精和自殺的犧牲品。

更關(guān)鍵的是，這場(chǎng)災(zāi)難并非均勻分布。它幾乎完全集中在那些最高學(xué)歷為高中或以下的白人勞工階層身上。迪頓教授與安妮·凱斯教授發(fā)現(xiàn)，自 20 世紀(jì)最后 10 年以來，美國(guó)未受大學(xué)教育的白人勞工階層占了工作人群的 38%，他們的命運(yùn)遭受了前所未有的重創(chuàng)，從而成為因絕望而死亡的最大犧牲品，且人數(shù)不斷增長(zhǎng)。

二、跌入“斬殺線”下：生活的全面塌方

凱斯和迪頓尖銳地指出，絕望的死亡狂潮不能簡(jiǎn)單歸因于貧窮或經(jīng)濟(jì)周期波動(dòng)。真正的核心，是支撐數(shù)代美國(guó)勞工階層生活方式的整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。跌落“斬殺線”之下，意味著遭遇一場(chǎng)多維度的圍剿：

1. 經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)被侵蝕

過去半個(gè)世紀(jì)，美國(guó)沒有大學(xué)文憑的男性勞動(dòng)者，經(jīng)過通脹調(diào)整后的實(shí)際工資不增反降。

受全球化和自動(dòng)化影響，制造業(yè)崗位外流。新創(chuàng)造的面向高中及以下學(xué)歷人群的崗位寥寥無幾，許多人并非“不愿工作”，而是面對(duì)“差工作”或“無工作”的困境，被迫退出勞動(dòng)力市場(chǎng)。工作，作為經(jīng)濟(jì)來源和身份認(rèn)同的雙重支柱，已然崩塌。

2. 社會(huì)結(jié)構(gòu)解體與幸福感缺失

經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的動(dòng)搖直接引爆了連鎖崩塌：

家庭瓦解：婚姻率大幅下降，非婚生子女比例激增。因?yàn)闆]有一份能養(yǎng)家糊口的工作，男人變得不再適婚，并導(dǎo)致穩(wěn)定生活的一個(gè)重要支柱變得遙不可及。?

社區(qū)凋零：曾經(jīng)圍繞工廠、工會(huì)和教堂形成的緊密社區(qū)網(wǎng)絡(luò)分崩離析，美國(guó)人越來越不愿參加與他人有關(guān)的社會(huì)活動(dòng)。地理隔離加劇，成功者聚居都市與學(xué)區(qū)，失敗者被困在衰敗的城鎮(zhèn)，社會(huì)紐帶斷裂。

幸福感下降：與工作相伴的儀式感、歸屬感、對(duì)未來的期許一同消失，宗教慰藉也在逐漸喪失，底層群體的幸福感下降。沒有學(xué)士學(xué)位的白人中，一直有相當(dāng)大一部分人報(bào)告自己不幸福，并且這一群體的比例在在 20世紀(jì) 90 年代后開始上漲。

3. 疼痛蔓延、精神崩潰

與死亡浪潮并行的，是人群健康狀況的全面惡化。他們報(bào)告更多的慢性疼痛（背、頸、關(guān)節(jié)）、更嚴(yán)重的精神痛苦、更高的殘疾率以及日?；顒?dòng)能力的衰退。

通常情況下，疼痛總是隨年齡增長(zhǎng)而穩(wěn)步上升。然而美國(guó)白人報(bào)告的慢性疼痛水平，呈現(xiàn)出一種全球獨(dú)有的怪異模式：在中年時(shí)期達(dá)到峰值，甚至超過了更年長(zhǎng)的老年人群體。而沒有大學(xué)學(xué)位者，在任何年齡段報(bào)告的疼痛水平，都遠(yuǎn)高于有學(xué)位的同胞。疼痛，成了他們生活困境最直接的生理表達(dá)。

面對(duì)身體與精神的雙重痛苦，酒精和藥物成了廉價(jià)的“自我醫(yī)療”手段。沒有大學(xué)學(xué)位的群體中，短時(shí)間內(nèi)大量飲酒（狂飲）更為普遍，對(duì)肝臟造成毀滅性打擊。藥企大力推銷阿片類止痛藥，并弱化其成癮性警告，人們從治療背痛、牙痛開始，迅速墜入成癮深淵。

身體的痛、生活意義的崩潰、精神支柱的缺失最終導(dǎo)向了自殺率的飆升，這是心靈疼痛的終極爆發(fā)。

三、為何是美國(guó)？為何是他們？

有人將美國(guó)面臨的“絕望的死亡”流行歸咎于經(jīng)濟(jì)危機(jī)、全球化和技術(shù)變革，這些因素確實(shí)對(duì)美國(guó)造成了沖擊，但他們也沖擊了其他發(fā)達(dá)國(guó)家，為何唯獨(dú)美國(guó)出現(xiàn)了如此規(guī)模的“絕望死亡”流行??？凱斯和迪頓矛頭指向了美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系的深層系統(tǒng)問題。

1. 醫(yī)療制度是如何戕害生命的

美國(guó)的醫(yī)療制度吞噬了美國(guó) GDP 的18%，約為美國(guó)國(guó)防開支的 4 倍、美國(guó)教育開支的 3 倍。美國(guó)的醫(yī)療費(fèi)用居全球之首，但是美國(guó)的醫(yī)療制度在富裕國(guó)家中則是最差的。

提供醫(yī)療服務(wù)耗費(fèi)的成本嚴(yán)重拖累了經(jīng)濟(jì)，導(dǎo)致工資長(zhǎng)期停滯，這是劫貧濟(jì)富式再分配的一個(gè)典型例子。美國(guó)的醫(yī)療行業(yè)并不擅長(zhǎng)增進(jìn)人民的健康，但它擅長(zhǎng)增進(jìn)醫(yī)療服務(wù)提供者的財(cái)富。

醫(yī)療費(fèi)用的差異在很大程度上是因?yàn)槊绹?guó)醫(yī)療服務(wù)價(jià)格更高，以及醫(yī)療服務(wù)提供者的工資更高。制新藥、新儀器和新的治療手段不斷涌現(xiàn)，很多并沒有什么效果，但它們依然被推給病人并收取費(fèi)用。同時(shí)，醫(yī)院提高價(jià)格并不是因?yàn)槌杀旧仙?，而是因?yàn)樗鼈冋谶M(jìn)行整合，從而減少或消除了競(jìng)爭(zhēng)，并利用強(qiáng)大的市場(chǎng)勢(shì)力提高價(jià)格。

醫(yī)院集團(tuán)、保險(xiǎn)公司、藥廠、醫(yī)療設(shè)備商形成了強(qiáng)大的利益聯(lián)盟，通過游說政治力量，維持有利于自身的政策，比如阻止價(jià)格談判。這就好比一個(gè)店主被要求支付保護(hù)費(fèi)，于是他威脅對(duì)方要報(bào)警，結(jié)果他得知，來收保護(hù)費(fèi)的敲詐者本身就是警察。美國(guó)的政府已經(jīng)成為醫(yī)療行業(yè)敲詐勒索病人的共犯。

2. 好工作消失

全球化與技術(shù)進(jìn)步?jīng)_擊了所有發(fā)達(dá)國(guó)家，但美國(guó)勞工階層的結(jié)局為何特別悲慘？關(guān)鍵在于美國(guó)式資本主義的獨(dú)特演變：

勞動(dòng)力市場(chǎng)的買方壟斷：公司擁有工資決定權(quán)，他們有意壓低工人的工資。比如幾家醫(yī)院會(huì)合謀壓低護(hù)士工資，而由此造成的人員短缺，醫(yī)院會(huì)從合同制勞務(wù)派遣公司那里雇用護(hù)士來彌補(bǔ)，這種聘用方式使醫(yī)院無須向較大數(shù)量的在編護(hù)士支付更高的工資。?

工會(huì)的衰落：1983 年，20.1%的工人加入工會(huì)，而2019 年初，僅有10.5% 的工人加入工會(huì)。由于工會(huì)勢(shì)力被削弱，其在華盛頓的游說聲音完全被企業(yè)游說淹沒，這也是盡管 70% 的美國(guó)人認(rèn)為應(yīng)該提高最低工資，但聯(lián)邦最低工資標(biāo)準(zhǔn)自 2009 年 7 月以來一直保持在每小時(shí) 7.25 美元的原因之一。?

好工作的消亡：曾經(jīng)提供穩(wěn)定中產(chǎn)階級(jí)生活的制造業(yè)崗位大量外流或被自動(dòng)化取代。新增的就業(yè)崗位多是低薪、不穩(wěn)定、無福利的服務(wù)業(yè)工作。公司為降低成本，將大量崗位外包，連“正式員工”的身份和微弱的歸屬感都從勞動(dòng)者身上剝離。

3.企業(yè)權(quán)力vs.社會(huì)福祉

美國(guó)式的資本主義，逐漸從個(gè)人致富同時(shí)造福眾生，轉(zhuǎn)變?yōu)榱似髽I(yè)通過犧牲消費(fèi)者的利益謀求財(cái)富。企業(yè)為股東的收益服務(wù)，盡可能提高股價(jià)和股息，關(guān)注短期收益而非長(zhǎng)期投資和創(chuàng)新。美國(guó)的許多行業(yè)經(jīng)歷了大規(guī)模的兼并整合，占據(jù)市場(chǎng)的大公司有能力將產(chǎn)品價(jià)格提高，在侵害消費(fèi)者利益的基礎(chǔ)上獲取收益。

更重要的是，企業(yè)通過尋租實(shí)現(xiàn)了“合法的劫貧濟(jì)富”。尋租是指企業(yè)通過政治過程獲得特權(quán)、壟斷地位、補(bǔ)貼或有利法規(guī)，從而獲取財(cái)富，比如醫(yī)院集團(tuán)游說反對(duì)醫(yī)療價(jià)格透明化，銀行游說放寬監(jiān)管、修改破產(chǎn)法使其更有利于債權(quán)人而非債務(wù)人。

企業(yè)通過巨額政治獻(xiàn)金和強(qiáng)大的游說，深刻影響著立法和監(jiān)管進(jìn)程。這使得規(guī)則制定往往傾向于保護(hù)現(xiàn)有企業(yè)的利益，阻礙競(jìng)爭(zhēng)和創(chuàng)新。企業(yè)不再專注于生產(chǎn)更好、更便宜的產(chǎn)品，而是專注于如何運(yùn)用金錢和影響力改變游戲規(guī)則，而這常常是以普通勞動(dòng)者、消費(fèi)者的利益為代價(jià)。

四、被分割的美國(guó)

《美國(guó)怎么了：絕望的死亡與資本主義的未來》描繪了一個(gè)被分割的美國(guó)社會(huì)。分界線的一側(cè)是擁有大學(xué)文憑、居住在繁榮都市區(qū)、從事知識(shí)型工作的人群；另一側(cè)是沒有大學(xué)文憑、居住在衰敗工業(yè)區(qū)或農(nóng)村地區(qū)、從事不穩(wěn)定低薪工作的人群。

這種分割不僅體現(xiàn)在收入上，更體現(xiàn)在健康、壽命和希望上。前者享受著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和經(jīng)濟(jì)全球化的紅利；后者則承受著多方面的痛苦，并且缺乏足夠的社會(huì)保護(hù)網(wǎng)來緩沖這些沖擊。

絕望的死亡不僅是個(gè)人悲劇，更是系統(tǒng)失敗的標(biāo)志。在中文互聯(lián)網(wǎng)上討論“斬殺線”概念的我們，或許可以從美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)中獲得啟示。

安妮·凱斯（Anne Case）安格斯·迪頓（Angus Deaton）/著

中信出版集團(tuán)

（Angus Deaton）/著

中信出版集團(tuán)