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復雜的現(xiàn)代社會:智者總是充滿疑惑,傻子們卻堅信不疑

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人們常說:“智者能把復雜事情簡單化,而笨蛋卻總是將簡單問題復雜化”。也就是說,聰明人善于抓住事物的關鍵與本質——“底層規(guī)律”“第一性原理”,以此拆解,抽絲剝繭。

不過,《西方的智慧》一書作者、哲學家羅素卻說:

“這個世界的問題就在于,聰明人總是充滿疑惑,只有傻子才堅信不疑?!?/strong>

在羅素看來,世界本來就很復雜,很多自以為是的“簡化”認知,不是愚昧無知,就是狂妄自大。

以上兩種洞察,初看截然對立,但其實說的是不同類型的“問題”。前者探尋復雜表象背后確定的、共性的東西,后者關注那些無法被簡化、歸納,也不存在標準答案與確定結果的復雜問題。

遺憾的是,對于這兩種洞察,現(xiàn)實中存在嚴重的錯配:

不是把簡單問題越搞越復雜、把常識性事物越搞越荒誕,就是用簡單、低級的認知,給復雜問題亂開藥方,還自以為全知全能。

可見,認知的第一課,不是給出確信無疑的結論,而是先分清“簡單”與“復雜”。

▋問題的三種類型:“簡單,復雜,超級復雜”

商業(yè)思想者吳伯凡老師,曾把世界上的問題分為三類——簡單問題、復雜問題、超級復雜問題:

●因果明確,可以返工的簡單問題。比如制造飛機、汽車、手機,就算零件再多,設計原理再復雜,也有一個固定的因果關系。任何一個零件在機器中的位置都是固定的,放對了位置,機器就能運行,放錯了就無法運行。即便出錯,還可以檢修、重裝。

因果明確,不可以返工的復雜問題。比如,發(fā)射火箭?;鸺彩且粋€機器,每個零件都有對應關系,而且缺一不可。但是火箭無法返工,一次發(fā)射失敗,就意味著毀滅。

因果不明確,也不可以返工的超級復雜問題比如,孩子的教育。孩子每天都在變化,在不同場景中孩子扮演著不同的角色,表現(xiàn)出不同的行為。一種教育方法今天有效,明天就不一定,對自己有效,對別人就不一定。教育孩子無法返工,一旦失敗,后果不堪設想。

再比如,超大規(guī)模國家的轉型難題。影響國家轉型的維度和變量太多——地理環(huán)境、經濟水平、制度、思想、文化、信仰;領導人的理念與領導力、精英的數(shù)量、民眾受教育水平;變革所處的外部環(huán)境—— 而且,每個變量都在隨著時間發(fā)生不同程度的變化。 單獨看,每個變量都會有一些規(guī)律性的結論,但所有變量放在一起,就很難有一個確定的模型和結論, 且一次轉型失敗,永遠不可能退回原點。

除此之外,經營婚姻、管理企業(yè),個人成功,無不如此。這些問題都屬于因果關系不明確,也不可以返工的超級復雜問題,它們的共同特征是變量太多,且每個變量隨時都會發(fā)生變化。 我們常??吹侥承<以凇拔磥眍A測”上被打臉,無 不是只抓住本領域變量,忽視其他變量的結果。


對于前兩種問題,因為有標準的解決方案,所以,聰明人可以迅速洞察本質,并拆解成標準化、流程化的解決方案。但是,這個世界的難題就在于,我們遭遇最多的,恰恰是大量“超級復雜”的問題。認識到這一點,就更容易理解為什么不少人豐功偉業(yè),青史留名,但卻婚姻不幸,子女教育失??;為什么很多專家學者著作等身,一旦經營企業(yè),或投身政治,常常一敗涂地。

以上超級復雜問題,很多古已有之。而巨變時代的今天,最重要的超級復雜問題,無疑是我們身處其中、直接影響并決定著其他問題走向的“現(xiàn)代社會”。對尚未駛出“歷史三峽”的中國,認識現(xiàn)代社會何以變得超級復雜,從某種意義上說,是一切認知的前提。

▋現(xiàn)代社會,何以成為“超級復雜”系統(tǒng)

克 拉克在《告別施舍:世界經濟簡史》一書 中說:“人類歷史中其實只發(fā)生了一件事,即1800年前后開始的工業(yè)革命。”工業(yè)革命以來,技術躍遷讓人類的鏈接方式、合作機制、社會規(guī)模等,都發(fā)生了天翻地覆的變化,人類進入了一個完全不同于古代的現(xiàn)代社會。

現(xiàn)代社會的來臨,不僅是一場前所未有的“古今之變”,更使人類社會的復雜度,呈指數(shù)級增長。這種復雜度,至少可以從五個維度理解:

1. 加速社會:
“想
保持原地不動,你得跑得飛快

現(xiàn)代社會最顯著的特征,就是速度太快。德國法蘭克福學派新一代領軍人物羅薩,曾系統(tǒng)性提出“加速社會”理論:

生活步調加速。所有人都很忙碌,視頻、音頻都要倍速播放,社會不斷加速,生活時間不斷擠壓。所謂的美好生活,永遠可望而不可及。

社會變遷加速。態(tài)度、價值、時尚、社會關系都在以持續(xù)增加的速率改變著。我們以為好不容易才追趕上的潮流,其實早已被社會拋棄在昨天。

科技自身也在加速。信息、能量、技術都在提速。上一個科技還未理解,下一個新科技應用已經出現(xiàn)。我們的眼睛、雙手、心智幾乎被手機屏、電腦屏所霸占。

此外,現(xiàn)代社會還塑造了內、外兩個動力——外在的社會動力(競爭)、內在的文化動力(世界本來就該如此的信念)。這兩個動力導致了現(xiàn)代社會的“自我加速循環(huán)”

比如,互聯(lián)網不僅提升了溝通的速度,更重要的是,還形成了新的職業(yè)結構、經濟結構,以及溝通傳播結構,開啟了新的社會互動模式,甚至是新的社會身份認同形式。

加速循環(huán)的世界,每個人都必須努力跑,才不會被時代洪流落下。就像劉易斯·卡羅爾所說:“在我們這兒,要保持原地不動,你得跑得飛快?!?/strong>


2. 風險社會:“
人類日益生活在文明的火山口上

塔奇曼《歷史的技藝》一書中說:“世界正面臨著嚴重的困境,甚至絕境。你們正要進入這個社會,而我則幸運地正要退出舞臺?!?/strong>現(xiàn)代社會游蕩于懸崖邊緣, 技術日新月異、經濟指數(shù)級增長的同時,危險和潛在的威脅,也達到前所未有的程度。

遠的如過去兩百年幾場激進革命和世界大戰(zhàn),近的如2008年金融危機、2020年新冠疫情、2022年俄烏戰(zhàn)爭,以及2023年ChatGPT誕生后出現(xiàn)的聯(lián)名限制協(xié)議,都是風險社會的直接表現(xiàn)。

德國社會學家烏爾里?!へ惪嗽?strong>《風險社會》一書中說——“人類日益生活在文明的火山口上”。風險已成為當代人類難以規(guī)避的問題,不僅成為我們這個時代的主導特征,更在于其與古代社會的顯著不同:

現(xiàn)代社會的風險具有更的不確定性和不可感知性。如放射性物質、水和空氣中的污染物等,對人和自然界的影響是潛在的、不確定的,人們很難通過感官直接感受到,所以很難預估危害發(fā)生的時間和大小?,F(xiàn)代社會風險往往是系統(tǒng)的、不可見、不可逆的,人類以往應對風險的經驗頻頻失靈。

現(xiàn)代風險具有整體性。傳統(tǒng)風險影響的主要是某些特定的個人和群體,而現(xiàn)代風險則往往是對某些區(qū)域的整體性威脅,并且日益表現(xiàn)出一種全球化趨勢。傳染病、核輻射、金融危機等都不分國界、不分種族、不分人群,可以迅速擴展到全世界,成為全球性問題。傳統(tǒng)社會,財富或權力還可以幫助某些社會群體繞過一些風險(如饑荒),面對現(xiàn)代風險,沒有人可以獨善其身。

現(xiàn)代風險具有主觀性和建構性。只要人們在主觀上相信風險的存在,風險就是真實而有效的。在現(xiàn)代風險面前,恐懼很容易自我發(fā)酵和莫名加劇,甚至一些“莫須有”的小事件都有可能釀成大的社會性災難。2008年金融危機、以及剛剛爆發(fā)的硅谷銀行擠兌風潮都是例證。

現(xiàn)代風險自反性和內生性。中國科學院曾發(fā)文指出:“人為火災比自然山火更具破壞性,折射出“人類自身已成為風險主要生產者”這一事實。 科學技術本來是 解決現(xiàn)代風險的基本手段和工具,如今卻成為現(xiàn)代風險的源頭之一??茖W對文明的反噬,使人們對科學已經逐漸失去信任,甚至有人認為它是萬惡之源。

總之,現(xiàn)代社會的風險不斷涌現(xiàn)和日益普遍化,傳統(tǒng)應對風險的機制幾乎毫無功效。人類仿佛坐在一個隨時可以噴發(fā)的火山口。


3.
沖突社會:“信念諸神之爭”讓“虛無”成為現(xiàn)代社會的精神底色

馬克斯·韋伯認為現(xiàn)代社會的核心是“理性化”,理性化帶來“世界的祛魅”——過去人們相信萬物有靈,相信冥冥之中有一些難以言說的神秘事物構成了宇宙的整體秩序。如今,宗教解釋一切的主導地位徹底瓦解,現(xiàn)代社會沒有神秘可言,尼采甚至喊出“上帝死了”。

“世界祛魅”的結果則是“信念的諸神之爭”。韋伯有一句名言:“人是懸掛在自己編織的意義之網上的動物”。人活著就會追問“生命的意義是什么?”“人為什么活著?”“什么值得追求?”這些關乎個體終極意義的問題,過去全部托付給了宗教。

而隨著宗教的祛魅,這些終極追問轉手交給了自己,于是多元社會——各種“主義”“信念“價值主張”就出現(xiàn)了。每個人都開啟了一套自己的信念體系,價值多元取代了價值一元,現(xiàn)代社會陷入了韋伯所說的“諸神之爭”。

價值多元現(xiàn)代社會,“困惑、迷茫、虛無了精神底色。公共生活中許多激烈對立的議題,其實也來自價值觀之間的沖突。更糟糕的是,理性只能回答事實是什么,卻不能回答價值是什么,人類價值領域的沖突將會永久下去。

4. 知識社會:“人,成了一臺必須終身學習的機器”

傳統(tǒng)社會,人口和土地是引發(fā)社會動蕩變革最重要的要素,工業(yè)革命以來,知識、創(chuàng)新逐漸成為經濟社會變革最重要的驅動力。管理大師德魯克稱現(xiàn)代社會是一個“知識社會”。在《知識社會》一書中,德魯克認為,“知識的生產率將日益成為一個國家、一個行業(yè)、一家公司競爭的決定性因素,個人也是如此?!?/p>

這意味著:

變化和創(chuàng)新成為常態(tài)創(chuàng)新可能是一個新技術、新產品,也可能是一種新組織、新商業(yè)模式;隨之而來的則是新思想、新文化、新的生活方式??傊F(xiàn)代社會無時無刻不在變化之中。

終身學習成為剛需。變化、創(chuàng)新、知識的終極來源只能是學習。終身學習”不再是引領潮流的時尚,而是不被時代淘汰的剛需,傳統(tǒng)社會“一技傍身可立足數(shù)代”的歷史一去不復返了,“學習型組織”將成為優(yōu)秀公司的代名詞。


5.
契約社會:現(xiàn)代人深陷由無數(shù)關系之網編織的陌生人社會

北島有一首“一字詩”,題為《生活》,內容只一個字:網。用網形容現(xiàn)代契約社會,似乎比形容生活更為合適。傳統(tǒng)社會是一個由政治和宗教組成的二元社會,人面對的不是政治,就是宗教,所謂“上帝的歸上帝,凱撒的歸凱撒”?,F(xiàn)代人則以多重身份,通過無數(shù)鏈接處于多重社會結構中:

政治層面,現(xiàn)代社會是民主社會,個人以公民身份參與政治;

法律層面,現(xiàn)代社會是法治社會,個人以平等的法律主體參與司法活動;

經濟層面,現(xiàn)代社會是市場經濟社會,個人以公司職員、管理者等身份參與經濟活動;

社會層面,現(xiàn)代社會是公民自治社會,個人以小區(qū)業(yè)主、某協(xié)會會員、NGO志愿者等身份參與社會活動。

這些變化,都可以用英國著名法學家梅因在《古代法》中的一句話——“所有進步社會的運動,都是一個從身份到契約的運動”來解釋。在梅因看來,現(xiàn)代社會是以個人為基本社會單位,以人與人之間的契約為紐帶組成的。 人們可以通過“協(xié)議的方法”來為自己創(chuàng)造或爭取社會地位。

現(xiàn)代社會更是一個多維鏈接的社會。人的鏈接關系由過去少量、附近、相識的熟人,變成了大量、遠方、不相識的陌生人。其間的不信任、緊張感很難說是減少了還是增加了。我們幾乎處在一個到處都是陌生人,隨時都要搭建新鏈接的陌生人社會。

人類社會自誕生的那刻起,本來就是個復雜系統(tǒng),以上五個變化,更讓現(xiàn)代社會成為一個“超級復雜”系統(tǒng)( 反思現(xiàn)代社會及其困境,推薦閱讀“反思現(xiàn)代性”六書。最近三十年來,互聯(lián)網信息革命,尤其是人工智能,使現(xiàn)代社會的復雜度再上一層,進入了所謂的烏卡時代(VUCA)

Volatility(易變性),

Uncertainty(不確定性),

Complexity(復雜性),

Ambiguity(模糊性)。

“烏卡時代”的典型特征是:無法理論推演、無法邏輯分析、沒有數(shù)據(jù)證明、甚至無法總結經驗,一切處于實時的未知中。然而,我們的很多認知,還停留在傳統(tǒng)社會。


▋傳統(tǒng)認知工具的三大缺陷

人們常說,認知是理解新世界的最大障礙。面對超級復雜的現(xiàn)代社會,很多滯留在傳統(tǒng)社會的認知,在解釋和預判上,顯得捉襟見肘。

比如,大多數(shù)人對現(xiàn)代社會的認知,分別來自如政治學、經濟學、社會學、歷史學這些誕生于一兩百年前、甚至更早的學科體系。雖然,這些學科的基本思維,仍然是認識現(xiàn)代社會最基本的方法和工具,但如果教條不化,其缺陷也顯而易見。

缺陷一:各自為戰(zhàn)

——學科分裂嚴重,缺乏整體綜觀

社會學家曾感嘆道:“社會是一頭狡猾的獵物,實在難以琢磨”?!吧鐣笔且粋€類似于人體的“超有機體”,把握起來過于困難,因此我們不得不以盲人摸象的形式,各自為戰(zhàn)、各自觀察。經濟學、社會學、歷史學、人類學等社會科學分支學科正是基于此,在過往150多年中逐漸產生的。

觀察可以多角度,但社會卻是一個整體。我們的教育因為文理分科、專業(yè)分科過早,導致穆勒所說的“只知其一,其實一無所知”。最典型的是很多歷史愛好者,甚至歷史學家,由于對經濟學、社會學、政治學一無所知,導致對歷史幾乎毫無洞察。

缺乏整體綜觀,還會導致芒格所說的“手里有錘子,看什么都是釘子”。很多學者沉溺于某學科的單一視角,常陷入一葉障目,只見樹木,不見森林的窘境。然而,超級復雜的現(xiàn)代社會,來自單一學科的認知,顯然是不夠的。

分析經濟現(xiàn)象,“成本-收益法則”并不是能解釋一切交易行為的萬能鑰匙,否則就不會有奢侈品市場、“吉芬商品”;

分析政治行為,經濟學的非理性模型、組織行為學的“群體迷思效應”、人類學的文化視角都不可或缺。

分析法律案件,倫理學的糾纏、法醫(yī)學對證據(jù)的審定、心理學的心理分析,缺一不可;

近些年已經有學者開始以跨學科視角重新審視人類社會,很多大學教育也努力推動以通識、博雅教育為主的教育模式。其原因正是基于上述“學科分裂”的現(xiàn)狀。

缺陷二:力學思維

——以“力學”理解世界,將問題規(guī)律化

現(xiàn)代大多數(shù)人的思維方式,占統(tǒng)治地位的依然是“力學世界觀”,該思維的幾個顯著特點是:

世界是客觀的。不以人的意志為轉移,是一個客觀不變的實體;

世界是確定的。一定有一個底層規(guī)律有待被發(fā)現(xiàn),也可以被發(fā)現(xiàn);

世界是可還原的。大問題可以拆解成小問題,局部試點成功,就可以推廣到全局。

這是一種典型的牛頓式的物理學世界觀,認為世界猶如建筑一樣,是個客觀實在物。因此,可以通過拆解、還原、細分,弄清整個大廈。但事實上,20世紀以來的相對論、量子力學已經否定了這種世界觀。然而,這種思維到今天依然統(tǒng)治著絕大多數(shù)人的大腦。


缺陷三:線性時間謬誤

——缺少對時間力量的整體綜觀

大多數(shù)人對時間的理解,可以總結為:

●時間是一條線,勻速而來。世界不喜歡跳躍,一切都循序漸進的走來;

時間是一條因果鏈條。認為時間靠前的是原因,靠后的是結果;

時間可以重復。沿著過去與現(xiàn)在,通過合理的推理,就能預測未來。別人的經驗教訓,可以成為自己的方法與警戒。

自達爾文發(fā)現(xiàn)演化論以來,以動態(tài)、變化、不均勻等視角分析生物界已經成為常識。但是,在認識現(xiàn)代社會問題上,很多人使用的還是此前的世界觀——給歷史簡單歸因,以“后視鏡效應臧否歷史人物當時的決策等等。

傳統(tǒng)認知方法的以上缺陷,其實是對復雜世界的過分簡化,拆解簡單問題的思維方法,認識超級復雜問題。結果自然是錯誤百出,危害巨大。

個體層面,如果堅信人生可以規(guī)劃、問題可以拆解,就有可能陷入“合成謬誤陷阱”,躲開每一個小問題,陷入一個超級大麻煩;

商業(yè)層面,如果執(zhí)迷于學習曾國藩、馬云、喬布斯等人的成功,而無視他們的個人稟賦以及時代背景,別人的成功不但不能復制,反倒成了自己“失敗”的墊腳石;

社會層面,如果認定社會是個建筑工程,可以從全局、整體、結構化去規(guī)劃、設計,那么,最后建成的,一定不是理想國,而是人間地獄。

正如丹尼爾·丹尼特在《直覺泵》一書中說:“你不能空著手做木工活,更不能空著腦袋思考”。傳統(tǒng)認知工具顯然已經不夠,“烏卡時代”,我們必須要有一套全新的“思維腳手架”。

▋?yōu)蹩〞r代,理解復雜世界的兩個新工具

康德認為,世界的本質——“物自體”究竟如何,我們不可知,但人類的先天認知模式都是一樣的,而且是必然且有限的。中國著名歷史社會學家趙鼎新在此基礎上,將人類的認知模式分為兩種:

種是時間序列認知;

一種是結構機制認知。

以解釋俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)的原因為例:

第一種,從俄烏兩國的民族起源、分和經過、歷史糾葛來分析,這種按時間軸前向的分析路徑,就是典型的歷史時間序列視角;

第二種,從當下國際局勢、俄烏兩國國情、普京與澤連斯基的人格特質來分析,這種以維度視角切入的分析路徑,就是典型的結構機制視角。

超級復雜的現(xiàn)代社會,真相和本質很難說清,但認識、理解現(xiàn)代社會,也只能從這兩個模式切入:

時間序列

復雜社會究竟是怎樣從歷史中一步步演化而來?

究竟該如何面對我們身處其中的復雜社會?

復雜社會的未來究竟如何?

回答這些問題,必須引入新的動態(tài)時間觀”,理解才能成為可能。而綜合多門新史學后產生的“新思想史”,是回應這一問題的不二選擇。

結構機制

復雜社會的運行機制是什么?

不同大小規(guī)模的社會有什么不一樣?

復雜社會的關鍵要素是什么?

這些問題的回答,必須引入新的“結構機制”才能成為可能。融合了諸多自然科學與社會科學新范式的“復雜科學”,無疑是新的思維腳手架。


其實,無論西方,還是中國,新思想史與復雜科學,既是前沿,也是顯學。彼得·沃森的《思想史》,在西方世界和中國同時走紅,彰顯了新思想史的獨特魅力。而不少物理學、經濟學諾獎得主,就是“復雜科學”的擁躉和受益者——2021年諾貝爾物理學獎授予了三位研究復雜系統(tǒng)的科學家。在中國,商業(yè)、教育、出版領域,“復雜科學”更是這場認知革命的引領者。

“新思想史”與“復雜科學”,不僅成功整合了學科分立難題,以“反還原論”和更加綜觀的時間視角來審視人類社會,更是一次世界觀和認識論的全新升級。

▋新思想史:綜觀人類智力全貌,唯獨人心看不透

關于“新思想史”是怎樣以綜觀視角、從時間序列拆析歷史和現(xiàn)代社會”,簡要說,彼得·沃森在《思想史》中,將近些年很流行的“大歷史”,從時間、空間和范疇上做了革命性的拓展:

思想,就是重要的觀念和發(fā)明;思想史,就是綜觀人類智力的全貌。皇皇四卷本巨著中,“意識”“火”“互聯(lián)網”不僅被定義為最重要的思想,甚至出現(xiàn)在書名中。

同時,彼得·沃森又顛覆了傳統(tǒng)歷史對“大”和“小”的認知。

帝王將相、軍事戰(zhàn)役、帝國征服和停戰(zhàn)協(xié)約的大歷史,傳統(tǒng)史書比比皆是,但并不重要。比如:

軍事戰(zhàn)術的進步、新式武器的發(fā)明、國王和教皇之間爭取民心的博弈,才是歷史的真正動力;

大英帝國如何改變印度人思維方式,以及印度人又如何改變英國人思維方式,遠比宏大敘事的征服史更重要。

反之,許多“小”的知識、概念、時間,很少被納入傳統(tǒng)史書中,但卻被彼得·沃森寫入《思想史》。比如:

什么時候年代劃分成公元前和公元后;

為什么把圓周分成360°;

“天堂”觀念從何而來;

總之,在對超級復雜的人類歷史與現(xiàn)代社會洞察上,彼得·沃森的《思想史》之所以能和復雜科學相提并論,就在于它將思想重新定義為人類智力活動結出的那些最重要的碩果,除了那些公認的思想和觀念,沃森更重視科學發(fā)明的重要性。

但同時,沃森又清醒地看到,人類并非永遠進步,因為“猜不透的,永遠是人心”。人類的社會生活、政治生活取得了成功,對自身和內心世界的認識,結果其實很糟糕。

觀念多元,科學狂飆,但人心復雜叵測,這是沃森《思想史》的言外之意,也是交織纏繞著現(xiàn)代社會的三條繩索。

▋復雜科學:對世界運行機制的六個洞見

如果說新思想史是從太空鳥瞰地球,在200多萬年的歷史長河中尋找拐點和走向,那么,復雜科學更像一會兒理論研究,一會兒實驗,一會兒拿著顯微鏡,一會兒拿著放大鏡的超級神人,對世界運行機制能從不同的結構,給出確定的、前瞻的結論。

但如果要問對超級復雜的現(xiàn)代社會的整體性判斷,他總會說:

“思維和工具這里有,但結論要自己想?!?/p>

下面是我們從“復雜科學書系”中提煉出的六個洞見,是復雜科學理解現(xiàn)代社會最重要的思維和工具。

●洞見一:規(guī)則很簡單,系統(tǒng)卻很復雜

梅拉妮·米歇爾《復雜》一書中寫道:“所謂復雜系統(tǒng),就是由大量局部組成,不存在中央控制,通過簡單運作規(guī)則產生出復雜的集體行為和復雜的信息處理,并通過學習和進化產生適應性的系統(tǒng)”。

只看定義十分難理解。以群居動物為例,單獨的螞蟻、蜜蜂遵循本能做簡單行動,但整個群落卻顯示出了極強的“秩序”與“智能”,針對這個系統(tǒng)我們不能建模、不能精準預測,甚至搞不懂內在運行機制,無論如何研究單獨的個體,也推演不出整個系統(tǒng),我們只能整體全局的考察整個物種群落。

這種從簡單規(guī)則到復雜系統(tǒng)的形成,可以映照諸多領域:

從一個活細胞,到一個器官,再到一個生命體,乃至整個生態(tài)系統(tǒng);

從一個街頭小販的交易,到一個金融系統(tǒng),再到全球經濟體;

從一粒沙塵,到一座沙漠、山丘,再到整個星球乃至宇宙;

這些系統(tǒng)都是復雜系統(tǒng)。現(xiàn)代社會更是如此。我們可以宏觀整體觀察整個社會,也可以從細節(jié)理解局部社會,但卻很難說清現(xiàn)代社會的本質是什么,人類社會運行的終極規(guī)律是什么。


洞見二:復雜系統(tǒng)是一個“混沌系統(tǒng)”
未來不可預測

所謂混沌系統(tǒng),有一個著名比喻——蝴蝶效應:南美洲一只蝴蝶扇一扇翅膀,就可能會在佛羅里達引起一場颶風。劉慈欣的科幻小說《三體》書名,就來自另外一個混沌系統(tǒng)——三體系統(tǒng)。

混沌系統(tǒng)往往是非線性系統(tǒng),存在一個典型特征:初始值敏感——初始值的微弱誤差就會帶來推算結果的巨大差別,可謂“失之毫厘,謬以千里”。未來長時段天氣會怎樣,明天的股市誰漲誰跌,俄烏戰(zhàn)爭將來怎樣,起始預測總有誤差,但這些微小的誤差,會引發(fā)整個系統(tǒng)的巨大變化。這也是為什么在金融、國際政治領域,很多認知還停留在牛頓力學時代的專家,在“未來預測”上頻頻被打臉的原因之一。

混沌效應徹底澆滅了人類預測未來的野心,所以美國科普作家詹姆斯·格雷克認為,混沌理論,是與相對論和量子理論并稱的“20世紀三大科學革命”。

洞見三:多(大)了,就不一樣了

復雜系統(tǒng)另一個特征是“涌現(xiàn)”。用凝聚態(tài)物理學家安德森的話來說“more is different”,整體大于部分之和。

以生命為例,諸多細胞組成的組織,顯示出了新的特性;諸多組織組成的器官,又顯示出了新的特征。面對涌現(xiàn),我們無法通過低一層的還原,弄清整個機制。

宏觀經濟就是最典型的涌現(xiàn)經濟。我們不能用思考家庭經濟的思維,來思考整個國家經濟。家庭更像一個共產計劃經濟體,可以量入為出,但由無數(shù)家庭組成國家之后,新的特征就會出現(xiàn)。如果還采用計劃經濟,無疑就開啟了哈耶克所說的通往地獄的道路

現(xiàn)代社會中的全球經濟、超大規(guī)模的城市,是涌現(xiàn)機制的絕佳范例。英國理論物理學家杰弗里·韋斯特發(fā)現(xiàn):

城市人口每增加一倍,加油站只增加85%;

公司的數(shù)量在公開上市之后迅速減少,大約一半存活時間超過10年,不足5%的公司存活時間超過30年,在50年內,死亡公司幾乎占到了100%;

地球耗費了200萬年時間達到10億人口后,再增加10億人口只用了120年,而僅僅又過了100來年,全球人口就達到了70億。

人類很容易理解小數(shù)的加減乘除,但一旦進入微積分、無窮大無窮小的復雜數(shù)學,理解起來就異常艱難。社會也是如此,超大規(guī)模共同體的社會,是局部涌現(xiàn)的結果,但又絕不等同于局部的簡單加總。因此,將局部的成功經驗,簡單外推到整個社會,是很難成功的。

洞見四:形式比內容更重要

鏈接形式不同,會帶來結果的大不同。形式很多時候比內容更重要。人與很多哺乳動物的基本構成元素幾乎毫無二致,但是,DNA鏈接形式不同,使人成了萬物之靈。德內拉?梅多斯《系統(tǒng)思考》一書說:系統(tǒng)思考的核心,在于鏈接。

石墨與金剛石本質都是碳,區(qū)別只在一個是層狀鏈接,一個是網狀鏈接;

中央控制網絡與互聯(lián)網差別只在于,一個有中心,一個沒有中心;

普通汽車生產流水線與豐田生產方式區(qū)別只在于,后者比前者多了一個隨時可以叫停的負反饋機制;

現(xiàn)代社會也是如此。一個超大規(guī)模城市:

限制清潔工的行動就等于制造一個垃圾城市;

增加一個入城核查,就會導致全城的物流緊張;

人為設置行動障礙,強行改變哪怕一個鏈接方式,都會影響全局。


洞見五:
只有
開放,才能生存

互聯(lián)網有一個著名的“六度分隔理論”——世界上任何互不相識的兩人,只需要很少的中間人(6次)就能建立起聯(lián)系。這是網絡鏈接效應的一個形象說明。

艾伯特·拉斯洛?巴拉巴西《鏈接》一書中,重新思考鏈接的力量:

給你帶來幫助的,可能是弱關系。強關系和你在同一個圈子里,無法給你提供更多的信息;

中心節(jié)點更容易獲得更多鏈接,人脈好的人,往往更容易獲得更多人脈;

企業(yè)組織形式,也應該從中央管理式的樹狀結構,轉向平面式的網狀結構;

量子力學宗師薛定諤說:“生命以負熵為食”。生命體能夠存活下去,就在于生命能自動不停與外部發(fā)生鏈接。只有在物質、能量、信息三個維度上不停交流,才能對抗本應像無生命體(如石頭)一樣逐漸碎片化的熵增。

現(xiàn)代社會更是如此,沒有人可以單獨生存,一個國家可以在開放與封閉之間搖擺,但絕不可能長期處于封閉狀態(tài)。

●洞見六:
變化,
能適應變化,
才能長久

美國學者約翰·米勒曾說:人類社會一定是一個復雜系統(tǒng),系統(tǒng)內各個成員相互作用,并且通過學習來協(xié)調各自的行為方式,使得系統(tǒng)不斷進化和演變。

我們?yōu)槭裁葱枰獙W習,我們?yōu)槭裁葱枰淖?,我們?yōu)槭裁葱枰献鳎繜o非是因為復雜系統(tǒng)時刻面臨著巨大的外部“壓力”,只有通過學習、改變、合作,使系統(tǒng)更好適應外部,長久生存才能成為可能。否則很快會被其他更加適應的系統(tǒng)淘汰掉。

這是演化論的基本思維,是否具備這種思維,是區(qū)分現(xiàn)代智識分子和傳統(tǒng)知識分子的一把尺子。甚至可以說,如果只選一個理論可以打通自然科學、社會科學乃至作為個人人生的指導信條,非演化思維莫屬

很多來自大家及經典作品的深刻洞見和拗口知識,未必一下便能記憶與吸收。因此,在 最后,我們對全文簡要總結如下:

1.認識、理解現(xiàn)代社會,是一個超級復雜的問題;

2.傳統(tǒng)學科的思維和工具,依然是分析簡單、靜態(tài)問題的最好工具,但面對超級復雜問題,尤其是現(xiàn)代社會時,經常失靈;

3.復雜科學與新思想史,不僅是迄今認知復雜社會最有效的兩大“思維腳手架”,也是VUCA時代,升級世界觀、完成從知識人到智識人角色轉化的必備工具。

對于身處現(xiàn)代復雜社會的每一個人,都需新的思維工具來武裝自己,無論是用于學業(yè)、家庭、組織、商業(yè),還是單純想看看這個社會。

為此,為你推薦讀懂科學史四書:

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