眼前這種田鼠，看上去平平無奇，實(shí)際上它可是“大有來頭”。

它曾在世界上“消失”了近百年，久到科學(xué)界都以為它已經(jīng)滅絕了。

可就在大眾對其不抱希望之后，它竟又出現(xiàn)在了中國四川，還是萬余只。

不過它的物種認(rèn)定十分坎坷，花了14年才被學(xué)界所認(rèn)可。

這究竟是種什么田鼠，和普通田鼠又有何不同之處？

1997年四川發(fā)現(xiàn)萬只鼠

1997年，動物學(xué)專家劉少英，帶著團(tuán)隊深入四川一片高原與山地過渡地帶進(jìn)行野外調(diào)查。

在調(diào)查過程中，他們偶然捕獲了幾只長相特別的小型鼠類。

這種鼠體型嬌小，褐灰色的皮毛并不起眼，不仔細(xì)看會覺得它們就是種普通的田鼠。

但是有著敏銳觀察力的劉專家在仔細(xì)檢查過它們后，發(fā)現(xiàn)了一個很特別的特征。

這種鼠的牙齒比常見的田鼠要短得多，就是這一細(xì)微的差別讓專家們對這一物種產(chǎn)生了探究欲。

在對它們進(jìn)行了一段時間的追蹤后，專家們發(fā)現(xiàn)這種鼠的適應(yīng)性比其他鼠要差。

其他田鼠對生活環(huán)境不太敏感，人類活動的范圍它們也能適應(yīng)，甚至敢大膽出沒。

可這種鼠卻對周圍環(huán)境十分挑剔，它們很怕人，只會躲在人跡罕至的密林深處。

劉專家團(tuán)隊在發(fā)現(xiàn)這些特性后，經(jīng)過翻閱各種資料，對比各種標(biāo)本，有了個大膽的猜測。

這種鼠，很可能就是那已經(jīng)消失了近百年的物種，學(xué)界早已認(rèn)定它已經(jīng)滅絕了。

那段被塵封的發(fā)現(xiàn)史，要追溯到1911年的中國四川。

當(dāng)時，一位英國傳教士在汶川地區(qū)首次觀察并捕獲了這種外形奇特的小鼠。

他按照當(dāng)時的科學(xué)慣例，為這一新物種進(jìn)行了命名，并精心制作了9只標(biāo)本。

這些珍貴的模式標(biāo)本隨后被入藏倫敦的大英博物館，成為全世界科學(xué)家認(rèn)識和驗證這一物種的權(quán)威依據(jù)。

本以為就是次自然界再平常不過的發(fā)現(xiàn)，可沒想到自此，人們竟再也沒見到過這種小鼠。

它從所有人的視野中徹底消失，再無任何可靠的觀察記錄，只有9只標(biāo)本證明它存在過。

在學(xué)界，如果一個物種“消失”50年，就會被認(rèn)定該生物已然滅絕。

當(dāng)50年過去后，學(xué)界默默就為這一生物冠上了“已滅絕”的帽子。

漸漸地，學(xué)界對這一物種的關(guān)注度減少了，因為一個已滅絕的物種，能研究的方向太受局限。

所以當(dāng)劉專家們做出大膽的猜測后，其實(shí)內(nèi)心是既激動又緊張。

如果這小鼠真是已滅絕的物種，那這一發(fā)現(xiàn)將顛覆學(xué)界認(rèn)知，如果不是，就會引來麻煩。

而且認(rèn)證它就是先前的物種，阻力非常之大，畢竟這就跟告訴大眾一個死人又活了沒什么區(qū)別。

因此專家們又開始了謹(jǐn)慎又漫長的求證之路。

在1997年之前，全球僅有9個這種鼠的標(biāo)本，其珍貴性不言而喻，對方也不舍得外借用于研究。

于是專家們就跑到博物館，將標(biāo)本資料一張一張復(fù)印下來，還把各種信息手記了下來。

回國后將在四川采集到的標(biāo)本，與英國的標(biāo)本仔細(xì)對比，不放過任何一個細(xì)節(jié)。

除了標(biāo)本對比，專家們又跑到當(dāng)時的發(fā)現(xiàn)地，擴(kuò)大了搜索范圍，竟然又有了意外收獲。

在該茂縣轄區(qū)一百平方公里里，人們發(fā)現(xiàn)了萬余只這種鼠，這可是一個驚人的數(shù)量。

不過找它們可費(fèi)了不少力，因為它們非常機(jī)警，一旦發(fā)現(xiàn)陌生生物靠近，就會鉆進(jìn)巖石縫藏起來。

如此數(shù)量的活體小鼠，給了專家們研究的信心與堅持下去的動力，經(jīng)過不懈的努力，研究人員們確認(rèn)，四川發(fā)現(xiàn)的小鼠就是那消失近百年的物種。

花14年“正名”

但是，要讓學(xué)界認(rèn)同這種發(fā)現(xiàn)，得有足夠翔實(shí)的認(rèn)證，且讓生物學(xué)界摒棄固有認(rèn)識，去接受新成果并非易事。

劉少英專家解釋道，一般每個新物種的鑒定都要花費(fèi)4年以上的時間，而這種已滅絕又“重生”的物種時間就會更長。

他們只能一遍遍的發(fā)提案，一遍遍提交證據(jù)，最終在2011年的春天，最后一個標(biāo)本組織塊比對成功。

這意味著學(xué)界終于承認(rèn)，這鼠與百年前的田鼠是同一鼠，它并沒有消失！從1997到2011年，十四年的時間，這一田鼠終于將滅絕的帽子脫掉了。

當(dāng)2014年，劉少英拿出一般人看了毛骨悚然的田鼠標(biāo)本時，早已萬分感慨。

目前全世界范圍內(nèi)，這種田鼠的標(biāo)本只有兩份，一份在成都，有30只標(biāo)本，一份就是英國的那份。

那這讓專家們耗費(fèi)如此多的時間求證，花費(fèi)如此大精力正名的田鼠，究竟叫什么名字？

它的名字其實(shí)很普通，就是以地名命名的四川田鼠。

四川田鼠是一種小型嚙齒類動物，目前發(fā)現(xiàn)僅分布于中國四川省，算是四川的特有物種。

它是整個田鼠大家族中一個非常古老、非常特化的獨(dú)立分支，如同大熊貓之于熊科一樣獨(dú)特。

它的頭骨和牙齒結(jié)構(gòu)非常原始，保留了遠(yuǎn)古祖先的形態(tài)，因此被科學(xué)家視為研究鼠類演化的“活化石”。

四川田鼠成年體長僅10-13厘米，尾巴約占身體的一半，體重不過幾十克。

它們披著一身棕灰或暗褐色的柔軟皮毛，腹部顏色略淺，這種樸素的保護(hù)色能讓它們完美融入高山環(huán)境之中。

正因此它們才能生存在自然間，不過也是因為此特點(diǎn)，讓它們的蹤跡變得難以捉摸。

消失百年后重現(xiàn)的啟示

對于四川田鼠的“消失百年”，很大程度上源于它們太愛“躲藏”，它們天生機(jī)警，稍有異動就會隱藏自身。

然而它們的棲息地逐漸減少，也是不能忽視的原因，雖然它們的數(shù)量有一萬多只，但它們的生存情況還是不容樂觀。

作為一種古老的特化物種，它們適應(yīng)環(huán)境變化的能力本身就很弱，如果持續(xù)破壞它們的生境，最終它們會再次走上“滅絕”之路。

國際自然保護(hù)聯(lián)盟將其評估為“易?！?/strong>等級，這意味著人們?nèi)孕鑼λ鼈冞M(jìn)行一定程度的關(guān)心和保護(hù)。

大眾能做的，就是盡量不在野外捕捉它們，不用固有偏見看待它們。

畢竟它們在豐富生物多樣性，以及研究遠(yuǎn)古生物基因方面，有巨大價值。

同時，四川田鼠的百年傳奇，也給了我們深刻的啟示。

那就是一些我們以為永遠(yuǎn)失去的物種，可能正隱藏在我們視線未及的角落，頑強(qiáng)延續(xù)。

這讓我們對自然保有永恒的敬畏與希望，希望未來，有更多已經(jīng)被宣布滅絕的生物重現(xiàn)！

信息來源：四川日報 四川田鼠曾消失百年被認(rèn)為滅絕 后被重新發(fā)現(xiàn) 2014-07-04