當(dāng)曼城對(duì)陣布萊頓的英超首發(fā)名單在伊蒂哈德球場(chǎng)的大屏幕上亮起時(shí)，一個(gè)對(duì)絕大多數(shù)球迷而言都略顯陌生的名字，讓整個(gè)社交媒體瞬間陷入了短暫的寂靜——20歲的馬克斯·阿萊恩（Max Alleyne）。就在幾天前，這位年輕的英格蘭后衛(wèi)剛剛被從英冠沃特福德緊急召回，而此刻，他的名字赫然出現(xiàn)在曼城后防線的核心位置。這絕非瓜迪奧拉心血來(lái)潮的輪換，而是一次被傷病潮逼到墻角后的無(wú)奈，甚至略帶悲壯的豪賭。主力中衛(wèi)喬斯科·格瓦迪奧爾（Josko Gvardiol）脛骨骨折賽季基本報(bào)銷(xiāo)，另一名中流砥柱魯本·迪亞斯（Rúben Dias）腿筋拉傷需休戰(zhàn)六周，曼城的防線在一夜之間土崩瓦解。

于是，在這樣一個(gè)寒冷的英超之夜，所有的目光和壓力，都落在了這位此前從未代表一線隊(duì)出戰(zhàn)過(guò)的青訓(xùn)畢業(yè)生肩上。瓜迪奧拉的球隊(duì)，正在用最脆弱的后防，迎接一場(chǎng)必須拿下的比賽。

瓜迪奧拉本場(chǎng)比賽做出了多達(dá)五處調(diào)整，每一次變動(dòng)都透著幾分捉襟見(jiàn)肘的意味。阿萊恩將與另一名年輕中衛(wèi)阿卜杜科迪爾·胡薩諾夫搭檔，組成英超賽場(chǎng)上最年輕、也最缺乏經(jīng)驗(yàn)的中衛(wèi)組合之一。左路由內(nèi)森·阿克出任，而馬特烏斯·努內(nèi)斯則出現(xiàn)在右后衛(wèi)位置，這條臨時(shí)拼湊的防線將保護(hù)門(mén)將詹路易吉·多納魯馬。中場(chǎng)的變動(dòng)同樣關(guān)鍵，剛剛傷愈的尼科·岡薩雷斯（Nico González）頂替了羅德里（Rodri）出任單后腰。羅德里在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的十字韌帶傷病后，近期剛剛復(fù)出，保護(hù)性地將他放在替補(bǔ)席，是瓜迪奧拉在密集賽程下不得不做的選擇。然而，用尚在找回比賽節(jié)奏的岡薩雷斯直接對(duì)位布萊頓的中場(chǎng)線，無(wú)疑又是一重風(fēng)險(xiǎn)。

進(jìn)攻端，杰里米·多庫(kù)（Jérémy Doku）取代拉揚(yáng)·切爾基（Rayan Cherki）首發(fā)，與隊(duì)長(zhǎng)伯納多·席爾瓦（Bernardo Silva）、蒂賈尼·雷恩德斯（Tijjani Reijnders）以及菲爾·福登（Phil Foden）共同支援鋒線上的頭號(hào)射手埃爾林·哈蘭德（Erling Haaland）。這套陣容，攻防兩端都充滿了未知數(shù)。

客隊(duì)布萊頓同樣對(duì)陣容進(jìn)行了三處調(diào)整，但他們的思路似乎與曼城截然相反。海鷗軍團(tuán)迎回了一位熟悉的老將——34歲的德國(guó)中場(chǎng)帕斯卡·格羅斯（Pascal Gross）。格羅斯在本月初剛剛從多特蒙德重返布萊頓，此役便獲得了回歸后的首次首發(fā)機(jī)會(huì)。主帥法比安·赫澤勒（Fabian Hürzeler）——這位以31歲之齡成為英超史上最年輕永久主教練的德國(guó)少帥——顯然希望借助格羅斯的經(jīng)驗(yàn)和組織能力，來(lái)對(duì)抗曼城可能出現(xiàn)的混亂。格羅斯將擔(dān)任前腰，在他身后，杰克·欣謝爾伍德（Jack Hinshelwood）和亞辛·阿亞里（Yasin Ayari）可能承擔(dān)更多的防守職責(zé)。

后防線上，馬克西姆·德·庫(kù)伊珀（Maxim de Cuyper）出任右后衛(wèi)，與隊(duì)長(zhǎng)劉易斯·鄧克（Lewis Dunk）、揚(yáng)·保羅·范赫克（Jan Paul van Hecke）以及費(fèi)爾迪·卡迪奧盧（Ferdi Kadioglu）組成四人防線，保護(hù)門(mén)將巴特·費(fèi)布魯亨（Bart Verbruggen）。兩側(cè)則由迭戈·戈麥斯（Diego Gómez）和三笘薰（Kaoru Mitoma）提供爆破能力，支援中鋒喬治尼奧·魯特（Georginio Rutter）。

布萊頓的替補(bǔ)席上還坐著兩位富有故事性的老將：剛剛度過(guò)40歲生日的前曼城中場(chǎng)詹姆斯·米爾納（James Milner），以及前曼聯(lián)前鋒丹尼·維爾貝克（Danny Welbeck）。

這注定是一場(chǎng)充滿對(duì)比的比賽。一邊是傷兵滿營(yíng)、被迫啟用稚嫩新星的衛(wèi)冕冠軍，一邊是迎回老將、尋求穩(wěn)定與經(jīng)驗(yàn)的挑戰(zhàn)者。瓜迪奧拉的賭博，賭的是阿萊恩能頂住壓力，賭的是岡薩雷斯能迅速找回狀態(tài)，賭的是進(jìn)攻線能用強(qiáng)大的火力掩蓋防線的漏洞。而對(duì)于赫澤勒和布萊頓來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是趁虛而入的絕佳機(jī)會(huì)。格羅斯的調(diào)度、三笘薰的邊路突擊，都將直接考驗(yàn)曼城那條臨時(shí)防線的神經(jīng)。當(dāng)經(jīng)驗(yàn)豐富的格羅斯面對(duì)初出茅廬的阿萊恩，當(dāng)布萊頓有序的傳控沖擊曼城倉(cāng)促重組的中場(chǎng)，比賽的勝負(fù)手或許就在這一組組對(duì)位中悄然決定。無(wú)論結(jié)果如何，對(duì)于20歲的馬克斯·阿萊恩而言，這90分鐘都將是他職業(yè)生涯永不磨滅的注腳。

是成為一戰(zhàn)成名的英雄，還是淪為殘酷英超背景板上的又一個(gè)名字，答案即將在伊蒂哈德的燈光下揭曉。