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你在國外碰見一位華人，問他是哪國人。他會停頓三秒思考嗎？不會！幾乎所有人都會直接回答"中國人"。

這個回答的速度，快到讓旁邊的外國朋友完全看不懂：

在他們眼里，國籍是一張可以換的“合同”，為什么中國人說起"我是中國人"的時候，會那么理直氣壯？

考古鏟子挖出來的“底氣”——文明記憶真沒斷過線

2002年，一個叫"中華文明探源工程"的國家級項目啟動了。

這不是普通的考古挖掘。

從2002年到2019年，前后17年，幾百位考古學(xué)家、歷史學(xué)家、科技工作者撲在這件事上，就為了搞清楚一個問題：中華文明到底有多久，中間斷沒斷過？

經(jīng)過挖掘，答案一層層露出來。

良渚古城遺址，發(fā)現(xiàn)了距今5300-4300年的水利系統(tǒng)。石峁遺址，挖出了4000多年前的石城墻。二里頭遺址，找到了最早的宮殿建筑群。

這些遺址連成一條線，指向一個驚人的結(jié)論:這片土地上的文明，從5000多年前開始，就沒停過。

更關(guān)鍵的是細(xì)節(jié)。

考古隊發(fā)現(xiàn)，從新石器時代晚期到夏商周，城市布局里都有一條中軸線。

祭祀用的禮器，從陶器到青銅器，形制在變，但擺放規(guī)矩沒變。墓葬里的陪葬品，朝代不同，等級制度的邏輯卻一脈相承。

這種"一脈相承"不是文字記載出來的，是從土里刨出來的硬證據(jù)。

對比一下就知道差距在哪？古埃及文明，在公元前4世紀(jì)就斷了。古巴比倫，公元前6世紀(jì)被波斯征服后就消失了。

古印度文明，在外族入侵后換了一套又一套系統(tǒng)。全世界四大文明古國，只有中國這一支，從頭走到了今天。

這種連續(xù)性會變成什么？

會變成你今天讀《論語》，還能明白孔子在說什么。

會變成你去故宮，能看懂那些建筑為什么要這么擺。會變成你過春節(jié)、清明、中秋，知道這些節(jié)日已經(jīng)過了幾千年。

當(dāng)一個中國人說"我是中國人"的時候，他腦子里浮現(xiàn)的，是幾千年沒斷過的文明記憶。

老外聽到這個會覺得不可思議。因為他們的國家歷史，大多只有幾百年。

美國1776年建國，才200多年。法國1789年大革命，現(xiàn)在已經(jīng)是第五共和國了。

他們的"國家認(rèn)同"建立在制度和價值觀上，我們的認(rèn)同，底下墊著5000年的文明厚度。

這就是第一層答案：時間！

56個民族擠在一塊過日子，擠了上千年

很多人以為，中國是漢族的中國。

錯了。

翻開歷史，你會發(fā)現(xiàn)這片土地從來不是單一民族的天下。

秦漢時期，匈奴在北方游牧。唐朝長安城里，波斯商人、突厥使節(jié)、新羅留學(xué)生擠在一條街上做生意。

宋朝和遼、金、西夏打了幾百年，最后元朝一統(tǒng)，蒙古族建立了橫跨歐亞的帝國。清朝，滿族入主中原，統(tǒng)治了近300年。

這些民族之間，打過，和過，通婚過，做生意過。

關(guān)鍵是打完之后怎么辦。西方歷史里，征服就是征服，被征服的民族要么被同化，要么被趕走。

但中國不太一樣。元朝雖然是蒙古族建的，但行政制度用的是漢族那套。

清朝滿族入關(guān)，學(xué)漢字、讀儒家經(jīng)典、用科舉選官。征服者沒有徹底替換掉原有的文明系統(tǒng)，而是把自己融了進(jìn)去。

這種融合不是單向的。

漢族學(xué)會了游牧民族的騎射技術(shù)，吃上了他們帶來的食物——胡蘿卜、葡萄、石榴，都是從西域傳來的。

少數(shù)民族學(xué)會了漢字，用上了中原的農(nóng)耕技術(shù)。你中有我，我中有你，幾千年下來，誰也分不清誰是純粹的哪一族了。

1988年，社會學(xué)家費孝通提出一個概念，叫"中華民族多元一體格局"。

“多元”，是56個民族各有各的語言、習(xí)俗、信仰?！耙惑w”，是所有人都認(rèn)可自己屬于"中華民族"這個大家庭。

這不是理論推導(dǎo)出來的，是幾千年混居、通婚、交易、打仗、和解的結(jié)果。

今天你去新疆，能吃到烤羊肉串。去云南，能看到傣族潑水節(jié)。

去內(nèi)蒙古，能住蒙古包。去西藏，能轉(zhuǎn)經(jīng)筒。這些不是旅游景點，是真實的生活。

56個民族，14億人，擠在960萬平方公里的土地上，說著不同方言，吃著不同食物，但一問"你是哪國人"，答案是一樣的。

老外看不懂這個。

因為歐洲一個國家，可能只有一個主體民族。美國是移民國家，但各族裔之間的認(rèn)同經(jīng)常撕裂。

中國這么多民族，語言、宗教、習(xí)俗差別這么大，為什么能統(tǒng)一在"中國人"這個身份下？

答案藏在時間里。不是一代人的努力，是幾千年的磨合。

從吃不飽到坐高鐵，生活本身就是答案

1978年，是一個轉(zhuǎn)折點。

那一年，中國的人均GDP只有385元人民幣，換算成美元大概156美元。

聯(lián)合國開發(fā)計劃署給中國的人類發(fā)展指數(shù)打分，0.501，屬于"低人類發(fā)展水平"。什么意思？就是吃不飽、看不起病、上不了學(xué)，是常態(tài)。

40多年過去了。

2018年，中國的人類發(fā)展指數(shù)漲到0.758，進(jìn)入"高人類發(fā)展水平"國家行列。從0.501到0.758，這不是一串?dāng)?shù)字，是幾億人的命運改寫。

具體到生活，是什么感覺？

70年代，一個普通工人家庭，一個月工資30塊錢，要養(yǎng)活一家五口人。

買糧食要糧票，買布要布票，想吃頓肉得等到過年。那時候的"國家認(rèn)同"，更多是一種情感，因為現(xiàn)實生活里，能給你的不多。

90年代，改革開放十幾年，城市里開始有了高樓，農(nóng)村開始包產(chǎn)到戶。

電視機(jī)、冰箱、洗衣機(jī)，慢慢進(jìn)入普通家庭。你能感覺到生活在變好，但變化還沒有快到讓你震撼的地步。

2000年以后，速度起來了。

2008年，北京奧運會。全世界看見了中國的基礎(chǔ)設(shè)施、組織能力、經(jīng)濟(jì)實力。2012年，中國成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體。

2020年，全面脫貧，9899萬農(nóng)村貧困人口全部脫貧。這些不是新聞里的數(shù)字，是你身邊真實發(fā)生的事。

你父母那代人，可能是從農(nóng)村出來打工的第一批人。你這一代，在城市里上學(xué)、工作、買房。

你的孩子，可能已經(jīng)把出國旅游當(dāng)成家常便飯。三代人，命運完全不一樣，但都經(jīng)歷了"生活在變好"這件事。

再看基礎(chǔ)設(shè)施。

2008年，中國第一條高鐵京津城際開通，全長120公里。到2023年，中國高鐵運營里程超過4.2萬公里，占全球高鐵總里程的70%以上。

你早上在北京吃豆汁，中午能在上海吃小籠包，下午到杭州喝龍井茶。

5G網(wǎng)絡(luò)，中國建了全球最大的5G基站群。移動支付，出門不用帶錢包。

電商物流，下單第二天就能收貨。這些在西方國家要么沒有，要么剛起步，中國人已經(jīng)用得理所當(dāng)然了。

老外問：你們?yōu)槭裁催@么認(rèn)同自己是中國人？

因為生活在說話。你看見這個國家從吃不飽飯，到修高鐵、發(fā)衛(wèi)星、建空間站。

你看見你父母從農(nóng)村出來打工，到在城市安家。你看見你自己從小縣城考上大學(xué)，到在一線城市站穩(wěn)腳跟。這些變化，是你親身經(jīng)歷的，不是教科書告訴你的。

當(dāng)"作為中國人"這件事，和"生活在變好"這件事綁在一起，認(rèn)同感就不再是抽象的概念，而是一種具體的安全感。

出了國才明白，護(hù)照能換，DNA換不了

有個現(xiàn)象很有意思。

很多中國留學(xué)生，在國內(nèi)的時候，對"我是中國人"這件事沒什么特別感覺。但一出國，這種認(rèn)同感反而變強(qiáng)了。

為什么？

因為你突然發(fā)現(xiàn)，你和周圍的人不一樣。

你說中文，他們聽不懂。你過春節(jié)，他們在過圣誕。你吃米飯，他們吃面包。這些差異，會讓你不斷意識到：哦，我是中國人！

港澳的情況更典型。

香港回歸1997年，澳門回歸1999年。回歸之前，港澳年輕人對"中國人"這個身份，認(rèn)同感沒那么強(qiáng)。他們更習(xí)慣說"我是香港人"或"我是澳門人"。

但回歸20多年，情況在變。

2019年，粵港澳大灣區(qū)規(guī)劃出臺，香港、澳門和廣東九個城市連成一片。

港澳青年到內(nèi)地讀書、工作、創(chuàng)業(yè)的越來越多。當(dāng)他們在深圳、廣州、珠海生活久了，會發(fā)現(xiàn)一個事實：原來我們真的是一家人！

有研究專門跟蹤了港澳青年在內(nèi)地高校的生活軌跡。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，剛來的時候，他們會強(qiáng)調(diào)自己是"香港人"或"澳門人"。

但住得越久，和內(nèi)地同學(xué)接觸越多，這種區(qū)隔感就越淡。不是誰強(qiáng)迫他們，而是生活本身在消解差異。

語言也是一條看不見的線。

粵語、客家話、閩南話，這些方言差別很大，但你寫出來，都是漢字。

當(dāng)一個香港人和一個北京人，用文字交流的時候，他們會發(fā)現(xiàn)，原來我們用的是同一套符號系統(tǒng)。

有語言學(xué)研究專門分析過這個現(xiàn)象。結(jié)論是：語言不只是溝通工具，更是情感紐帶。你用什么詞罵人、說愛、開玩笑，背后都是同一套文化記憶。

這也是為什么，很多華人在海外生活久了，反而更在意"有沒有人跟我說中文"。因為那一刻，你會很清楚地意識到：哦，我是中國人！

老外看不懂這個。

因為他們的認(rèn)同，建立在護(hù)照、綠卡、國籍上。他們覺得這些東西是可以換的，只要條件夠好，換個國家也無所謂。

但對很多中國人來說，"中國人"三個字，不是一張紙，是文明記憶、家國情感、生活體驗、現(xiàn)實成就打包在一起的一整套東西。

你可以換護(hù)照，但你換不了你從小說的中文、吃的中餐、過的節(jié)日、聽的故事。

所以當(dāng)一個老外認(rèn)真地問你："你為什么這么認(rèn)同自己是中國人？"

他其實不是在問一個政治問題。他是在好奇，你身上那一整套語言、飲食、家庭記憶、歷史故事和現(xiàn)實體驗，疊加起來到底是什么感覺。

而這個感覺，很難用一兩句話講清楚。只能用你自己的生活去回答。

信息來源
《中華文明探源工程實證中華五千年文明》，新華網(wǎng)，2022年5月28日
《中國人類發(fā)展報告2019》，聯(lián)合國開發(fā)計劃署駐華代表處，2019年
費孝通《中華民族多元一體格局》，中央民族學(xué)院出版社，1989年
《中國高鐵發(fā)展報告2023》，國家鐵路局，2023年12月
《港澳青年國家認(rèn)同研究》，中國社會科學(xué)院港澳研究中心，2021年