研究清朝科舉，光看《清史稿》和《大清會(huì)典事例》這些官修史料，只能知道 “縣試是童試第一級(jí)” 的紙面規(guī)則。但要了解科舉底層的真實(shí)運(yùn)作，還得看杜鳳治的日記。

這位在廣東當(dāng)了 14 年知縣的官員，在近 400 萬字日記里，詳細(xì)記錄了自己主持縣試的全過程 —— 從出題、閱卷到錄取，沒有大家想象中的莊嚴(yán)公正，反而滿是槍手作弊、閱卷敷衍、名次憑心情定的亂象。

按《大清會(huì)典》規(guī)定，縣試由知縣或知州主持，是科舉入門第一關(guān)，考中才能參加府試、院試，才有資格成為秀才。但實(shí)際操作中，整個(gè)縣試就是知縣一手包辦的獨(dú)角戲，從出題到錄取，全由他說了算。

杜鳳治同治九年主持廣寧縣試，流程乍一看挺正規(guī)，實(shí)際上漏洞百出。

閏十月廿四日頭場開考，黎明時(shí)分他在儀門外點(diǎn)名，典史幫忙維持秩序，點(diǎn)完名就坐大堂出題，還貼出告示：“二十八日下午出圖，十一月初一日初覆，初二日考性理、《孝經(jīng)》”。

頭場考試從黎明考到深夜四更，一共收了 843 本試卷，還有 3 本考生帶卷私逃沒交。

頭場 846 名考生，扣除幾個(gè)逃卷的，843 人進(jìn)入初覆；初覆后 473 人，三覆只剩 256 人，最后五覆只剩百十余人?？忌娇荚缴伲皇且?yàn)殡y度大，而是很多槍手和水平太差的考生，考著考著就露餡了。

武童縣試流程更簡單，十一月十七日開考，先考馬箭、步箭，再考弓、刀、石、技勇，前后十天就結(jié)束，64 名考生全部進(jìn)入覆試，最后錄 40 名。杜鳳治自己都沒全程盯著，讓千總和典史負(fù)責(zé)監(jiān)射，他只最后定名次。

有意思的是，縣試的經(jīng)費(fèi)和人手都得知縣自己解決。杜鳳治要派親信 “家人” 管理考場事務(wù)，還要自己承擔(dān)紙筆、場地布置的開銷，而朝廷根本不撥專門經(jīng)費(fèi)。對(duì)知縣來說，主持縣試是必須完成的公務(wù)，但沒人愿意多花錢出力，能對(duì)付過去就行。

清朝對(duì)科舉舞弊處罰極嚴(yán)，輕則取消資格，重則流放斬首，但這些規(guī)定到了縣試層面，基本成了擺設(shè)。杜鳳治在日記里直言不諱：“此間槍手最多，大堂外雖封門，處處可通”。

廣寧縣試初覆時(shí)，杜鳳治把考生分成內(nèi)外場：內(nèi)場是前 50 名，在宅門內(nèi)考試；外場是其余考生，在大堂外考試。

他本來想分開監(jiān)考防作弊，結(jié)果適得其反 ——“知題紙下即早飛出內(nèi)場”，外場槍手拿到考題后，趕緊代作答案，再想辦法傳進(jìn)去。杜鳳治沒辦法，只能 “另出題使其與飛出之題不符”，臨時(shí)換題防作弊。

有問題的當(dāng)然不止是廣寧，到了南海、番禺(廣州的兩個(gè)首縣)的縣試更離譜。同治十二年，兩縣在省城貢院一起考試，考生加起來超過 7000 人，知縣出題后就走了，根本沒時(shí)間監(jiān)考，只能請(qǐng)些沒實(shí)缺的官員幫忙。

光緒三年番禺縣試，著名老槍手沈儷徐難得自己考一次，居然取為案首（第一名），按慣例案首基本能考上秀才（學(xué)政不會(huì)駁面子），而秀才就不能再來代考縣試了。

杜鳳治和番禺知縣袁祖安知道后不僅不查處，還笑著說：“與以案元，入學(xué)后，小考不能入場作槍手矣”—— 等于默認(rèn)了槍手的存在，還覺得這是 “斷其財(cái)路” 的辦法。

杜鳳治主持羅定州試時(shí)，親自在中堂坐了一整天監(jiān)督，還是攔不住作弊，最后只能貼告示：“令諸童如見有槍手即時(shí)捆送，必為按辦”，但根本沒人舉報(bào) —— 大家都心知肚明，舉報(bào)了也沒用。

縣試的試卷數(shù)量多到知縣根本看不完。廣寧縣試頭場就有843 份試卷，杜鳳治用了三天才閱完；南海縣試考生最多時(shí)達(dá)4200 人，試卷堆成山，別說細(xì)看，就算每份掃一眼都要花上幾天幾夜。

怎么辦？杜鳳治的辦法是 “分工合作”—— 自己只看前列考生的試卷，其余的交給親友或師爺代閱。廣寧縣試時(shí)，他讓四哥杜鳳筠（附貢生）、兒子杜子榕（童生）和教讀師爺諸青田幫忙，還提前定好批閱符號(hào)：“圈者取，點(diǎn)者不取，尖者待酌”，親友們按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)隨便劃就行。

羅定州試時(shí)，杜鳳治請(qǐng)了教讀師爺趙步瀛和州學(xué)學(xué)正黃怡閱卷，結(jié)果發(fā)現(xiàn)趙步瀛 “一生訓(xùn)蒙”，根本不會(huì)閱卷；黃怡則草率了事，“一寬一嚴(yán)，均不得其平”，很多考生明明寫得好卻被刷掉，水平差的反而入圍。

杜鳳治只能感嘆：“受屈與幸邀者必多矣”，但也沒時(shí)間重新批閱。

更荒唐的是五覆后的名次排序。杜鳳治要從莫子珍、薛賡飏、歐維新、江清才四人中定前三名，莫子珍 41 歲、薛賡飏 36 歲、江清才 39 歲，都是屢考不中的老童生，歐維新才 18 歲。

杜鳳治覺得 “莫甚寒苦，思成全其功名”，又想照顧之前取過的薛賡飏，“躊躇久之” 拿不定主意，最后居然到神前拈鬮，拈到了莫子珍，就定他為案首。

他自己也承認(rèn)，歐維新上年被知府看重，就算不是案首也能考上秀才，所以把他排第二；薛賡飏排第三，江清才第四。這種 “照顧老考生”“看上司臉色” 的錄取標(biāo)準(zhǔn)，和科舉制度標(biāo)榜的 “擇優(yōu)錄取” 完全背道而馳。

武童錄取更隨意，名義上考技勇，其實(shí)主要看關(guān)系。廣寧武試案首陳應(yīng)韶，考中后專門給杜鳳治送了 100 元洋銀（約 70 兩白銀，合 7 萬元人民幣）的贄敬，這在當(dāng)時(shí)是公開的規(guī)矩 —— 考生高中后要給主考官送禮，金額按名次高低定，名次越靠前，禮越重。

雖然縣試亂象叢生，但知縣也不能完全敷衍，至少得有基本的學(xué)問功底，不然會(huì)被考生看不起。

主持四會(huì)綏江書院考試時(shí)，還親自給童生修改詩作，作為示范?？忌鷤冎浪袑W(xué)問，就算心里不服氣，也不敢公開鬧事。

但就算有學(xué)問，杜鳳治也不敢太較真。他知道縣試就是 “走過場”，真要嚴(yán)查作弊、嚴(yán)格閱卷，不僅會(huì)得罪當(dāng)?shù)厥考潱ê芏嗫忌鞘考澴拥埽?，還會(huì)給自己惹麻煩。

比如發(fā)現(xiàn)槍手后，他只敢調(diào)整名次，不敢深究背后的主使；知道親友閱卷敷衍，也只能睜一只眼閉一只眼。

對(duì)知縣來說，主持縣試的核心不是選拔人才，而是完成公務(wù)、不得罪人。只要流程走完，名次定了，沒人鬧事，就算圓滿完成任務(wù)。

至于有沒有真才實(shí)學(xué)，有沒有作弊，都不是最重要的 —— 就像他自己說的：“縣試不過入門階，真才與否，府試、院試再看不遲”。后面的考試當(dāng)然也有作弊，但那就不是他的問題了。