明晰法律概念是構(gòu)建法律制度、理解法律精神的基礎(chǔ)。學(xué)習(xí)和貫徹落實《中華人民共和國學(xué)前教育法》（以下簡稱《學(xué)前教育法》），首先需要明確的是“學(xué)前教育”的概念。這不是一個不言自明的術(shù)語，而是一個需要深入辨析的問題。國際上，和學(xué)齡前兒童的教育、保育、養(yǎng)育相關(guān)的術(shù)語有早期教育（Early Childhood Education, ECE）、學(xué)前教育（Preschool Education）、兒童早期發(fā)展（Early Childhood Development, ECD）等，這些術(shù)語在內(nèi)涵、外延上各不相同，各國相關(guān)法律制度也因為采用術(shù)語的不同而呈現(xiàn)出多樣化的特征。在我國，據(jù)山西大學(xué)侯懷銀教授的研究，“學(xué)前教育”一詞最早出現(xiàn)在1933年由朱鎮(zhèn)蓀撰寫的《德國的學(xué)前教育》一文中。新中國成立之后，“學(xué)前教育”和“幼兒教育”兩個概念同時使用，1951年《政務(wù)院關(guān)于改革學(xué)制的決定》把幼兒教育納入學(xué)制體系，明確幼兒園招收3-7周歲的幼兒，使他們的身心在入小學(xué)前獲得健全的發(fā)育。1982年《中華人民共和國憲法》在根本法層面規(guī)定了國家發(fā)展“學(xué)前教育”，1995年《中華人民共和國教育法》把“學(xué)前教育”作為學(xué)校教育制度。但是對“學(xué)前教育”的內(nèi)涵，法律并沒有作出界定。實踐中，隨著對早期教育的重視和國際上托育一體化的發(fā)展趨勢，理論界和實務(wù)上都在擴(kuò)大學(xué)前教育的范圍。比如，有的地方學(xué)前教育立法明確把0—3歲納入學(xué)前教育，20世紀(jì)80年代的多部著作都將學(xué)前教育定位為從出生到入小學(xué)的教育，《學(xué)前教育研究》雜志也在2011年把英譯名稱中的“Preschool Education”更為“Early Childhood Education”�！秾W(xué)前教育法》立法過程中，對“學(xué)前教育”的內(nèi)涵和外延也有很多的爭論�！秾W(xué)前教育法》給出了最終的回答：“本法所稱學(xué)前教育，是指由幼兒園等學(xué)前教育機(jī)構(gòu)對3周歲到入小學(xué)前的兒童（以下稱學(xué)前兒童）實施的保育和教育�！边@一概念，有豐富的內(nèi)涵，需要準(zhǔn)確理解和全面把握。

　　第一，從性質(zhì)上看，是學(xué)校教育�！吨腥A人民共和國教育法》第十七條規(guī)定，國家實行學(xué)前教育、初等教育、中等教育、高等教育的學(xué)校教育制度。這意味著，學(xué)前教育是有目標(biāo)、有標(biāo)準(zhǔn)、有計劃、有組織的正式教育，屬于國民教育體系的范疇。學(xué)前教育要貫徹國家的教育方針，落實立德樹人根本任務(wù)�！秾W(xué)前教育法》規(guī)定，國家實行學(xué)前教育制度。修訂草案的征求意見稿是“國家實行三年學(xué)前教育制度”，考慮到有的地方還沒有普及三年學(xué)前教育，而且隨著實踐的發(fā)展，年限也可能發(fā)生變化，因此法律沒對年限作出規(guī)定。以社區(qū)、家庭為基礎(chǔ)組織兒童進(jìn)行的養(yǎng)育、教育和兒童照護(hù)（Child Care）不屬于學(xué)前教育的范疇。

　　第二，從主體上看，是機(jī)構(gòu)實施。由于學(xué)前教育制度是學(xué)校教育制度，因此實施這一制度的幼兒園是學(xué)校。幼兒園必須符合教育法有關(guān)學(xué)校的規(guī)定�！吨腥A人民共和國教育法》有專章對學(xué)校和其他教育機(jī)構(gòu)作了規(guī)定，包括舉辦主體、設(shè)置條件、審批程序、權(quán)利和義務(wù)、管理體制、組織形式等等，這些規(guī)定都適用于幼兒園�！秾W(xué)前教育法》又在此基礎(chǔ)上，結(jié)合實際對幼兒園作了特別規(guī)定。當(dāng)然，實施學(xué)前教育的機(jī)構(gòu)主要是幼兒園，但小學(xué)、特殊教育學(xué)校、兒童福利機(jī)構(gòu)、殘疾兒童康復(fù)機(jī)構(gòu)等附設(shè)的幼兒班等也屬于學(xué)前教育機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)總體上要適用《學(xué)前教育法》，但其在規(guī)劃安排、審批程序、設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)上可以更為靈活。從幼兒園等學(xué)前教育機(jī)構(gòu)和學(xué)前兒童的法律關(guān)系上看，也是教育法所規(guī)定的“教育和管理”的關(guān)系，而不是監(jiān)護(hù)關(guān)系。

　　第三，從對象上看，是3歲到入小學(xué)前的兒童。立法過程中，是參考國際趨勢把法律調(diào)整范圍確定為0—6歲，還是限定在3—6歲，是一個重大問題，各方有不同的意見。贊同0—6歲的觀點認(rèn)為：0—3歲是兒童成長發(fā)育關(guān)鍵時期，將其納入《學(xué)前教育法》有利于對0—3歲兒童早期教育進(jìn)行規(guī)范；國際社會通行的“早期教育”或“學(xué)前教育”概念是指0—6歲（部分國家0—8歲）的幼兒教育，我國學(xué)前教育立法應(yīng)與國際學(xué)前教育發(fā)展接軌，體現(xiàn)前瞻性和引領(lǐng)性。反對的觀點認(rèn)為：學(xué)前教育是有組織、體系化的集體教育。0—3歲嬰幼兒側(cè)重于照護(hù)服務(wù)，應(yīng)以家庭養(yǎng)育為主、托育為補充，嬰幼兒太早脫離父母進(jìn)入機(jī)構(gòu)教育，不利于其身心發(fā)展。學(xué)前教育和托育具有不同的屬性，不應(yīng)將其納入學(xué)前教育法調(diào)整范圍，而是應(yīng)當(dāng)由專門法律予以規(guī)范�？紤]到我國學(xué)前教育發(fā)展實際，最終選擇了限定在3歲以上到入小學(xué)前（考慮到不同地方入小學(xué)的年齡不同，有的地方7歲入學(xué)，因此沒有直接規(guī)定3—6歲）的方案，同時在附則中作了銜接，規(guī)定“幼兒園提供托育服務(wù)的，依照有關(guān)法律法規(guī)和國家有關(guān)規(guī)定執(zhí)行”。目前，國家正在推進(jìn)托育服務(wù)的專門立法。

　　第四，從內(nèi)容上看，是保教結(jié)合。堅持保育和教育相結(jié)合是幼兒園實施學(xué)前教育的基本原則。保育是保護(hù)和養(yǎng)育，旨在促進(jìn)身心發(fā)育。因此，《學(xué)前教育法》要求幼兒園建立科學(xué)合理的一日生活制度，做好兒童營養(yǎng)膳食、體格鍛煉、全日健康觀察、食品安全、衛(wèi)生與消毒、傳染病預(yù)防與控制、常見病預(yù)防等衛(wèi)生保健管理工作，要求幼兒園要配備保育員、衛(wèi)生員。教育的根本任務(wù)是立德樹人，但是學(xué)前教育的內(nèi)容和方式不同于其他學(xué)段�！秾W(xué)前教育法》要求以學(xué)前兒童的生活為基礎(chǔ)，以游戲為基本活動，發(fā)展素質(zhì)教育，最大限度支持學(xué)前兒童通過親近自然、實際操作、親身體驗等方式探索學(xué)習(xí)，促進(jìn)學(xué)前兒童養(yǎng)成良好的品德、行為習(xí)慣、安全和勞動意識，健全人格、強(qiáng)健體魄，在健康、語言、社會、科學(xué)、藝術(shù)等各方面協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　（作者系華東政法大學(xué)兼職教授）

《中國教育報》2026年01月14日 第04版

作者：辛展