說到計(jì)算機(jī),大多數(shù)人第一反應(yīng)肯定是那些充滿各種電路板的現(xiàn)代機(jī)器。但最近一則消息可真是讓人有點(diǎn)懵，中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會聲稱，世界上最早的計(jì)算機(jī)并不是19世紀(jì)查爾斯·巴貝奇發(fā)明的那臺機(jī)械計(jì)算裝置，而是咱們老祖宗在西漢時(shí)期就搞出來的織花機(jī)。這話一出來，立馬在學(xué)術(shù)界和網(wǎng)絡(luò)上掀起了不小的波瀾。

這個(gè)事情還得從2012年說起。當(dāng)時(shí)成都在修地鐵，結(jié)果施工時(shí)意外發(fā)現(xiàn)了老官山漢墓，考古隊(duì)員們在墓里頭找到了四臺保存完好的織機(jī)模型，還有些殘留的絲線。這可把專家們激動壞了，因?yàn)檫@是中國首次發(fā)現(xiàn)完整的西漢時(shí)期織機(jī)模型。

古老織機(jī)的"編程"智慧

那么這個(gè)織花機(jī)到底牛在哪兒呢？咱們得先理解一下，按照計(jì)算機(jī)的定義，它需要能接受指令、執(zhí)行程序、并給出結(jié)果?，F(xiàn)代計(jì)算機(jī)用的是軟件編程，但在古代，人們用的是物理編程方式?？椈C(jī)使用了一種叫做"勾綜式"的提花技術(shù)，通過86個(gè)可編程模塊來控制多達(dá)10470根經(jīng)紗的升降，這樣就能織出復(fù)雜的圖案。

更絕的是，這玩意兒的工作原理還真跟現(xiàn)代二進(jìn)制計(jì)算機(jī)有幾分相似?？椆扔镁€或竹簽設(shè)定好圖案的物理模板,凸起的經(jīng)線可以看作"1"，凹陷的就是"0"。然后機(jī)器就按照這個(gè)"程序"循環(huán)工作，最終織出精美的圖案。編程完成后，該機(jī)器可以同時(shí)精準(zhǔn)操作多達(dá)100臺設(shè)備，這在兩千多年前可是了不得的成就了。

值得一提的是，西方后來也出現(xiàn)了類似的裝置，就是法國人約瑟夫·瑪麗·雅卡爾在1801年發(fā)明的雅卡爾織機(jī)，它同樣使用打孔卡片來編織圖案。這種打孔卡片后來還真的啟發(fā)了早期計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)，巴貝奇的分析機(jī)和后來的IBM計(jì)算機(jī)都用過類似的技術(shù)。但中國的織花機(jī)要比雅卡爾織機(jī)早了將近兩千年，這時(shí)間差可不是一星半點(diǎn)兒。

不過話說回來，把織花機(jī)稱為"計(jì)算機(jī)"這事兒也引來了不少爭議。畢竟計(jì)算機(jī)這個(gè)概念在現(xiàn)代更多指的是能進(jìn)行數(shù)學(xué)運(yùn)算的設(shè)備，而織花機(jī)主要功能還是織布。但中國科協(xié)之所以這么說，也有他們的道理。從廣義上講，計(jì)算機(jī)就是一種可編程的自動化設(shè)備，從這個(gè)角度看，織花機(jī)確實(shí)符合條件。

這背后其實(shí)還反映了一個(gè)更大的背景，就是中國正在積極爭取在各個(gè)科技領(lǐng)域的話語權(quán)。不管是電信、人工智能、超級計(jì)算還是航太技術(shù)，中國都在快速追趕甚至超越。在這個(gè)節(jié)骨眼上宣布擁有"世界第一臺計(jì)算機(jī)"，其實(shí)也是在向世界展示中國古代科技的輝煌成就，增強(qiáng)文化自信和科技自信。

從織機(jī)看見的歷史榮光

咱們不妨往回看，中國絲綢為啥能成為古代全球最貴的奢侈品之一？除了原材料的稀缺和工藝的精湛，機(jī)械化生產(chǎn)帶來的高效率和高精度也是重要原因。西漢時(shí)期的絲綢之路能夠繁榮起來，這些先進(jìn)的紡織技術(shù)功不可沒。老官山漢墓出土的織機(jī)模型，讓我們第一次真正看到了漢代織錦技術(shù)的實(shí)體證據(jù)。

后來中國絲綢博物館還根據(jù)這些模型復(fù)原了真實(shí)可用的織機(jī)。2018年5月，他們用復(fù)原的漢代織機(jī)成功織出了"五星出東方利中國"的漢錦，這可是震驚了整個(gè)紡織史和考古界。想想看，用兩千年前的技術(shù)和設(shè)備，居然能織出那么精美復(fù)雜的圖桉，古人的智慧真讓人佩服得五體投地。

不過咱們也得實(shí)事求是，雖然織花機(jī)在自動化和可編程性方面確實(shí)有開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)，但它畢竟不是用來做數(shù)學(xué)計(jì)算的。把它稱為"計(jì)算機(jī)"可能有點(diǎn)過于寬泛了。更準(zhǔn)確的說法也許是"可編程自動化機(jī)械"或者"早期程序控制設(shè)備"。但不管怎么說，這都不能抹殺它在人類科技史上的重要地位。

這件事也提醒我們，科技的定義和邊界其實(shí)一直在變化。今天我們習(xí)以為常的很多東西，放在古代那都是不可思議的"黑科技"。而古代那些看似簡單的裝置，用現(xiàn)代眼光去審視，說不定就能發(fā)現(xiàn)它們超前的智慧。歷史總是這樣，越挖掘越能發(fā)現(xiàn)意想不到的寶藏。