喜歡文史，或者修地方志的朋友，經(jīng)常會碰到讓人困惑的地名，明清時期，很多地方都叫“某某約”，“某某社”，后者“某某堡”，這些地名是怎么來的？為什么后來這些地名消失了呢？

我來舉一個例子，惠州市惠城區(qū)橫瀝鎮(zhèn)，在明清時期被稱為“ 馴雉社”，“馴雉都”，又 叫做“升平約堡”，馬安鎮(zhèn)則叫做“馬鞍約堡”。我們今天就來探討一下，社、約、堡在明清地名中的含義。

社，起源最初可以追溯到先秦時期的祭祀。社稷，就分別指的是土地和莊稼?！吧纭弊致莼傻乩韰^(qū)域的代稱，社戲，社火，都是一定區(qū)域的人們共同舉辦的。

明清時期，社，和“教化”結(jié)合在一起，在鄉(xiāng)村的一定區(qū)域內(nèi)，都辦有社學。社，有類似于現(xiàn)在的學區(qū)劃分的感覺。明清時期，鄉(xiāng)村基層行政治理單位是“縣-都-里（圖）-甲“，教育體系則為“縣學-社學”，社學選址又常常位于鄉(xiāng)村祭祀場所，同時承擔鄉(xiāng)村治理的功能，久而久之，“某某社”也成了地名。

我試舉一例，今惠州市惠城區(qū)橫瀝鎮(zhèn)，在明朝時，既稱“ 馴雉都”，又稱“馴雉社”，前者注重鄉(xiāng)村行政功能，后者偏重教化功能。

我們來來看看“約”。

約，是從相約制度演化而來的。蘇軾的同科進士呂大均，在陜西藍田創(chuàng)立了中國第一個鄉(xiāng)規(guī)民約《呂氏鄉(xiāng)約》。王陽明在治理粵贛交界之處時，推出了《南贛鄉(xiāng)約》，實行“以約劃地、分民管理”的模式，“約”逐漸成為基層行政單元的名稱。

廣東深受影響，鄉(xiāng)規(guī)民約風行，且漸漸從教化功能轉(zhuǎn)為鄉(xiāng)村實用管理。到了清朝，約，漸漸稱為了地域編制單位，負責戶籍管理和賦稅征收。

我們再來看看“堡”。

堡，是從軍事?lián)c演化而開的。明清時期，廣東非常不太平，明朝時倭寇襲擾，沿海一帶就筑堡自守，清朝時期延續(xù)這一做法，以應對地方動亂。尤其是 珠三角一帶，在交通要道和險要之處，堡與塘、汛結(jié)合，構(gòu)成了官府少量駐軍結(jié)合村民自衛(wèi)組織的防御體系，堡，也漸漸稱為了地名。

有意思的是，清朝的時候，社、約、堡，往往還組合成“社+堡”，“約+堡”的復合地名。

我們以明清時期的今惠州市地域為例，地名中就有 馬鞍約堡、長興約堡、四圍社約堡、丁村約堡、聯(lián)安社堡等等。

這些地名是什么時候消失的呢？

清朝的最后幾年推行新政，以“鎮(zhèn)鄉(xiāng)自治”為基礎，推出“城-鎮(zhèn)（鄉(xiāng)）”地方管理機制，鄉(xiāng)和鎮(zhèn)代替了約和堡；教育也劃分“督學區(qū)”，以區(qū)代替社。民國大體延續(xù)了這種體制，社、約、堡，地名逐漸廢除。

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