傅作義對(duì)著幾根火柴棍，能發(fā)一下午的呆。 那是1948年底的北平，城外是解放軍的重重圍困，城里是他麾下二十多萬(wàn)不知道明天在哪的部隊(duì)。更讓他脊背發(fā)涼的，是公館周圍那些若隱若現(xiàn)的影子——保密局的特務(wù)，毛人鳳下了死命令，只要他有異動(dòng)，格殺勿論。

他問(wèn)女兒傅冬菊的第一個(gè)問(wèn)題，不是“安不安全”，而是“那邊，是誰(shuí)派你來(lái)的？” 這話問(wèn)得刁。如果是華北軍區(qū)司令員聶榮臻派來(lái)的，那他就是敗軍之將，是去局部投誠(chéng)的；如果是毛澤東親自派的，那意義就完全不同了，這是國(guó)共高層的直接對(duì)話，他傅作義還是個(gè)人物。 他要的，是一個(gè)體面的臺(tái)階，一份對(duì)等的尊重。

女兒帶來(lái)的回話很干脆：“是毛主席派來(lái)的?！?就這一句話，像根定海神針，穩(wěn)住了他翻江倒海的心。

外人看傅冬菊，就是個(gè)回家探親的記者女兒。只有極少數(shù)人知道，她是帶著任務(wù)回來(lái)的。傳話只是表面，她真正在做的，是當(dāng)父親和整個(gè)北平城的“防火墻”。她利用女兒的身份，不動(dòng)聲色地提醒父親換掉身邊可疑的衛(wèi)兵，打亂特務(wù)的監(jiān)視節(jié)奏。傅作義擺弄那些火柴棍，腦子里盤算的，正是怎么在軍統(tǒng)的眼皮子底下，把二十多萬(wàn)人平安地帶出這座死城。

后來(lái)，他的嫡系王牌35軍在張家口被全殲。最后一條退路——帶著部隊(duì)退回綏遠(yuǎn)老家的幻想，徹底破滅了。 北平和平解放的路，成了唯一的選擇。

古都保住了，沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)火。但傅作義的故事，并沒(méi)在1949年畫(huà)上句號(hào)。 建國(guó)后，他找到毛澤東，說(shuō)了句實(shí)在話：“我不愿在政府做官，我想去治水?！?這不是客套。早在主政綏遠(yuǎn)的時(shí)候，他心里就種下了“水利救國(guó)”的念頭。于是，這位曾經(jīng)的“華北剿總”司令，轉(zhuǎn)身成了新中國(guó)的首任水利部長(zhǎng)，而且一干就是23年。

他不是掛個(gè)名。黃河岸邊，長(zhǎng)江堤上，人們常能看到這個(gè)身材高大的前將軍，戴著草帽，一腳泥水地考察。他自費(fèi)買水利書(shū)鉆研，為三門峽這樣的工程親自論證。從守護(hù)一座城，到治理一條河，他后半生的心血，都傾注在了這片土地上。

回頭看，他當(dāng)年那句“誰(shuí)派來(lái)的”追問(wèn)，問(wèn)的是身份，更是前途。歷史給了他一個(gè)比戰(zhàn)場(chǎng)更廣闊的答案。