“從“Chin”到“China”

從“桃花石”到“摩訶至那”

中國(guó)的每一個(gè)名字，

都是一次文化的碰撞。

以下內(nèi)容摘選自

鄭子寧《中國(guó)的十個(gè)故事》

后浪 X 海峽書(shū)局2025年3月版

參考文獻(xiàn)：2026 回響 · 開(kāi)年演講

鄭子寧《中國(guó)的九十億個(gè)名字》

中國(guó)的歷史雖然有幾千年，China在英語(yǔ)中的出現(xiàn)卻不是很早的事。最早出現(xiàn)China一詞的英語(yǔ)文獻(xiàn)是1555年出版的一本游記合集

The Decades of the Newe Worlde or West India

伊頓在書(shū)中寫道：

“Next vnto this, is found the greatChina, whose kyng is thought to bee the greatest prince in the worlde.”

（下一個(gè)國(guó)家是偉大的中國(guó)，它的王被認(rèn)為是世界上最偉大的統(tǒng)治者。）

在此之前，“China”這顆種子，已經(jīng)在歐亞大陸上漂了很久。

絲綢之路上的China

CHINA

羅馬人沿著陸上絲綢之路，從北線拿到了來(lái)自東方的絲綢，他們把終點(diǎn)的那個(gè)國(guó)度，叫做Seres——“絲國(guó)”。

后來(lái)，海上絲綢之路從南方起航，穿過(guò)印度洋，到達(dá)世界上更遠(yuǎn)的地方，起點(diǎn)的那個(gè)國(guó)家，也就是咱們中國(guó)，被叫作Sinae。今天英語(yǔ)里說(shuō)“漢學(xué)”（Sinology），前綴Sino- 就是從這里來(lái)的。

在當(dāng)時(shí)的希臘人的認(rèn)知中，亞洲極東是兩個(gè)國(guó)家，一個(gè)是Seres/Serica，還有一個(gè)則是Σ?ναι（Sinae）。兩者的共同點(diǎn)是都產(chǎn)絲。希臘羅馬時(shí)代的西方人一直沒(méi)有弄清楚Seres和Sinae其實(shí)是一個(gè)國(guó)家的不同區(qū)域。出現(xiàn)這樣的認(rèn)知很大的原因是，從中國(guó)通往西方的貿(mào)易路線有兩條，即現(xiàn)在所謂的陸上絲綢之路和海上絲綢之路。傳統(tǒng)上中國(guó)北方多走陸路，南方多走海路。到了歐洲以后，歐洲人并不知道陸上和海上的兩條貿(mào)易路線其實(shí)是源自一個(gè)國(guó)家，就以為Seres和Sinae是兩國(guó)了。

那Sinae或者China，到底是來(lái)自誰(shuí)的名字？

學(xué)術(shù)界吵了很多年。最主流的說(shuō)法你可能聽(tīng)過(guò)：來(lái)自“秦”。

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，“秦朝”的威名，通過(guò)西域傳開(kāi)，西域人把這個(gè)帝國(guó)叫做Cin或Cina，經(jīng)過(guò)印度、波斯，傳到歐洲，又變成了今天的 China。

也有人認(rèn)為它來(lái)自“晉”——晉國(guó)是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的北方霸主，和草原民族往來(lái)頻繁。

還有更有趣的一種推測(cè)：它來(lái)自中國(guó)西南古老的“滇國(guó)”。

因?yàn)楣糯幸粭l從四川，經(jīng)過(guò)云南，通往印度的“蜀身毒道”。張騫出使西域的時(shí)候，在今天的阿富汗一帶，居然看到了四川的布和竹杖，嚇了一跳。

既然貨物能走那么遠(yuǎn)，名字當(dāng)然也可以。在古音里，“滇”字經(jīng)過(guò)一輪輪轉(zhuǎn)譯，變成 Cina 也不是完全不可能。

但不管它到底源自秦、晉還是滇，總之：

這個(gè)發(fā)音就像一顆種子，從印度傳到波斯，變成Chin，隨著葡萄牙人的大航海，變成 China，最后又因?yàn)椴ㄋ谷颂貏e喜愛(ài)中國(guó)瓷器，把瓷器叫chini（中國(guó)貨），于是 china在英語(yǔ)里又成了“瓷器”的代名詞。

所以，China這個(gè)名字，是由絲綢、瓷器和古代強(qiáng)國(guó)的威名，一起編織出來(lái)的。

事實(shí)上，除了Chin、China、中國(guó)……我們國(guó)家還曾被用“Cathay”“Tawghach”“摩訶至那”“?inistan”等名字稱呼。

從古到今，其它民族和國(guó)家給我們起過(guò)的名字，至少有十多種。每個(gè)名字背后都各自帶著對(duì)方一整個(gè)時(shí)代的世界觀。

正如鄭子寧老師在《中國(guó)的九十億個(gè)名字》演講中介紹的：

每一個(gè)名字背后，

其實(shí)都是一個(gè)文明對(duì)世界的

“排版方式”。

在《中國(guó)的十個(gè)名字》中，

鄭子寧老師以十篇主題故事為脈絡(luò)，以不同時(shí)期其他文明對(duì)我們偉大祖國(guó)的多樣稱呼為切入點(diǎn)，展開(kāi)一場(chǎng)橫跨三千年的“語(yǔ)言考古”。

在這里，中國(guó)的每一個(gè)名字，都承載著語(yǔ)言流變中大歷史的回響。

回鶻人為什么會(huì)用藏文撰寫報(bào)告？

祭司王約翰的傳說(shuō)是否真實(shí)存在？

聶斯脫利派是怎么在中國(guó)發(fā)展成景教的？

“妙香國(guó)的胞波”又指的是誰(shuí)？……

這一系列語(yǔ)言和名字背后的精彩故事，如同棱鏡折射出絢爛的文化光影，帶領(lǐng)讀者穿越時(shí)空，探尋語(yǔ)言、文化與歷史光影的交匯之處。

古代典籍、中外游記、宗教著述、出土文書(shū)……盡力用真實(shí)、豐富的文物與史料，還原并建構(gòu)立體鮮活的古代中國(guó)圖景。

何尊的斑駁銅銹中蘊(yùn)含著周人的“天下觀”，

唐大秦景教流行中國(guó)碑記錄著

聶斯脫利派東傳軌跡，

《永樂(lè)大典》中隱藏著

驗(yàn)證馬可·波羅東方之旅真實(shí)性的線索……

融合歷史學(xué)、地理學(xué)、比較語(yǔ)言學(xué)、

音韻學(xué)、宗教傳播學(xué)，

在“China”的詞源迷宮中

辨識(shí)字詞遷徙的足跡，

帶領(lǐng)讀者找尋華夏民族

在世界歷史中的認(rèn)知版圖。

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