當(dāng)一家公司愿意投資自己曾經(jīng)的員工創(chuàng)辦的初創(chuàng)企業(yè)時(shí)，這通常說(shuō)明兩件事：一是前員工確實(shí)做出了值得關(guān)注的東西，二是這家公司正面臨某種緊迫感。谷歌對(duì)日本人工智能初創(chuàng)公司 Sakana AI 的戰(zhàn)略投資，恰好同時(shí)印證了這兩點(diǎn)。

1 月 23 日，Sakana AI 宣布與谷歌達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，后者將向這家成立僅兩年多的東京初創(chuàng)企業(yè)注入資金。具體投資金額未披露，但這筆交易發(fā)生在 Sakana AI 完成 1.35 億美元 B 輪融資之后不久，那輪融資使其估值達(dá)到約 26 億美元，一舉成為日本估值最高的未上市 AI 初創(chuàng)企業(yè)之一。

Sakana AI 的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人都與谷歌有著深厚淵源。首席執(zhí)行官 David Ha 曾是谷歌大腦（Google Brain）東京團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，更早之前他是高盛日本利率交易部門(mén)的董事總經(jīng)理。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Llion Jones 則是 Transformer 的八位作者之一，他在谷歌工作多年后選擇離開(kāi)，用他自己的話說(shuō)，是因?yàn)椤肮倭胖髁x已經(jīng)發(fā)展到讓我感覺(jué)什么都做不成的地步”。

圖丨David Ha 和 Llion Jones（來(lái)源：Sakana AI）

而關(guān)于這兩位前谷歌研究員創(chuàng)辦的這家公司，其實(shí)大家已經(jīng)并不陌生。2024 年 8 月，Sakana AI 曾提出了引發(fā)大量關(guān)注的“AI 科學(xué)家”，當(dāng)時(shí) Sakana AI 稱其標(biāo)志著“科學(xué)發(fā)現(xiàn)新時(shí)代的開(kāi)端”。這種說(shuō)法在學(xué)術(shù)界自然引發(fā)了不少爭(zhēng)議，有批評(píng)者指出其文獻(xiàn)綜述能力薄弱，對(duì)新穎性的判斷不夠準(zhǔn)確。

到了 2025 年 4 月，Sakana AI 發(fā)布了升級(jí)版“AI 科學(xué)家 v2”（The AI Scientist-v2），并取得了一項(xiàng)頗具象征意義的突破：他們向 ICLR（國(guó)際學(xué)習(xí)表征會(huì)議，機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的頂級(jí)會(huì)議之一）的一個(gè)研討會(huì)提交了三篇完全由 AI 生成的論文，其中一篇的評(píng)審分?jǐn)?shù)達(dá)到了 6.33 分（滿分 10 分），超過(guò)了該研討會(huì)的平均錄用線，成為首篇成功通過(guò)同行評(píng)審的完全由 AI 生成的學(xué)術(shù)論文。

除了 AI 科學(xué)家之外，Sakana AI 的核心研究理念更多是“自然啟發(fā)式智能”（Nature-Inspired Intelligence），即試圖從集群智能、進(jìn)化算法等自然界原理中汲取靈感，探索有別于當(dāng)前主流 Transformer 架構(gòu)的替代方案。其公司名稱“Sakana”就來(lái)自日語(yǔ)中的“魚(yú)”（さかな），寓意魚(yú)群通過(guò)簡(jiǎn)單的規(guī)則匯聚成協(xié)調(diào)一致的整體，這正是其集群智能研究理念的隱喻。

Llion Jones 和 David Ha 在創(chuàng)辦公司時(shí)曾公開(kāi)批評(píng)谷歌過(guò)于執(zhí)著于單一的大語(yǔ)言模型路線，認(rèn)為這是一個(gè)“相當(dāng)受限的框架”，而他們希望探索一些不同的東西。

而谷歌此次投資 Sakana AI 的戰(zhàn)略意圖，可以從兩個(gè)層面來(lái)理解。

一方面，二者在技術(shù)研發(fā)上形成互補(bǔ)。根據(jù) Sakana AI 的公告，此次合作將聚焦三個(gè)方向：利用谷歌的 Gemini 和 Gemma 等先進(jìn)模型加速創(chuàng)新、提升 AI 產(chǎn)品質(zhì)量，以及在金融機(jī)構(gòu)和政府機(jī)構(gòu)等對(duì)安全性和數(shù)據(jù)主權(quán)要求嚴(yán)格的“關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施”領(lǐng)域部署可靠的 AI 解決方案。

Sakana AI 表示，它過(guò)去的研究成果如“AI 科學(xué)家”（AI Scientist）和“ALE-Agent”已經(jīng)證明了整合利用這些先進(jìn)模型的威力，而此次合作將允許它更深入地將谷歌的模型生態(tài)融入自身的研發(fā)流程，進(jìn)一步拓展自動(dòng)化科學(xué)發(fā)現(xiàn)和智能體 AI（Agentic AI）的前沿邊界。對(duì)谷歌而言，這意味著它能獲得來(lái)自用戶服務(wù)一線的直接反饋，用于改進(jìn)自身的模型生態(tài)系統(tǒng)。

另一方面，谷歌也能夠借助這家日本本土明星企業(yè)推廣 Gemini 在日本企業(yè)市場(chǎng)的滲透。根據(jù)彭博社的報(bào)道，谷歌希望 Sakana AI 能幫助 Gemini 在這個(gè)“現(xiàn)金充裕的企業(yè)市場(chǎng)”獲得更多份額，畢竟在這里，OpenAI 的 ChatGPT 目前占據(jù)著先發(fā)優(yōu)勢(shì)。

日本企業(yè)界以保守著稱，很多公司的業(yè)務(wù)模式幾十年未曾大改，但這也意味著一旦決定采用某種 AI 方案，往往具有相當(dāng)?shù)酿ば浴akana AI 已經(jīng)在日本金融界拿下了一些重要客戶，包括三菱日聯(lián)銀行（MUFG Bank）和大和證券（Daiwa Securities），谷歌可以借助本次交易擴(kuò)大其在日本企業(yè)市場(chǎng)的影響力。

除了投資 Sakana AI，谷歌還完成了另外兩筆交易。一是收購(gòu) Common Sense Machines，這是一家總部位于馬薩諸塞州、約有 12 名員工的初創(chuàng)公司，專注于將 2D 圖像轉(zhuǎn)換為 3D 物體的 AI 模型。

其聯(lián)合創(chuàng)始人 Tejas Kulkarni 此前就在 Google DeepMind 工作過(guò)，如今整個(gè)團(tuán)隊(duì)將加入 DeepMind。這筆交易的價(jià)格未披露，但該公司此前的估值約為 1,500 萬(wàn)美元。

此外，谷歌還與 Hume AI 達(dá)成了技術(shù)許可協(xié)議，同時(shí)將其 CEO Alan Cowen 和大約 7 名核心工程師招入 DeepMind，用于提升 Gemini 的語(yǔ)音交互能力。Hume AI 以其能夠識(shí)別語(yǔ)音中情緒的模型而聞名，其 2024 年推出的“共情語(yǔ)音接口”（Empathetic Voice Interface）能夠通過(guò)分析語(yǔ)調(diào)、音高、節(jié)奏和語(yǔ)氣等微妙的聲音線索來(lái)推斷用戶的情緒狀態(tài)。

這家公司已融資約 7,400 萬(wàn)美元（據(jù) PitchBook 數(shù)據(jù)），預(yù)計(jì) 2026 年收入將達(dá)到 1 億美元。在 CEO 和核心團(tuán)隊(duì)離開(kāi)后，Hume AI 將繼續(xù)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，由 Andrew Ettinger 接任 CEO，并繼續(xù)向其他 AI 實(shí)驗(yàn)室提供語(yǔ)音訓(xùn)練數(shù)據(jù)和工具。

谷歌如此密集地布局 AI 初創(chuàng)企業(yè)，也足以見(jiàn)得其不斷擴(kuò)張的雄心。

最近幾個(gè)月以來(lái)谷歌憑借 Gemini 系列的出色表現(xiàn)和分發(fā)優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)非常迅速地提高了其在 AI 市場(chǎng)的占有率。

根據(jù) Similarweb 在 2026 年 1 月發(fā)布的全球 AI 追蹤數(shù)據(jù)，ChatGPT 以約 64％ 至 68％ 的市場(chǎng)份額（不同統(tǒng)計(jì)口徑略有差異）仍是領(lǐng)頭羊，但這一數(shù)字相比一年前近 87％的峰值已經(jīng)大幅縮水。而谷歌的 Gemini 則從一年前的約 6％ 飆升至目前的 18％ 至 21％ 左右，幾乎翻了三倍。這種追趕勢(shì)頭在 2025 年下半年尤為明顯，Gemini 的份額在六個(gè)月內(nèi)從約 9％躍升至超過(guò) 18％。

然而，市場(chǎng)份額的增長(zhǎng)并不能掩蓋一個(gè)事實(shí)：在企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的深度滲透上，谷歌依然面臨挑戰(zhàn)。ChatGPT 在消費(fèi)者市場(chǎng)占據(jù)壓倒性優(yōu)勢(shì)，而 Anthropic 的 Claude 則在企業(yè)客戶中表現(xiàn)出色，其在需要高安全性、合規(guī)性和長(zhǎng)文本處理能力的商業(yè)場(chǎng)景中頗具吸引力。谷歌需要的不僅僅是用戶數(shù)量的增長(zhǎng)，更需要在高價(jià)值的垂直市場(chǎng)站穩(wěn)腳跟。

從這個(gè)角度看，投資 Sakana AI 就顯得順理成章。日本擁有世界第三大經(jīng)濟(jì)體，其企業(yè)市場(chǎng)規(guī)模龐大、資金充裕，同時(shí)對(duì)技術(shù)的接受度較高。更重要的是，日本政府對(duì)發(fā)展本土 AI 能力抱有強(qiáng)烈的戰(zhàn)略意圖。在一個(gè)人口老齡化、勞動(dòng)力預(yù)計(jì)在未來(lái)幾十年將萎縮 20％的國(guó)家，AI 被視為提升生產(chǎn)率、應(yīng)對(duì)人口結(jié)構(gòu)挑戰(zhàn)的關(guān)鍵工具。

Sakana AI 堪稱如今日本 AI 的一面旗幟（甚至可以說(shuō)是獨(dú)苗）。它不僅獲得了日本政府撥付的超級(jí)計(jì)算機(jī)使用權(quán)，還在積極尋求與日本防衛(wèi)省及其他政府機(jī)構(gòu)更緊密的合作。能夠與這樣一家具有戰(zhàn)略地位的本土冠軍企業(yè)建立紐帶，對(duì)谷歌而言價(jià)值不言而喻。

未來(lái)，我們或許還能看到谷歌等硅谷 AI 巨頭依靠類似手段擴(kuò)大其在歐洲及其他地區(qū)的影響力。

另外，借助這筆交易，谷歌也得以將 David Ha 和 Llion Jones 這對(duì)組合重新納入自己的勢(shì)力范圍——一位是谷歌日本 AI 研究的開(kāi)創(chuàng)者，一位是 Transformer 架構(gòu)的締造者之一。他們離開(kāi)谷歌后創(chuàng)辦的公司，如今又與老東家建立了新的連接。人才的流動(dòng)、回歸與再合作，在這個(gè) AI 人才極度稀缺的年代，也是一種戰(zhàn)略資源的重新配置。

參考資料：

1.https://sakana.ai/google/#en

2.https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-01-23/google-invests-in-sakana-ai-to-boost-gemini-s-presence-in-japan

運(yùn)營(yíng)/排版：何晨龍