在全面抗日戰(zhàn)爭時期，隨著抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形式，紅軍主力于1937年8月在陜北改編為八路軍，不久之后此前在南方八省開展游擊戰(zhàn)爭的紅軍隊伍改編為新四軍。新四軍作為我黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，它經(jīng)歷了曲折的發(fā)展過程，以皖南事變?yōu)榉纸缇€，形成了兩個發(fā)展階段。在皖南事變之前，由于兵力人數(shù)比較少，所以新四軍的所屬部隊是以支隊的建制形式而存在的；到了皖南事變之后，隨著八路軍部分部隊南下支援華中抗戰(zhàn)，所以重建后的新四軍兵力人數(shù)有了大幅度擴充，其所屬部隊是以師的建制形式而存在的。

1937年10月，新四軍改編成立之后，其戰(zhàn)斗序列之下一共有四個支隊，分別是第一支隊、第二支隊、第三支隊、第四支隊，外加一個特務(wù)營。其中，第一支隊是由湘鄂贛邊、湘贛邊、贛粵邊、皖浙贛邊、湘南等地紅軍和游擊隊改編而成，下轄第1團、第2團，全支隊兵力約有2300余人；第二支隊是由閩西、閩贛邊、閩粵邊及浙南等地紅軍和游擊隊改編而成，下轄第3團、第4團，全支隊兵力約有1800余人；第三支隊是由閩北、閩東紅軍和游擊隊編成，下轄第5團、第6團，全支隊兵力約有2100余人；第四支隊是由鄂豫皖邊的紅28軍和鄂豫邊游擊隊編成，下轄第7團、第8團、第9團和手槍團，全支隊兵力約有3100余人。

從最初的兵力人數(shù)來看，在新四軍的四個支隊之中，兵力人數(shù)最多的是第四支隊，兵力人數(shù)最少的是第二支隊。今天我們要說的，就是兵力人數(shù)最少的新四軍第二支隊。在全面抗戰(zhàn)時期，新四軍第二支隊與第一支隊并肩戰(zhàn)斗，共同開創(chuàng)了以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地，在敵后戰(zhàn)場上給予了日本侵略者沉重的打擊。到了1939年11月，新四軍第二支隊與第一支隊領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)合并，改編為新四軍江南指揮部，進而打開了蘇北抗戰(zhàn)的新局面，江南指揮部也改稱蘇北指揮部。皖南事變之后，新四軍蘇北指揮部改編為新四軍第一師，走上了新的發(fā)展階段。

可以說，新四軍第二支隊雖然最初的兵力人數(shù)較少，但后來發(fā)展非常迅猛，這得益于第二支隊負責人的高超的領(lǐng)導(dǎo)指揮才能。接下來，我們就來說一說，新四軍第二支隊的兩位負責人。當時，擔任新四軍第二支隊司令員的是張鼎丞，他是福建永定人，出生于1898年。張鼎丞很早就在家鄉(xiāng)參加了革命，是閩西革命根據(jù)地的主要創(chuàng)建人之一，在紅軍長征時期，張鼎丞受組織的重托，留在閩西地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭，使得紅旗一直飄揚在閩西，對革命有著非常大的功勛。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，隨著閩西紅軍與其他革命武裝一起，改編為第四軍第二支隊，張鼎丞被任命為第二支隊司令員。后來，張鼎丞指揮新四軍第二支隊在蘇南戰(zhàn)場上沉重地打擊了日本侵略者，于1939年下旬被調(diào)到延安參加學(xué)習(xí)，不久出任黨校第二部主任。到了解放戰(zhàn)爭時期，張鼎丞先后擔任華中軍區(qū)司令員、華東局常委兼組織部長等職務(wù)，他領(lǐng)導(dǎo)華中地區(qū)廣大軍民，一方面英勇作戰(zhàn)，一方面恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，為華中、華東根據(jù)地的開辟和建設(shè)作出了卓越的貢獻。

新中國成立之后，張鼎丞又歷任福建省委書記、華東行政委員會副主席、中央組織部副部長、最高人民檢察院檢察長等系列重要職務(wù)。1955年，我軍開始實行軍制度，在醞釀授予大將軍銜的將領(lǐng)名單中，張鼎丞最初也名列其中。不過，在授軍銜之前，毛主席建議說：“在地方工作的，都不評軍銜為好！”因此，按照這一指導(dǎo)思想，已經(jīng)離開軍隊系統(tǒng)多年的張鼎丞，后來就沒有參加授軍銜，也就與軍銜無緣了。

當年，和張鼎丞同在新四軍第二支隊，擔任支隊副司令員的是粟裕。粟裕是湖南會同人，出生于1907年，他也是很早就參加了革命，參加過南昌起義，經(jīng)歷過井岡山根據(jù)地系列軍事斗爭。紅軍長征之后，粟裕奉命留在南方開展了三年艱苦卓絕的游擊戰(zhàn)爭，領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建了浙閩邊抗日游擊總隊。1937年10月，粟裕率領(lǐng)的抗日武裝與其他部隊合編為新四軍第二支隊，粟裕被任命為第二支隊副司令員。后來，粟裕還擔任過新四軍第二支隊代理司令員、江南指揮部副指揮、蘇北指揮部副指揮。

皖南事變之后，新四軍很快得到了重建，蘇北指揮部及其所屬部隊改編為新四軍第一師，粟裕出任第一師師長，不久又擔任蘇浙軍區(qū)司令員。到了解放戰(zhàn)爭時期，粟裕歷任華中野戰(zhàn)軍司令員，華東野戰(zhàn)軍副司令員、代理司令員，第三野戰(zhàn)軍副司令員等系列重要職務(wù)。在這一時期，粟裕超高的軍事指揮才能得到了充分發(fā)揮，參與指揮了萊蕪戰(zhàn)役、孟良崮戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役、南麻戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役、上海戰(zhàn)役等系列大戰(zhàn)，立下了突出的戰(zhàn)功。在1955年授軍銜的時候，當時擔任總參謀長的粟裕，被授予了大將軍銜，名列十位大將的第一位。