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源于春秋的“中國第一古商城”——洪江古商城

湖南懷化洪江古商城，坐落在沅水、巫水匯合處，春秋戰(zhàn)國時屬楚黔中地。宋熙寧八年（1075年）設(shè)洪江鋪，洪江名始于此。

沅水和巫水得天獨厚的水運條件，為洪江商業(yè)運輸提供了便利的通道。元末這里已成為湘黔邊境的大墟場，明清成為湘、滇、黔、桂、鄂五省物資集散巨鎮(zhèn)。

木材、桐油、白蠟等貨物從這里源源不斷地運往各地，也引來了四方商賈，煙火萬家，是湘西南地區(qū)經(jīng)濟、文化、宗教中心，納天下之繁華而通四海，素有“湘西明珠”、“西南大都會”、“中國資本主義萌芽時期的活化石”之稱。

洪江古商城依沅、巫兩水而建，成形于元末明初，至今仍遺存2000余處古建筑，面積達10萬余平方米，依稀可見其古代商貿(mào)重鎮(zhèn)的大氣。

洪江古商城坐落于沅江、巫水匯合處，是中國瀕水區(qū)域原真性古建筑群體量最大的地方。

洪江古商城的街道一般分為兩種，平整、稍直且長的稱之為“街”，沿坡而建的叫做“沖”，沖、街之間因地勢變化所形成的走道稱為“巷”。街巷狹窄彎曲，密集交錯，石階遍布，路面全是用石板鋪設(shè)，是典型的古代商城建設(shè)模式。

沿著斷續(xù)尚存的青石板路，完好地保存著一大片自明清至民國時代的古建筑。在迷宮一樣的古商城街巷，星羅棋布著如墟場、商號、錢莊、洋行、會館、鏢局、書院、學(xué)堂、作坊、客棧、報社、青樓、煙館、寺院等各類建筑一應(yīng)俱全。極盛之時，全國18個省、24個州府、80多個縣市曾在洪江設(shè)立商業(yè)組織，不失為大西南最早、最大、最完整的古商城，被譽為“中華商業(yè)故宮”。

洪江古商城的建筑具有徽派建筑風(fēng)格又兼具顯著的沅湘特色。這些窨子屋（又稱一顆印），形似四合院，多為兩進兩層，青瓦灰墻，飛檐翹角，封火墻。門匾、門聯(lián)、石雕、石刻、題字等隨處可見。

抗日戰(zhàn)爭時期，地處“大后方”的洪江出現(xiàn)“戰(zhàn)時繁榮”，商業(yè)店鋪達1300家，成為湘西的政治、經(jīng)濟、文化中心。

隨著時代的變遷，交通方式的改變，洪江古商城逐漸失去了其水運交通樞紐的優(yōu)勢，商業(yè)活動逐漸減少，曾經(jīng)的輝煌漸漸被歲月塵封，但它所蘊含的歷史文化價值卻愈發(fā)凸顯。