當(dāng)西方人盯著中國(guó)地圖，滿腦子都是無(wú)解的困惑：960萬(wàn)平方公里，整整一個(gè)歐洲的體量！葡萄牙靠船炮搶海外，西班牙用火槍吞美洲，英國(guó)靠殖民造日不落——按他們“土地=武力=侵略”的鐵律，中國(guó)若沒(méi)干過(guò)大規(guī)模對(duì)外擴(kuò)張，憑什么坐擁這般廣袤疆域？

公元前11世紀(jì)的渭水之濱，周人還沒(méi)有“中國(guó)”的概念，守著關(guān)中平原一隅，靠著種地艱難求生。對(duì)那時(shí)的華夏先民來(lái)說(shuō)，生存的底線從不是“打下多少地盤(pán)”，而是“能不能種出足夠的糧”：一場(chǎng)旱災(zāi)能讓部落滅族，一次洪水能讓數(shù)年積累歸零，水源、土壤、穩(wěn)定的農(nóng)耕環(huán)境，才是真正的命根子。

所以周人的政治核心，全圍著“種地”展開(kāi)。《周禮》里周天子親耕籍田，從不是作秀，而是昭告天下：華夏的根，在糧田，不在戰(zhàn)利品。為了把地種好，他們甚至放下姿態(tài)，把擅長(zhǎng)治水的外族工匠請(qǐng)為上賓，學(xué)技術(shù)、謀生存，而非像歐洲征服者那樣，搶資源、滅族群。

周人的疆域，就這樣順著黃河流域慢慢延伸，卻從不會(huì)越界去爭(zhēng)那些不適合農(nóng)耕的土地。往北是苦寒草原，種不了麥；往西是高原戈壁，長(zhǎng)不出稻；往南是蠻荒叢林，開(kāi)發(fā)成本遠(yuǎn)大于收益。那時(shí)候的疆域邊界，從不是刀劍砍出來(lái)的軍事線，而是犁頭劃出來(lái)的農(nóng)耕線。

能一起種地、一起治水的，就是同一片天地，這份“以農(nóng)定界”的節(jié)制，成了華夏疆域擴(kuò)張的底層邏輯。

到了春秋，齊桓公稱霸，成了天下共主。按歐洲的霸主邏輯，此刻正是吞并弱國(guó)、開(kāi)疆拓土的最佳時(shí)機(jī)，可齊桓公偏不走這條路，一手打造“尊王攘夷”的格局，成了華夏疆域雛形的奠基人。

他的“九合諸侯，一匡天下”，從不是九次武力征服，而是九次會(huì)盟結(jié)盟。把黃河、長(zhǎng)江流域的諸侯國(guó)聚到一起，劃定邊界、約定互助，核心就一個(gè)：放下內(nèi)斗，聯(lián)手抵御北方游牧部落的侵?jǐn)_。你家被匈奴打了，我出兵幫忙；我家遇災(zāi)了，你送糧支援，把散落的農(nóng)耕城邦，織成一張共同的防護(hù)網(wǎng)。

公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，初衷只是聯(lián)和大月氏夾擊匈奴，一場(chǎng)純粹的外交任務(wù)，卻意外揭開(kāi)了華夏疆域拓展的全新方式。張騫被匈奴囚禁十年，逃出來(lái)后西行萬(wàn)里，雖沒(méi)完成外交使命，卻帶回了一個(gè)讓漢武帝眼前一亮的消息：西域諸國(guó)，久聞漢朝絲綢盛名，個(gè)個(gè)想通商貿(mào)易。

漢武帝當(dāng)即改弦更張：既然打不成同盟，那就做買賣。公元前119年，張騫第二次出使西域，帶著300人的使團(tuán)，滿載絲綢、黃金、牛羊，不是去打仗的，是去“交朋友、做貿(mào)易”的。

這一趟，打通了東西方的商路，絲綢之路正式誕生——絲綢、鐵器、漆器往西走，葡萄、苜蓿、汗血馬往東來(lái)，沿途的綠洲城邦突然發(fā)現(xiàn)，和漢朝做生意，比跟著游牧部落打仗劃算百倍：不用流血犧牲，就能換來(lái)精美的絲綢、先進(jìn)的農(nóng)具，何樂(lè)而不為？

于是，西域諸國(guó)開(kāi)始主動(dòng)向漢朝靠攏，學(xué)灌溉技術(shù)、學(xué)農(nóng)耕方法，漢朝在西域設(shè)屯田，軍隊(duì)不用天天打仗，只管開(kāi)荒種地、保障商路暢通，糧食自給自足，還能接濟(jì)周邊城邦，疆域就這樣跟著絲路慢慢延伸。

到了唐朝，更是把這份智慧發(fā)揮到極致，搞起“羈縻府州”制度：當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)當(dāng)都督、刺史，自己管自己的地盤(pán)，唐朝不苛捐雜稅，只負(fù)責(zé)邊防和商路，給官印、給名分，讓他們既有面子，又有實(shí)惠。

1279年，崖山海戰(zhàn)，南宋覆滅，蒙古鐵騎踏遍華夏，忽必烈成了這片土地的新主人。蒙古人是天生的征服者，從草原打到多瑙河，武力冠絕歐亞，可他們很快就遇到了一個(gè)難題：打天下容易，坐天下難。

蒙古騎兵善騎射、能打仗，卻不懂種地、不會(huì)治民，而偌大的帝國(guó)，稅收全靠農(nóng)耕的漢人，光靠鐵蹄，根本管不住這幾千萬(wàn)平方公里的土地。

好在忽必烈沒(méi)有剛愎自用，聽(tīng)進(jìn)了漢人儒臣的建議：放棄“一刀切”的征服制度，搞“因地制宜”的管理。于是，行省制應(yīng)運(yùn)而生，全國(guó)劃分為10個(gè)行中書(shū)省，每個(gè)省的官員班子，都由蒙古人、色目人、漢人組成——蒙古人管軍事，鎮(zhèn)得住場(chǎng)子；色目人管財(cái)政，會(huì)做生意；漢人管農(nóng)業(yè)，懂民生，三者互相制衡、互相依賴，少了誰(shuí)都玩不轉(zhuǎn)。

行省長(zhǎng)官的核心任務(wù)，不是“統(tǒng)治”，而是“協(xié)調(diào)”：讓草原的游牧民族、中原的農(nóng)耕民族、西域的商貿(mào)民族，能在同一個(gè)行政框架里共生共榮。這不是簡(jiǎn)單的“分而治之”，而是高明的“合而協(xié)之”。忽必烈用這套制度，把原本分散的各個(gè)區(qū)域，牢牢捏成了一個(gè)整體，哪怕元朝只存在了98年，可這套制度卻留了下來(lái)。

明朝把行省改成布政使司，架構(gòu)絲毫不改；清朝全盤(pán)繼承，一直用到民國(guó)；今天中國(guó)的省界，大多還是元朝劃定的樣子。

1368年，朱元璋在南京稱帝，大明建立，蒙古人被趕回了草原。

按常理，新朝建立，總要否定前朝的一切，劃清界限，可朱元璋卻做了一件極其務(wù)實(shí)的事：凡元朝有效管理過(guò)的地方，明朝全部接手，西南的土司制度、邊疆的衛(wèi)所制度，原樣沿用；甚至一些元朝的地方官員，只要愿意歸順，照用不誤。

在《明太祖實(shí)錄》里，朱元璋說(shuō)了一句話，道破了背后的邏輯：

這不是感情用事，而是政治智慧——如果宣布元朝的疆域不算數(shù)，那西南的土司、西北的衛(wèi)所，轉(zhuǎn)眼就成了無(wú)主之地，要么自己花錢花人去開(kāi)拓，要么等著別人來(lái)?yè)毂阋?，不如承認(rèn)既成事實(shí)，在既有框架上修修補(bǔ)補(bǔ)，省力又高效。

清朝則把這份包容與務(wù)實(shí)，推到了新高度?？滴跞斡H征噶爾丹，把準(zhǔn)噶爾部打得節(jié)節(jié)敗退，可噶爾丹死后，康熙沒(méi)有屠城、沒(méi)有滅族，反而把歸順的蒙古部落編成“盟旗”，給首領(lǐng)封爵位、定牧地，讓他們自己管理自己的草場(chǎng)，朝廷不干涉內(nèi)部事務(wù)，只要求定期朝見(jiàn)、拱衛(wèi)邊防。

乾隆平定準(zhǔn)噶爾部后，在伊犁設(shè)將軍府，駐軍守邊的同時(shí)，允許回、滿、錫伯等民族自管鄉(xiāng)土，各民族共生共存。

漢朝衛(wèi)青、霍去病北伐匈奴，也從不是趕盡殺絕，而是“圍而不滅，限其畜牧”——不是打不過(guò)，而是沒(méi)必要，滅了游牧部落，誰(shuí)來(lái)為中原養(yǎng)馬？誰(shuí)來(lái)守北方那幾千公里的邊境線？中國(guó)式的邊防，從來(lái)追求的是“安全線”，不是“占領(lǐng)線”；中國(guó)式的疆域穩(wěn)固，從來(lái)靠的是包容共生，不是武力壓制。