亞太日報(bào)駐墨爾本記者 張爍

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月30日，美國法官駁回了針對聯(lián)合健康集團(tuán)首席執(zhí)行官布萊恩·湯普森謀殺案被告路易吉·曼吉奧內(nèi)的謀殺及武器指控 —— 這名27歲的前常青藤高材生將免于死刑判決，此舉對聯(lián)邦檢察官構(gòu)成了重大打擊。

曼哈頓聯(lián)邦地區(qū)法官瑪格麗特·M·加內(nèi)特解釋稱，撤銷聯(lián)邦謀殺及武器指控是因?yàn)檫@些罪名在法律上與被告曼吉奧內(nèi)面臨的兩項(xiàng)跟蹤指控存在矛盾。在長達(dá)39頁的裁決書中，加內(nèi)特法官指出：聯(lián)邦檢察官僅能在跟蹤指控被認(rèn)定為暴力犯罪的前提下，繼續(xù)追究謀殺及武器指控。

法官保留的其余跟蹤指控，仍可能判處曼吉奧內(nèi)終身監(jiān)禁且不得假釋。但檢方若要尋求死刑判決，需證明曼吉奧內(nèi)的跟蹤存在 “暴力犯罪”。

加內(nèi)特法官承認(rèn)法律現(xiàn)狀存在“明顯荒謬之處”。她坦言，普通民眾乃至許多律師法官可能認(rèn)為判決 “牽強(qiáng)附會(huì)甚至荒誕不經(jīng)”，判決結(jié)果“違背了我們對刑法的普遍認(rèn)知”。但她強(qiáng)調(diào)，此裁決體現(xiàn)了“法院恪守最高法院司法指令的堅(jiān)定立場。法律必須是法院的唯一考量”。

2024年12月4日，50歲的湯普森在前往曼哈頓某酒店參加聯(lián)合健康集團(tuán)年度投資者會(huì)議途中遇害。監(jiān)控錄像顯示一名蒙面槍手從背后向其開出三槍，隨后逃離現(xiàn)場。

警方稱彈藥上刻有“拖延、拒絕、撤銷”三個(gè)單詞 —— 這被普遍解讀為“模仿保險(xiǎn)公司規(guī)避理賠責(zé)任的常用術(shù)語”。

出身馬里蘭州富裕家庭的曼吉奧內(nèi)于案發(fā)五天后在曼哈頓以西約370公里的賓夕法尼亞州阿爾圖納市一家麥當(dāng)勞店內(nèi)被捕。

盡管政府官員普遍譴責(zé)這起駭人聽聞的謀殺案，但曼吉奧內(nèi)卻成為了部分美國民眾心目中的民間英雄 —— 這些民眾痛斥高昂的醫(yī)療費(fèi)用和保險(xiǎn)公司的操作手段。

為兌現(xiàn)唐納德·特朗普競選時(shí)大力推行死刑的承諾，司法部長帕姆·邦迪去年四月下令曼哈頓聯(lián)邦檢察官對此案尋求死刑判決 —— 前任美國總統(tǒng)喬·拜登已暫停死刑執(zhí)行。

除了法官要求撤銷死刑判決外，曼吉奧內(nèi)律師團(tuán)隊(duì)也辯稱邦迪的聲明違反司法部既定規(guī)程，該決定“基于政治而非事實(shí)依據(jù)”。他們指出，邦迪在網(wǎng)上發(fā)帖及電視上發(fā)表的言論會(huì)對數(shù)周后導(dǎo)致曼吉奧內(nèi)被起訴的大陪審團(tuán)程序造成“不可磨滅的偏見”。

檢方敦促加內(nèi)特法官維持死刑判決的同時(shí)辯稱適用死刑的指控在法律上站得住腳，且司法部長邦迪的言論不構(gòu)成偏見，因?yàn)椤巴デ靶麄骷词乖偌ち?，本身也不?gòu)成憲法缺陷”。

檢察官辯稱，與其直接駁回案件或禁止政府尋求死刑判決，不如通過仔細(xì)詢問潛在陪審員對案件的了解程度，并在審判中確保曼吉奧內(nèi)的權(quán)利得到尊重，來最好地緩解辯方擔(dān)憂。

加內(nèi)特法官已安排于九月啟動(dòng)陪審團(tuán)遴選工作，庭審將于10月12日正式開始。

曼吉奧內(nèi)在曼哈頓州法院另案對謀殺、武器及偽造罪名提出無罪抗辯。該案尚未確定開庭日期。

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