日本正在做一個“海底淘金夢”，把號稱全球最強的深海鉆探船“地球號”，開到了太平洋角落的南鳥島，擺開架勢這是要挖什么？

綜合消息報道，日本嘗試在海泥中提取稀土。鐵了心想甩開對中國的依賴，但深海采礦這盤棋，光有雄心可不夠。

值得一提的是，去年夏天，日本就已經(jīng)正式公布了試采計劃。等到對華立場強硬的新首相高市早苗更是拉來了美國做“金主”，宣布日美要聯(lián)手在南鳥島周邊搞深海稀土共同研發(fā)。高市當時話說得挺滿，聲稱一旦商業(yè)化成功，日本就能擺脫地緣政治束縛，把資源自給率提上去。聽上去雄心勃勃，但業(yè)內(nèi)人一咂摸，總覺得這餅畫得有點虛。

日本國內(nèi)從官方到媒體，沒少給這事造勢。有學者甚至樂觀推算，未來每天能從海底撈出3500噸稀土泥，簡直就是坐擁金山銀山。但真正負責實操的官員，腦子卻清醒得很。項目主管石井正一私下就反復(fù)強調(diào)：眼下別想太遠，能順利從幾千米海底把泥巴取上來，就算勝利。至于賺錢？那都是后話，現(xiàn)在談為時過早。

【為擺脫中國稀土的依賴，日本嘗試在海底尋找突破點】

為什么這么低調(diào)？因為這事真不簡單。光是把設(shè)備放到五六千米的深海，再把黏糊糊的海泥吸上來，每天燒的錢就是天文數(shù)字。這還只是“挖”的成本，后面怎么運？運回來怎么煉？才是真正的硬骨頭。

全球稀土精煉的核心技術(shù)，尤其是能把十七種稀土元素玩轉(zhuǎn)的高端工藝，幾乎全捏在中國手里。咱們在陸地上折騰了幾十年，才建起這條全產(chǎn)業(yè)鏈。海底挖上來的泥成分更復(fù)雜、提煉更難，日本想靠自己攻關(guān)？難度堪比徒手造火箭。

所以別看日本搞得風風火火，連環(huán)保組織都盯著他們會不會破壞深海生態(tài)，但日本智庫的研究員早就說了實話：真要等到技術(shù)成熟、環(huán)境影響評估搞定，實現(xiàn)商業(yè)開采，“至少得2030年前后”。這話翻譯過來就是：餅是畫好了，但啥時候能吃上、甚至吃不吃得到，還得畫個大問號。

【“地球號”前往南鳥島，進行全球首例深海稀土試采任務(wù)】

負責這次國家級試采的石井正一主管反復(fù)強調(diào)：“我們眼下只專注試驗，不一定一次成功。”政府高層開會時也明確指示：現(xiàn)在不是討論賺錢的時候，首要目標是確保技術(shù)試驗成功，把第一步走穩(wěn)。

這種“上頭熱、下頭冷”的反差，恰恰暴露了日本在深海稀土開發(fā)上的真實處境：愿景很宏大，但腳下的路全是坑。學者可以暢想，政府卻必須面對真金白銀的投入和技術(shù)風險。畢竟，國家項目的信譽和巨額資金，都押在這趟前途未卜的深海遠征上。

當“地球號”鳴笛啟航，它承載的不只是一個國家的資源夢，更是一連串冰冷的技術(shù)與成本難題。理論上，深海采礦似乎不難——用根管子把泥吸上來嘛。但到了水深超過6000米的幽暗世界，事情就完全不一樣了。

首先，開采本身就是一場極限挑戰(zhàn)。海底稀土泥又黏又稠，不像沙子那么好對付。日本工程師專門設(shè)計了復(fù)雜系統(tǒng)，得先把泥巴攪成漿，才能用管道泵上來。這套設(shè)備從設(shè)計到深海運行，每一步都燒錢，而且不能出錯。石井主管出發(fā)前說的那句“能把海泥撈上來就是成功”，聽著樸實，卻道出了最現(xiàn)實的底線——東西弄上來，才算過了第一關(guān)。

然而，開采成功只是“萬里長征第一步”....

【日本專家去年就預(yù)告，會在2026年開采海泥】

接下來的運輸、提煉和加工，才是真正的“鬼門關(guān)”。從遙遠的南鳥島把大量海泥運回本土，運費就是天價。日本第一生命經(jīng)濟研究所的評估直接潑冷水：在南鳥島開采的成本，可能是中國稀土市場價的數(shù)倍甚至數(shù)十倍！這還沒算后續(xù)處理。

最要命的技術(shù)瓶頸在于“提煉”。深海稀土泥的成分和陸地礦石不同，現(xiàn)有精煉技術(shù)沒法直接套用。要把十七種化學性質(zhì)相近的稀土元素一一分離，需要極其復(fù)雜的流程，比如溶劑萃取法，動不動就得上百個步驟。中國用幾十年時間、砸了無數(shù)人力物力，才建成這套高效低成本的全產(chǎn)業(yè)鏈，形成了別人難以跨越的技術(shù)壁壘和規(guī)模優(yōu)勢。

這就導(dǎo)致了一個尷尬局面：就算日本真從海底挖出大量稀土原料，很可能還是得運到中國，或者依賴其他掌握核心精煉技術(shù)的國家加工。繞了一大圈，脖子上的繩子看似換了，卻沒完全解開。所謂的“擺脫依賴”，短期內(nèi)很可能只是從“依賴中國成品”變成“依賴中國技術(shù)”，被動地位并沒根本改變。

【深海采掘理論上可行，實際操作面臨復(fù)雜挑戰(zhàn)】

另外，全球環(huán)保目光也緊緊盯著這場深海作業(yè)。在幾千米海底大規(guī)模攪動沉積物，會對脆弱生態(tài)系統(tǒng)造成什么影響，還是未知數(shù)。環(huán)保組織的質(zhì)疑和國際社會的監(jiān)督，也將成為日本推進商業(yè)化時必須面對的輿論和規(guī)則壓力。

所以，日本這場聲勢浩大的“深海掘金夢”，更像是一場豪賭。賭的是技術(shù)突破、成本控制和時間窗口。他們自定的目標是2030年前后商業(yè)開采，但這時間表本身就充滿變數(shù)。在此期間，全球稀土供應(yīng)鏈格局、中國技術(shù)發(fā)展和政策動向，都可能出現(xiàn)新變化。

可以預(yù)見，在未來相當長一段時間，日本在稀土問題上仍將處于“掙扎”狀態(tài)：一方面不惜重金投向深海等替代方案，尋求哪怕一絲自主希望；另一方面，在現(xiàn)實的經(jīng)濟與技術(shù)規(guī)律面前，又不得不繼續(xù)與中國這個稀土巨人保持復(fù)雜而必要的聯(lián)系。