在明代，有一個東西叫做“常例”，簡單的說就是官吏們巧立各種名目，向老百姓收錢。這東西原本就是不合法的，但由于全天下的官員們都是如此，久而久之，就變成了一種公開的形式進行收取，稱之為常例。今天我們就來聊聊“常例”。
01

常例并非明朝獨有，元朝就普遍存在。

葉子奇在《草木子》一書中記載元代末年的官場亂象：下屬初次拜見要送“拜見錢”，平白無故索要叫“撒花錢”，逢年過節(jié)索取是“追節(jié)錢”，官員生辰要收“生日錢”，依仗職權搜刮則是“常例錢”。這種巧立名目、層層盤剝的風氣，并未隨著元朝的覆滅而消失，反而被部分明代官員承襲，成為常例的最初源頭。

朱元璋在《大誥》中記載的幾個這樣的案例。

糧長邾阿仍巧立名目12種收錢：船水腳米、斛面米、裝糧飯米、車腳錢、脫夫米、造冊錢糧局知房錢、看米樣中米、燈油錢、運黃糧、脫夫米均需錢、棕軟篾錢，總計收37000石米，11100貫錢。

金仲芳等3名糧長收錢的名目有18項之多：

定船錢，包辦繳納運頭米的錢，臨運錢，造冊錢，車腳錢，使用錢，絡麻錢，鐵炭錢，申明旌善亭錢，修理倉廒錢，點船錢，館驛房舍錢，供狀戶口錢，認役錢，黃糧錢，修墩錢，鹽票錢，出由子錢。

看看這些名目：停船要收錢，住旅館要收錢，修橋墩要收錢，吃鹽要收錢，糧冊要收紙錢，修倉庫要錢，點燈也要收錢。

02

到了明中期，常例已成為地方官員最主要的灰色收入來源。

嘉靖年間，海瑞出任淳安縣知縣后，親眼目睹了地方常例的泛濫亂象，他上任后第一件事便是革除縣令名下的21項常例。

而僅這21項常例，每年的搜刮數額就超過兩千兩白銀。

海瑞所記錄的淳安縣常例明細，我制表如下：

項目

金額

1

夏絹銀

160兩

太府如數，受否在人

2

夏樣絹

8匹

太府如數，受否在人

3

秋糧長銀

20兩

4

農桑樣絹

4匹

太府如數，受否在人

5

折色糧銀

4兩

6

清軍匠每里銀

1兩（80兩）

7

農桑絹銀

10兩

8

審里甲丁田每里銀

1兩（兩）

9

鹽糧長銀

10兩

10

直日里長初換天字下程一副外，白米1石或5斗，八十里皆然

80石或40石

11

審均徭每里銀

1兩（計80兩）

12

造黃冊每里銀

2兩（計160兩）

13

經過鹽每一百引銀

1錢（每年約五萬引，計約50兩）

太府如數，受否在人

14

住賣鹽每一百引銀

1兩（每年約七千余引，計約70兩）

15

催甲每里銀

1兩（計80兩）

16

樣漆

100觔

太府如數，受否在人

17

俸米

每石折銀1兩

18

柴薪（馬丁家火）

每1兩收銀2兩

19

出外直日里長供應并店錢人情紗緞

20

起送農民罰紙

2刀納銀5錢；本府罰紙2刀納銀8錢；吏撥缺罰紙4刀納銀1兩6錢

受否在人

21

收各項錢糧

每100兩取5兩

注：1、淳安縣八十里，故而表中的每里的數據需要乘以八十；2、“太府如數，受否在人”的意思是，金額是這么多，但是否收取取決于知縣本人。

須知，以上只是知縣本人收取的常例，縣丞、主簿、典史、教諭、訓導、陰陽官、醫(yī)官都會另外收取常例，只是每一位官吏收取標準由職位的高低決定。

03

在更微觀的視野上，葡萄牙人曾德昭曾在明朝入獄，他詳細描繪了監(jiān)獄的里面的一些常例情況，可以看出，這些各種收費的核心目的掏空囚犯身上所有的錢。

官員有一塊白漆牌子，上面寫著被捕者的姓名和罪行，交給校尉，后者拿著它，馬上把犯人帶往監(jiān)獄，要他付給旅行費，他們叫做牌錢（Tablet—money）。當犯人進入第二重門，囚犯的總秘書，一般也是從囚犯中產生，迎上前來，此人有他的座位和桌子（這不過是囚犯們用來吃飯的），盤問犯人的姓名和犯罪原因，立即把它登錄在囚犯名冊中，要他為榮登名冊而付錢。然后，他被送往獄吏和監(jiān)管的幾個房間，或者送往其中一處，如犯人很多，他們被分別送往不同的房間；如只有一個人，則叫他去北面或南面的房間，并且馬上要付給監(jiān)管費用。當他來到他的牢房，又有另一名小書記，專司登記他的名字，寫在牢房一塊特殊的板上，老掛在那兒。

這里他又得付另一筆書寫費。然后又有一個監(jiān)獄的清掃工，告訴他說：“先生，這里很需要干凈，地方要打掃，保持衛(wèi)生；你的火要準備?！钡鹊龋@一切都不得不破費。這時有一個囚犯拿著一副很緊的鐵手銬，給他銬上；大約半個小時后，他再回來，拿另一副寬些的，告訴說：“兄弟，我知道那副手銬很緊，使人難受，所以我拿另一副寬的來換，不過你要為這種善意給我錢?！比绻麤]有錢付給他，就把對方的帽子，或者他的幾件衣服拿走。這些是小費用，擠干了可憐犯人的錢袋。

現在明白那句話了：冤死不告官！