一紙突如其來的官方公告，讓日本籃球界瞬間炸開了鍋。日本籃協(xié)宣布與男籃主教練湯姆·霍瓦斯終止合同。官方給出的理由是“雙方對未來發(fā)展方向存在分歧”，但這個外交辭令般的說法，幾乎所有人都心知肚明背后的真正原因——為他們的NBA球星八村壘重返國家隊，掃清最后也是最大的障礙。

這場將帥不和的肥皂劇，早已是公開的秘密。矛盾根源可以追溯到多年以前，但2024年巴黎奧運會后徹底公開化。八村壘曾公開反對日本籃協(xié)與霍瓦斯續(xù)約，并表示霍瓦斯聲稱續(xù)約前與每位隊員通話尋求支持的說法是“謊言”，因為他本人根本沒有接到電話。

霍瓦斯則曾當(dāng)著全隊的面，對這位NBA首發(fā)前鋒說出那句著名的：“你可能是明星，但我的球隊不需要明星。”兩人的沖突從理念延伸到細(xì)節(jié)，包括八村壘對個人飲食（如要求早餐配備6個雞蛋和大量水果）與球隊統(tǒng)一安排的矛盾，以及他對日本籃協(xié)“保票房”式操作的不滿。最終發(fā)展到“有我沒他”的水火不容之境。

霍瓦斯的突然下課，是多重因素疊加的結(jié)果。直接導(dǎo)火索是2025年男籃亞洲杯上，日本隊僅獲得令人失望的第九名。更深層的原因是日本籃協(xié)管理層的權(quán)力更迭。此前力挺霍瓦斯的籃協(xié)主席三屋裕子卸任，新任主席島田慎二上臺后，明確將“集齊最強陣容沖擊洛杉磯奧運會”作為首要目標(biāo)。

他上任后迅速親赴美國與八村壘會面，修復(fù)關(guān)系并邀請其回歸。當(dāng)“挽回核心球星”與“留住功勛教練”成為二選一的題目時，日本籃協(xié)異常堅決地選擇了前者，甚至在世預(yù)賽窗口期（2月26日對陣中國男籃）僅剩三周之際臨陣換帥，其決心可見一斑。

霍瓦斯的功績毋庸置疑。他先是帶領(lǐng)日本女籃在東京奧運會奪得銀牌，轉(zhuǎn)任男籃后，又率隊在2023年世界杯擊敗芬蘭等強隊，時隔48年幫助日本男籃憑實力打進巴黎奧運會。正因如此，他的下課在日本國內(nèi)引發(fā)了巨大的惋惜之聲，許多球迷在社交媒體上表達(dá)感謝與不舍。

籃協(xié)已緊急任命B聯(lián)賽琉球黃金帝王隊主帥桶谷大為臨時主帥，帶隊征戰(zhàn)即將到來的世預(yù)賽。而長遠(yuǎn)的新帥人選，有日媒猜測八村壘可能會動用自己的NBA人脈，推薦例如曾合作過的菲爾·漢迪這樣的頂級助教。

對于中國男籃而言，這個消息無疑增加了接下來的世預(yù)賽難度。中國隊在第一窗口期意外地連輸韓國兩場，接下來將背靠背客場挑戰(zhàn)日本和中國臺北。雖然八村壘大概率趕不上二月的第二窗口期比賽，但他的回歸之路已徹底暢通，最快可能在今年夏天的第三窗口期或更晚的世界杯上代表日本出戰(zhàn)。

屆時，一個擁有健康且全心投入的八村壘、以及狀態(tài)火熱的河村勇輝的日本男籃，其戰(zhàn)斗力將與亞洲杯時判若兩隊。