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壓力會(huì)影響我們的學(xué)習(xí)和記憶。壓力情境下釋放的皮質(zhì)醇激素尤其能增強(qiáng)情緒記憶。但皮質(zhì)醇究竟是如何幫助大腦構(gòu)建情緒記憶的呢？

在一項(xiàng)新的研究中，耶魯大學(xué)的研究人員對(duì)此進(jìn)行了深入探究。具體來說，他們想了解皮質(zhì)醇如何分別作用于負(fù)責(zé)情緒和記憶的大腦回路。他們發(fā)現(xiàn)，皮質(zhì)醇不僅有助于人們記住情緒體驗(yàn)，還能通過改變與記憶和情緒相關(guān)的動(dòng)態(tài)腦網(wǎng)絡(luò)來增強(qiáng)情緒記憶。

雖然已知壓力（以及皮質(zhì)醇）可以幫助人類和嚙齒動(dòng)物形成更牢固的情緒記憶，但大腦的某些區(qū)域，例如杏仁核，對(duì)于這些益處至關(guān)重要。然而，由于這些大腦區(qū)域可能參與多種認(rèn)知過程，因此很難確切了解皮質(zhì)醇是如何幫助大腦構(gòu)建情緒記憶的。

“形成情緒體驗(yàn)的記憶涉及大腦中的不同過程：首先，將體驗(yàn)感知為情緒化的或強(qiáng)烈的；其次，將這種體驗(yàn)編碼到長期記憶中，”戈德法布說道。她也是耶魯大學(xué)吳蔡研究所的成員，該研究所是一個(gè)探索認(rèn)知的跨學(xué)科研究機(jī)構(gòu)。

在這項(xiàng)研究中，研究人員進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，參與者在觀看圖片之前服用含有氫化可的松或安慰劑的藥丸，同時(shí)進(jìn)行功能性磁共振成像（fMRI）掃描。這種類型的MRI掃描可以追蹤含氧血液的流動(dòng)，從而“觀察”大腦活動(dòng)。

參與者在觀看這些圖片時(shí)，會(huì)告訴研究人員他們對(duì)每張圖片的感受。第二天，研究人員測(cè)試了他們對(duì)圖片的記憶。每位參與者都分別接受了一次氫化可的松和一次安慰劑的實(shí)驗(yàn)。這是一項(xiàng)雙盲實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，因此參與者和實(shí)驗(yàn)人員都不知道他們服用的是哪種藥丸。

戈德法布表示，這項(xiàng)研究的關(guān)鍵在于研究團(tuán)隊(duì)分析fMRI掃描數(shù)據(jù)的方式。許多研究都使用功能連接——即大腦一個(gè)區(qū)域的反應(yīng)與另一個(gè)區(qū)域的反應(yīng)同步程度——來理解行為。通常，這些分析需要幾分鐘的腦部掃描數(shù)據(jù)。

在這項(xiàng)研究中，研究人員觀察了單個(gè)實(shí)驗(yàn)（約五秒鐘）期間的功能連接，并試圖利用這些連接來預(yù)測(cè)人們對(duì)該實(shí)驗(yàn)的感受。他們還利用單個(gè)實(shí)驗(yàn)期間的功能連接來預(yù)測(cè)人們第二天是否會(huì)記住該實(shí)驗(yàn)。這兩項(xiàng)預(yù)測(cè)都取得了成功。因此，研究人員能夠?yàn)橛洃浶纬珊颓榫w強(qiáng)度分別定義不同的動(dòng)態(tài)腦網(wǎng)絡(luò)，并觀察這些網(wǎng)絡(luò)如何隨皮質(zhì)醇水平的變化而變化。

通過這些方法，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩件事。首先，正如預(yù)期的那樣，皮質(zhì)醇有助于人們記住情緒體驗(yàn)。其次，皮質(zhì)醇通過改變與記憶和情緒相關(guān)的腦網(wǎng)絡(luò)來增強(qiáng)情緒記憶。對(duì)于情緒，皮質(zhì)醇使網(wǎng)絡(luò)更加穩(wěn)定且參與度更高。對(duì)于記憶，皮質(zhì)醇使網(wǎng)絡(luò)更加專注于情緒內(nèi)容。皮質(zhì)醇還增強(qiáng)了處理情緒和記憶的網(wǎng)絡(luò)之間的協(xié)調(diào)性。

研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)表明，多種動(dòng)態(tài)腦機(jī)制使我們能夠在壓力下選擇性地記住情緒體驗(yàn)。

“壓力反應(yīng)本質(zhì)上是適應(yīng)性的，可以幫助你形成牢固的記憶——但這僅限于你認(rèn)為情緒強(qiáng)烈或有意義的經(jīng)歷，”Goldfarb說道?！斑@部分與你的大腦增強(qiáng)追蹤情緒強(qiáng)度的網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)有關(guān)。因此，如果你感到壓力很大，并且正在學(xué)習(xí)新事物，那么思考與你所學(xué)內(nèi)容相關(guān)的令人興奮的元素或強(qiáng)烈的情感可能會(huì)有所幫助。”

作者：Meg Dalton

https://news.yale.edu/2025/12/10/stress-hormones-can-alter-brain-networks-and-strengthen-emotional-memories

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