2026年2月2日，日本共同社報(bào)道了日本海洋研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)從南鳥島海域水深約5600米處成功采掘含稀土淤泥的消息。

日本首相高市早苗在社交媒體上興奮地宣布：“這是實(shí)現(xiàn)日本國(guó)產(chǎn)稀土產(chǎn)業(yè)化的第一步”。

“地球號(hào)”這艘深部探查船，2026年1月11日從靜岡市清水港啟航，帶著日本的戰(zhàn)略期望，前往距離東京約1900公里的南鳥島周邊海域。

2月1日，經(jīng)過(guò)三周的海上作業(yè)，深海6000米處的采掘設(shè)備成功將含稀土的淤泥提升至海面。

日本內(nèi)閣府官員表示，這批從南鳥島周邊海底獲取的稀土泥，達(dá)到了可供產(chǎn)業(yè)利用的規(guī)模。南鳥島海域面積約2500平方公里的礦床蘊(yùn)藏著約1600萬(wàn)噸稀土資源。

日本的這一行動(dòng)絕非單純的科研探索。日本目前超過(guò)70%的稀土依賴中國(guó)進(jìn)口。稀土對(duì)日本的高科技產(chǎn)業(yè)和國(guó)防工業(yè)至關(guān)重要。

2025年11月，日本首相高市早苗就臺(tái)灣問(wèn)題發(fā)表評(píng)論后，中日關(guān)系持續(xù)緊張。中國(guó)隨后暫停了對(duì)日本可能用于軍事用途的雙用途物項(xiàng)出口，日本擔(dān)心稀土供應(yīng)也可能受到限制。

日本經(jīng)濟(jì)學(xué)家木內(nèi)登英的分析顯示，假設(shè)稀土出口被全面管制三個(gè)月，日本經(jīng)濟(jì)損失將達(dá)6600億日元；若持續(xù)一年，損失將翻四倍至約2.6萬(wàn)億日元。

盡管日本對(duì)深海稀土開(kāi)采充滿期待，但現(xiàn)實(shí)困難不容小覷。深海開(kāi)采面臨技術(shù)難度和成本效益雙重挑戰(zhàn)。

水深6000米的環(huán)境相當(dāng)于承受550個(gè)大氣壓，設(shè)備故障風(fēng)險(xiǎn)極高。日本媒體普遍質(zhì)疑這一開(kāi)采計(jì)劃的可行性，稱其自2012年提出后已多次延期。

日本開(kāi)發(fā)了獨(dú)特的“閉式循環(huán)方式”采礦系統(tǒng)，盡量減少對(duì)海洋環(huán)境的影響，并部署了多種監(jiān)測(cè)設(shè)備。但要實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，還需要克服更多障礙。

深海稀土開(kāi)采的經(jīng)濟(jì)賬本令人擔(dān)憂。相關(guān)成本是陸地稀土的10倍以上，實(shí)現(xiàn)商業(yè)化可能需要十年以上時(shí)間。

根據(jù)2013年的推算，開(kāi)采稀土泥需要約16年才能回收約750億日元的設(shè)備投資。這些數(shù)字還是基于理想化假設(shè)條件下的計(jì)算結(jié)果。

日本計(jì)劃在2027年2月啟動(dòng)更大規(guī)模的試點(diǎn)開(kāi)采，目標(biāo)是每天采集約350噸，但最終能否實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，還需驗(yàn)證其經(jīng)濟(jì)可行性。

中國(guó)外交部發(fā)言人林劍的簡(jiǎn)短回應(yīng)“我們注意到日本國(guó)內(nèi)近年來(lái)一直都有這樣的報(bào)道”，背后有多重含義。

這句話既未否定日本的技術(shù)進(jìn)展，也未表示擔(dān)憂，反而暗示這類消息在日本國(guó)內(nèi)經(jīng)常出現(xiàn)，中國(guó)對(duì)此持冷靜觀察態(tài)度。中國(guó)在稀土產(chǎn)業(yè)擁有完整產(chǎn)業(yè)鏈和成本優(yōu)勢(shì)，短期難以被取代。

中國(guó)用幾十年時(shí)間建立的龐大稀土產(chǎn)業(yè)鏈，積累了深厚的技術(shù)基礎(chǔ)，產(chǎn)品性價(jià)比極高。即使日本成功開(kāi)采深海稀土原材料，其加工仍可能高度依賴外部系統(tǒng)。

日本的深海稀土計(jì)劃，不僅是技術(shù)挑戰(zhàn)，更是地緣戰(zhàn)略布局。日本將深海稀土開(kāi)采納入“戰(zhàn)略性創(chuàng)新創(chuàng)造計(jì)劃”，強(qiáng)調(diào)這是構(gòu)建“海洋安全保障平臺(tái)”的一部分。

值得注意的是，日本自衛(wèi)隊(duì)曾報(bào)告中國(guó)海軍艦艇在南鳥島附近活動(dòng)。這片海域的地緣政治敏感性不容忽視。

日本一方面推進(jìn)稀土來(lái)源多元化，另一方面也在積極參與制定深海采礦的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。這場(chǎng)資源競(jìng)賽已超越單純的經(jīng)濟(jì)考量，成為國(guó)家戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)的一部分。