農(nóng)歷丙午馬年將至，嶺南大學(xué)（嶺大）環(huán)球中國(guó)文化高等研究院院長(zhǎng)及利榮達(dá)中國(guó)文學(xué)講座教授蔡宗齊教授及研究院研究員王浚哲先生，從習(xí)俗與傳統(tǒng)典籍的視角深入解讀馬年生肖在中華文化中的豐富意涵，涵蓋歷史、管理、文學(xué)等承載的智慧，并連結(jié)現(xiàn)代的新春祝福。

十二生肖之中，「馬」自古以來(lái)與人類生活密切相關(guān)。有別于傳統(tǒng)神話中的龍、鳳等神獸，馬源于現(xiàn)實(shí)生活，作為人類的長(zhǎng)期真實(shí)伙伴，例如參與征戰(zhàn)沖鋒、遠(yuǎn)行代步、娛樂競(jìng)技，以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等活動(dòng)。因此，在中華傳統(tǒng)文化中，馬象征「快」與「成功」。「快馬加鞭」、「策馬揚(yáng)鞭」等成語(yǔ)，就以馬寓意對(duì)進(jìn)取精神與把握時(shí)機(jī)的追求，也象征順利和奮進(jìn)的「人生期許」。

在古代社會(huì)，馬是重要的公共資源，也象征秩序、節(jié)律與方向。《周禮》記載，周代建立了完善的「四季祭馬」制度，從飼養(yǎng)、訓(xùn)練到調(diào)配都有明確規(guī)范：「春祭馬祖，執(zhí)駒；夏祭先牧，頒馬，攻特；秋祭馬社，臧仆；冬祭馬步，獻(xiàn)馬，講馭夫」?春天祭祀馬的祖先并訓(xùn)練小馬；夏天感恩牧民總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，并分類訓(xùn)練馬匹；秋天伴隨農(nóng)收，拜祭土地神并挑選御駕之馬；冬天祭拜守護(hù)馬匹健康的神明，并將馬匹獻(xiàn)給周王以訓(xùn)練車夫。

蔡宗齊教授解釋：「古人透過(guò)祭馬活動(dòng)和管理馬匹，傳遞對(duì)生命的尊重與社會(huì)秩序的重視。這種文化傳統(tǒng)影響現(xiàn)今社會(huì)對(duì)馬年生肖的理解，表達(dá)對(duì)生命的尊重、維護(hù)社會(huì)秩序，并祝愿新一年順利如意?！?/p>

蔡教授表示，「馬」同時(shí)也是分寸與平衡的隱喻。古人講「馭馬」，重視松緊得宜：韁繩太松，容易失控；拉得太緊，反而耗損馬力。戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)《馭術(shù)》一文，不僅詳細(xì)介紹了駕馬技藝，更提出「徐圖緩進(jìn)」的觀念，意指駕馭馬匹要循序漸進(jìn)，避免操之過(guò)急。這種觀念也可用來(lái)理解人與制度的「人事管理」關(guān)系。無(wú)論是管理團(tuán)隊(duì)，還是城市運(yùn)作，若要持久平衡，不能只講求速度而忽略承受力。

這種「用人之道」也體現(xiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期「千金買馬骨」的典故。故事出自《戰(zhàn)國(guó)策?燕策》，講述燕昭王欲招攬賢才，謀士郭隗以古時(shí)「一國(guó)君求千里馬」的經(jīng)歷為喻：該國(guó)君懸賞千金求購(gòu)千里馬，三年未果，于是侍臣親自尋覓。三個(gè)月后發(fā)現(xiàn)一匹千里馬已死，但仍以五百兩購(gòu)買馬骨帶回。國(guó)君見狀動(dòng)怒，侍臣解釋：「死馬骨尚值五百兩，活馬必更值錢；天下人聞王真心愛馬，千里馬自會(huì)紛至。」果然，不到一年，便有三匹千里馬送上門來(lái)。

蔡教授進(jìn)一步解釋：「這則典故強(qiáng)調(diào)真誠(chéng)惜才的精神。放在今日香港積極吸納人才的背景下，仍具有意義：以誠(chéng)意與行動(dòng)展現(xiàn)求賢若渴，可以吸引并留住頂尖人才，為香港長(zhǎng)遠(yuǎn)繁榮注入活力?！?/p>

除了歷史與人事管理的啟示，馬在文學(xué)作品中亦反映人生百態(tài)。唐吉訶德策馬踏上冒險(xiǎn)，象征突破、執(zhí)著與追求；曹操吟詠「老馬伏櫪，志在千里」，表達(dá)歷練猶在、志向未減。馬能奔馳，也會(huì)疲憊，映照人生不同階段的狀態(tài)，并提醒人們?nèi)松袝r(shí)需要沖刺，有時(shí)則需要休息和調(diào)整心態(tài)。

在新春拜年期間，大家為親朋好友送上馬年祝福時(shí)，除了「馬到成功」，也可以祝他們「馬步青云」、「一馬當(dāng)先」。結(jié)合這兩個(gè)成語(yǔ)，蔡宗齊教授送上新春祝福：愿大家在新一年不驕不躁，馬步青云；年輕人能夠一馬當(dāng)先，長(zhǎng)者亦能老馬識(shí)途；人人都能找到自己的方向，行穩(wěn)致遠(yuǎn)，終見成功。正如詩(shī)云：「春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花！」祝愿各位在新一年事業(yè)順利，快樂前行。