我國(guó)“王牌”要失效了？

消息一出，日本媒體瞬間沸騰，紛紛渲染“日本稀土自主迎來(lái)歷史性突破”“終于能擺脫對(duì)華依賴”“掌握未來(lái)工業(yè)命脈”的論調(diào)，仿佛只要再邁一步，日本就能從稀土進(jìn)口國(guó)搖身一變，成為掌控全球稀土格局的“關(guān)鍵玩家”。

可是事實(shí)真的如此嗎？

這出“挖到寶”的戲碼，日本已經(jīng)唱了整整10余年，只不過(guò)每一次都雷聲大、雨點(diǎn)小，畫(huà)的餅越來(lái)越大，實(shí)際進(jìn)展卻慢得像蝸牛爬。

時(shí)間拉回2012年，那是日本第一次在南鳥(niǎo)島海域“搞事情”。當(dāng)時(shí)日本媒體大張旗鼓地報(bào)道，聲稱日本科研團(tuán)隊(duì)首次在南鳥(niǎo)島附近海底，發(fā)現(xiàn)了富含稀土的泥礦，語(yǔ)氣里滿是“天降橫財(cái)”的興奮。彼時(shí)，日本剛剛經(jīng)歷稀土供應(yīng)波動(dòng)，對(duì)華稀土依賴的焦慮被無(wú)限放大，這一“發(fā)現(xiàn)”瞬間成為日本輿論的救命稻草，不少媒體直言“日本終于不用再看中國(guó)臉色”。

可興奮歸興奮，后續(xù)的動(dòng)作卻戛然而止。沒(méi)有具體的開(kāi)采計(jì)劃，沒(méi)有成熟的技術(shù)方案，甚至連泥礦里稀土的具體含量、提取難度，都沒(méi)有一個(gè)明確的說(shuō)法。那場(chǎng)轟轟烈烈的“發(fā)現(xiàn)”，最終只停留在新聞報(bào)道里，像一顆投入湖面的石子，泛起一點(diǎn)漣漪后，就徹底歸于平靜。

這一等，就是6年。2018年，日本媒體再次卷土重來(lái)，這一次的餅畫(huà)得更大。東京大學(xué)等相關(guān)研究團(tuán)隊(duì)對(duì)外宣稱，經(jīng)過(guò)多年探測(cè)，他們?cè)谀哮B(niǎo)島周邊的日本專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了海量稀土資源，儲(chǔ)量之多“可供世界使用數(shù)百年”。

這個(gè)數(shù)字有多夸張？要知道，全球每年稀土消費(fèi)量不過(guò)十幾萬(wàn)噸，即便按最高消費(fèi)量測(cè)算，“可供世界使用數(shù)百年”意味著儲(chǔ)量至少在數(shù)千萬(wàn)噸級(jí)別。當(dāng)時(shí)，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省還特意站臺(tái)，稱這一發(fā)現(xiàn)“將徹底改變?nèi)蛳⊥凉?yīng)鏈格局”，甚至放出豪言，要在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)稀土自主供應(yīng)，打破中國(guó)的“壟斷”。

一時(shí)間，日本國(guó)內(nèi)一片歡呼，仿佛已經(jīng)看到了自己掌控全球稀土市場(chǎng)的場(chǎng)景。可現(xiàn)實(shí)再次給了日本一記響亮的耳光：從2018年到2026年，又是8年時(shí)間過(guò)去，日本在南鳥(niǎo)島海域的稀土開(kāi)發(fā)，除了偶爾發(fā)布幾次“探測(cè)進(jìn)展”“試采計(jì)劃”，幾乎沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性突破。

直到今年2月，日本終于拿出了所謂的“成果”，抽取到了含稀土的淤泥。可仔細(xì)一想就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這不過(guò)是從“發(fā)現(xiàn)有泥礦”，變成了“抽到了淤泥”，本質(zhì)上沒(méi)有任何飛躍。就像一個(gè)人宣稱自己找到了一座金礦，10年后告訴你“我挖到了一鏟子土”，除了自我安慰，沒(méi)有任何實(shí)際意義。

更諷刺的是，日本媒體在報(bào)道中刻意回避了幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：抽到的淤泥里，稀土含量到底有多少？是不是達(dá)到了可商業(yè)開(kāi)發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)？從淤泥中提取稀土的技術(shù)，到底成熟不成熟？這些問(wèn)題，日本官方和媒體要么含糊其辭，要么干脆避而不談。

其實(shí)，答案早就寫(xiě)在了日本專(zhuān)家自己的嘴里?！度毡窘?jīng)濟(jì)新聞》采訪的一位專(zhuān)家就直言不諱：“雖然對(duì)此次的項(xiàng)目很期待，但如果經(jīng)濟(jì)上不合算，就無(wú)法進(jìn)行資源開(kāi)發(fā)?！?這句話看似平淡，實(shí)則戳破了日本稀土夢(mèng)的核心困境，無(wú)論是深海開(kāi)采，還是稀土提取，日本都繞不開(kāi)“成本”和“技術(shù)”兩座大山，而這兩座大山，恰恰是日本難以逾越的鴻溝。

中方回應(yīng)來(lái)了

針對(duì)日本“挖到寶”事件，中國(guó)外交部發(fā)言人回應(yīng)稱，我們注意到日本國(guó)內(nèi)一直都有這樣的報(bào)道。

但偏偏就是這兩樣，日本再過(guò)10年，20年，30年甚至更久，都不一定能實(shí)現(xiàn)。

首先，日本想在深海開(kāi)采，成本高不說(shuō)，難度也大，據(jù)網(wǎng)上可查資料顯示，試采的探船，每年運(yùn)營(yíng)費(fèi)用高達(dá)100億日元，折合人民幣4.4億元，而且深海水壓高，對(duì)開(kāi)采設(shè)備的耐高壓、耐腐蝕性能有著極高要求；此外，深海開(kāi)采還面臨著嚴(yán)重的環(huán)保風(fēng)險(xiǎn)。深海生態(tài)系統(tǒng)種群獨(dú)特、環(huán)境復(fù)雜，海底采礦可能破壞海洋生物棲息地，對(duì)生物群落和深海生態(tài)造成不可逆的破壞，而如何處理開(kāi)采過(guò)程中產(chǎn)生的廢棄物，日本至今也沒(méi)有找到可行的解決方案；最重要的事，日本至今無(wú)法突破的“致命短板”，稀土的冶煉分離與精深加工，這也是為什么日本不得不依賴中國(guó)的重要原因。

目前，全球范圍內(nèi)，只有中國(guó)擁有完整、系統(tǒng)、全品類(lèi)的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，掌控著全球90%以上的稀土冶煉分離產(chǎn)能，形成了“資源-冶煉-材料-應(yīng)用”的全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)。我國(guó)不僅擁有內(nèi)蒙古白云鄂博這樣的輕稀土寶庫(kù)，還有江西贛州離子吸附型礦這樣的重稀土基地，占據(jù)了全球中重稀土儲(chǔ)量的七成以上，更關(guān)鍵的是，我國(guó)在稀土冶煉分離領(lǐng)域的技術(shù)，已經(jīng)達(dá)到了全球領(lǐng)先水平，能夠以最低的成本、最高的效率，將稀土原料轉(zhuǎn)化為可用的稀土產(chǎn)品。

反觀日本，雖然在高端制造業(yè)領(lǐng)域?qū)嵙π酆瘢湓谙⊥烈睙挿蛛x技術(shù)上，與中國(guó)相差甚遠(yuǎn)，甚至可以說(shuō)是“嚴(yán)重落后”。

有人可能會(huì)問(wèn)，日本為什么不自己研發(fā)冶煉分離技術(shù)？答案很簡(jiǎn)單：一方面，稀土冶煉分離是一項(xiàng)技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)，需要長(zhǎng)期的技術(shù)積累和大量的資金投入，短則十幾年，長(zhǎng)則幾十年才能形成成熟的技術(shù)體系，而日本急于擺脫對(duì)華依賴，根本沒(méi)有耐心和精力去長(zhǎng)期投入；另一方面，稀土冶煉分離過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量的廢水、廢渣，對(duì)環(huán)保要求極高，日本國(guó)土面積狹小，環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)苛，建設(shè)稀土冶煉分離工廠，不僅成本高昂，還會(huì)面臨巨大的國(guó)內(nèi)輿論壓力。

除此之外，日本還有一個(gè)無(wú)法回避的現(xiàn)實(shí)：其對(duì)稀土的需求，主要集中在高端制造業(yè)領(lǐng)域，比如電動(dòng)汽車(chē)馬達(dá)、智能手機(jī)顯示屏、醫(yī)用核磁共振設(shè)備、飛機(jī)渦輪耐熱部件等，這些領(lǐng)域需要的是高純度、高性能的稀土深加工產(chǎn)品，而不僅僅是稀土原料。而我國(guó)不僅在稀土冶煉分離領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，在稀土精深加工領(lǐng)域，也已經(jīng)形成了完整的產(chǎn)業(yè)體系，能夠生產(chǎn)出滿足各種高端需求的稀土產(chǎn)品，這一點(diǎn)，更是日本短期內(nèi)無(wú)法企及的。

說(shuō)在最后

日本與其自欺欺人，倒不如踏實(shí)、務(wù)實(shí)一點(diǎn)，把眼前的事做好，做到讓我國(guó)滿意為止，把對(duì)華的承諾體現(xiàn)在實(shí)際行動(dòng)上，比自己花幾十年，甚至上百年還不一定能研究明白，要來(lái)的靠譜的多。