上世紀(jì)七十年代末，南疆邊境的局勢持續(xù)緊張，中央經(jīng)過反復(fù)研判，定下了對越自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)的總體部署，全國各軍區(qū)進入緊鑼密鼓的備戰(zhàn)狀態(tài)，廣州軍區(qū)作為東線作戰(zhàn)的核心區(qū)域，幾十萬部隊陸續(xù)向廣西邊境集結(jié)，裝備調(diào)配、兵力部署、戰(zhàn)術(shù)推演、戰(zhàn)地勘察都在按計劃推進，整個軍區(qū)上下都處于高度緊張的臨戰(zhàn)狀態(tài)，所有人都清楚，一場大規(guī)模的邊境作戰(zhàn)很快就要打響，各級指揮員都在鉚足勁做最后的準(zhǔn)備，就等開戰(zhàn)命令下達。

在這樣的關(guān)鍵節(jié)點，廣州軍區(qū)的指揮體系已經(jīng)磨合到位，軍區(qū)副司令員吳忠負責(zé)南集團的作戰(zhàn)指揮，他早年參加革命，身經(jīng)百戰(zhàn)，有著豐富的實戰(zhàn)指揮經(jīng)驗，調(diào)任廣州軍區(qū)后，全程參與東線作戰(zhàn)的方案制定，對邊境地形、越軍部署、我軍兵力配置都爛熟于心，南集團的主攻方向、協(xié)同配合、后勤保障都是他一手牽頭落實，基層部隊對他的指揮風(fēng)格、戰(zhàn)術(shù)安排也早已適應(yīng)，整個指揮鏈條運轉(zhuǎn)順暢，部隊士氣穩(wěn)定，備戰(zhàn)工作推進得十分順利。

1979年1月底，距離預(yù)定的開戰(zhàn)時間只剩不到一個月，中央軍委的一道緊急命令傳到廣州軍區(qū)司令部，命令明確免去吳忠廣州軍區(qū)副司令員職務(wù)，要求他立即返回北京接受相關(guān)歷史問題的審查。這道命令來得突然，完全打破了前線的備戰(zhàn)節(jié)奏，也讓軍區(qū)司令員許世友陷入了極大的震動與不滿。吳忠被免職的核心原因，是他此前在北京衛(wèi)戍區(qū)任職期間，卷入了特殊歷史時期的“揭批查”運動，相關(guān)問題被上報后，軍委按組織程序作出了免職調(diào)回的決定，從組織流程來看，這是按規(guī)定執(zhí)行，但放在臨戰(zhàn)的特殊節(jié)點，完全違背了軍事指揮的基本規(guī)律。

許世友拿到命令后，當(dāng)場就拍了桌子，他常年帶兵打仗，深知臨陣換將乃兵家大忌，尤其是大戰(zhàn)在即，負責(zé)主攻方向的核心指揮員被突然調(diào)離，不僅會打亂既定的作戰(zhàn)部署，新的指揮員接手后，短時間內(nèi)無法熟悉地形、部隊、方案，更會直接動搖軍心，影響整個東線的作戰(zhàn)士氣，甚至可能導(dǎo)致作戰(zhàn)失利，付出不必要的傷亡代價。他太清楚吳忠的能力，也太清楚南集團的備戰(zhàn)細節(jié)，吳忠是這場作戰(zhàn)的關(guān)鍵一環(huán)，臨陣撤掉他，等于把已經(jīng)搭好的指揮架子直接拆毀，后續(xù)的風(fēng)險根本無法預(yù)估。

隨后，許世友直接向軍委緊急溝通，陳明前線臨戰(zhàn)狀態(tài)的特殊性，強調(diào)臨陣換將的嚴(yán)重危害，堅持讓吳忠留在指揮崗位完成作戰(zhàn)任務(wù)。最終軍委綜合考量戰(zhàn)場大局，同意暫緩執(zhí)行免職命令，吳忠繼續(xù)以廣州軍區(qū)副司令員、南集團總指揮的身份，全權(quán)負責(zé)前線作戰(zhàn)指揮。整個備戰(zhàn)期間，吳忠沒有因為免職事宜分心，依舊全身心投入指揮，把所有精力放在作戰(zhàn)部署、部隊協(xié)同、戰(zhàn)前動員上，基層官兵只知道指揮員還在，軍心始終穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)任何波動。

1979年2月17日，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)正式打響，東線部隊在許世友的統(tǒng)一指揮下全線出擊，吳忠指揮的南集團按預(yù)定計劃發(fā)起進攻，作戰(zhàn)勇猛、推進順利，圓滿完成了高平戰(zhàn)役等關(guān)鍵作戰(zhàn)任務(wù)，在東線戰(zhàn)場發(fā)揮了核心作用。整個作戰(zhàn)期間，吳忠始終堅守指揮崗位，沒有因為個人職務(wù)問題影響指揮，用實戰(zhàn)表現(xiàn)兌現(xiàn)了軍人的職責(zé)。

戰(zhàn)事結(jié)束后，吳忠按照約定返回北京接受全面審查，這場審查前后持續(xù)了八年時間，過程曲折復(fù)雜。許世友始終關(guān)注此事，甚至在病榻上口述戰(zhàn)場記錄，為吳忠作證，證明其作戰(zhàn)期間全程專注指揮，無任何違規(guī)行為。1987年6月，中央軍委正式批復(fù)審查結(jié)論，認定吳忠未參與任何陰謀活動，相關(guān)問題均為執(zhí)行上級指令，徹底恢復(fù)其名譽與相關(guān)待遇，這位臨戰(zhàn)被免、卻堅守戰(zhàn)場的將領(lǐng)，終于洗清了所有爭議。

那段特殊的歲月里，政治審查與軍事備戰(zhàn)交織在一起，程序要求與戰(zhàn)場實際出現(xiàn)了直接沖突，老一輩將領(lǐng)沒有拘泥于條條框框，而是把國家安危、戰(zhàn)場勝負放在了第一位。許世友的執(zhí)拗堅持，吳忠的隱忍堅守，都是那個年代軍人最真實的模樣。有人說許世友違抗組織程序，也有人說他是懂打仗、護將士的真統(tǒng)帥，時至今日，再回看這件事，臨陣換將的古訓(xùn)、軍人的使命擔(dān)當(dāng)、特殊時期的兩難抉擇，依舊能戳中每個人的內(nèi)心，也讓我們讀懂了那代軍人舍小我為大局的初心。