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長(zhǎng)期以來，科學(xué)家們一直認(rèn)為大腦與免疫系統(tǒng)彼此獨(dú)立，像兩套互不相干的“防火墻”。然而，越來越多的研究發(fā)現(xiàn)正在徹底顛覆這一認(rèn)知。

迷走神經(jīng)(副交感神經(jīng))——這條貫穿大腦與全身臟器的“大神經(jīng)束”——已被證明是連接中樞神經(jīng)系統(tǒng)與免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵通路。

該領(lǐng)域國(guó)際奠基者凱文·特雷西教授，現(xiàn)任諾斯韋爾健康中心范斯坦研究所所長(zhǎng)。他在上世紀(jì)90年代初，首次發(fā)現(xiàn)刺激迷走神經(jīng)顯著降低促炎因子腫瘤壞死因子(TNF)水平，他將這一機(jī)制命名為“炎癥反射”。這一發(fā)現(xiàn)奠定了“腦—免疫軸”病生理學(xué)基礎(chǔ)。

近年來，迷走神經(jīng)刺激(VNS)的臨床意義迎來了突破性進(jìn)展。去年，美國(guó)FDA批準(zhǔn)了一種植入式迷走神經(jīng)刺激裝置，用于治療難治性類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。FDA的決定是基于發(fā)表于《自然醫(yī)學(xué)》的隨機(jī)、安慰劑臨床對(duì)照研究結(jié)果。

該臨床試驗(yàn)證明，患者每天僅需約1分鐘輕度刺激，就能獲得明顯療效，而且沒有不適感或不良反應(yīng)。該裝置是通過一小手術(shù)植入到頸部迷走神經(jīng)旁，屬于非藥物療法。

值得注意的是，該方法的臨床應(yīng)用潛力遠(yuǎn)不止治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。目前，迷走神經(jīng)刺激療法也在被用于治療系統(tǒng)性紅斑狼瘡、克羅恩病等多種自身免疫疾病，同時(shí)也在臨床驗(yàn)證用于治療長(zhǎng)新冠綜合癥、體位性心動(dòng)過速綜合征(POTS)等難治性病癥。與此同時(shí)，手持式、非植入設(shè)備也在臨床試驗(yàn)驗(yàn)證中，目的是使臨床治療更便捷和可行。

研究人員認(rèn)為，在藥物治療成本高、副作用明顯的背景下，刺激迷走神經(jīng)為治療自身免疫疾病提供了一種全新的、以迷走神經(jīng)—免疫調(diào)控為核心的治療新思路。這項(xiàng)技術(shù)也標(biāo)志著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)正從單純抑制免疫系統(tǒng)功能，走向更精細(xì)、更系統(tǒng)性整體調(diào)節(jié)方法。

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在理解迷走神經(jīng)——免疫功能調(diào)節(jié)臨床效果時(shí)，傳統(tǒng)中醫(yī)針灸療法或許也是利用中樞神經(jīng)系統(tǒng)(迷走神經(jīng))與免疫系統(tǒng)之間的調(diào)理機(jī)制而發(fā)揮醫(yī)療功效的。值得關(guān)注。

(群規(guī): 實(shí)名+機(jī)構(gòu))

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