1955年，英國航空部提出需求，旨在開發(fā)一款載重11000公斤以上、航程達(dá)到3000多公里的雙發(fā)渦槳運(yùn)輸機(jī)。為了節(jié)約研發(fā)費(fèi)用，航空部責(zé)成研制單位阿姆斯特朗·惠特沃斯公司，在研制AW65新型運(yùn)輸機(jī)時(shí)，要同時(shí)發(fā)展出軍用型AW66。

1959年1月，民用型首飛，型號(hào)改為AW650，軍用型緊隨其后進(jìn)行了試飛，型號(hào)改為AW660。1961年1月，民用AW650型投入民用航線使用，軍用型AW660隨后進(jìn)入空軍服役。兩個(gè)型號(hào)在使用不久后就停止生產(chǎn)，其中民用型總共生產(chǎn)了24架，軍用型制造數(shù)量多兩倍，總產(chǎn)量為50架，這些飛機(jī)有一部分出口到國外。

AW660運(yùn)輸機(jī)采用了帶尾撐的雙垂直尾翼設(shè)計(jì)，這樣好處是便于尾部貨艙門開啟，可簡(jiǎn)化貨物裝卸流程。

由于AW660軍用運(yùn)輸機(jī)作戰(zhàn)時(shí)要運(yùn)輸各種武器裝備，因此強(qiáng)化了貨艙地板，在尾部采用蛤式艙門，便于車輛和大型貨物裝卸。軍用型AW660設(shè)計(jì)了開啟機(jī)頭，到六十年代中期進(jìn)行改裝，取消了這一設(shè)計(jì)，在這個(gè)部位設(shè)置了廚房和廁所，這種改裝在軍用運(yùn)輸機(jī)較少見。

AW660機(jī)長(zhǎng)30.50米，翼展38.10米，機(jī)高10.40米，空重20400公斤，最大起飛重量45360公斤；動(dòng)力為4臺(tái)羅爾斯·羅伊斯532-14渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，最大速度510公里/小時(shí)，巡航速度480公里/小時(shí)，航程3700公里，滿載時(shí)航程2400公里。

貨艙長(zhǎng)度15.20米，寬度3.05米，高度2.74米，最大載重13000公斤。軍用型AW660運(yùn)送人員時(shí)，可載72名全副武裝的士兵。機(jī)組成員4人，包括飛行員、副駕駛員、導(dǎo)航員、飛行工程師。

軍用型AW660運(yùn)輸機(jī)服役至1972年就開始退役，到1975年2月全部退出英國空軍，取代它的是美制C-130“大力神”軍用運(yùn)輸機(jī)。一般運(yùn)輸機(jī)要使用20-30年才退役，為何該機(jī)服役僅十幾年就被棄用呢？

首先C-130運(yùn)輸機(jī)載重量大。該機(jī)個(gè)頭比AW660軍用運(yùn)輸機(jī)要大，機(jī)長(zhǎng)29.80米，翼展40.40米，高度11.60米，空重34400公斤，最大起飛重量70300公斤，最大載重量20000公斤，比AW660載重大。C-130最大飛行速度590公里/小時(shí)，比軍用型AW660多出80公里。C-130雖然個(gè)大，但航程只有3800公里，兩個(gè)機(jī)型在這個(gè)指標(biāo)上差不多。

在維護(hù)保養(yǎng)領(lǐng)域，軍用型AW660因?yàn)閿?shù)量太少，還采用結(jié)構(gòu)復(fù)雜的雙垂直尾翼，所以這種飛機(jī)的維護(hù)通常依賴于專用備件和專業(yè)熟練地技術(shù)人員，隨著該機(jī)型數(shù)量的稀少和使用年限增長(zhǎng)，備件獲取難度和人工成本可能顯著上升。

軍用型AW660運(yùn)輸機(jī)服役時(shí)間短的原因，主要是英國空軍在六十年代時(shí)規(guī)模不大，不可能生產(chǎn)數(shù)量很多的運(yùn)輸機(jī)，這樣零部件也少，自然會(huì)就會(huì)造成部件單價(jià)和維護(hù)成本高，這種狀況下就不如購買飛機(jī)劃算。