明朝亡于1644，亡于崇禎皇帝朱由檢。實(shí)際上，明亡于萬(wàn)歷皇帝，亡于1620。自從萬(wàn)歷皇帝在這一年駕崩掉，明朝實(shí)際上已經(jīng)氣數(shù)已盡。無(wú)論后來(lái)崇禎如何努力撲騰，如何努力彌補(bǔ)，最終也沒(méi)能挽回大明這艘船的沉沒(méi)。

崇禎救不起大明，雖然自身也有責(zé)任，但是主要怪他爺爺。

朱由檢的父親朱常洛雖然是爺爺萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞的長(zhǎng)子，但是萬(wàn)歷非常不喜歡朱常洛。簡(jiǎn)直可以用討厭來(lái)形容，政治上打壓了一輩子，目的就一個(gè)，換掉這個(gè)太子。所以，朱常洛一輩子也生活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐失去太子之位，整日只是想著如何討父皇歡心。

原因早就在數(shù)十年前就已經(jīng)埋下了因果。

萬(wàn)歷年幼繼位，和母親李太后完全依賴張居正謀國(guó)。因此，親政之后清算了老張，獨(dú)攬大權(quán)的快感讓年輕的萬(wàn)歷很膨脹。一日，去母親寢宮問(wèn)安，向?qū)m女要一盆水洗手。一個(gè)王氏宮女端了一盆水過(guò)來(lái)，萬(wàn)歷一眼相中。就這樣臨幸了，就這樣生下了朱常洛。但是，萬(wàn)歷是一個(gè)很自負(fù)的人，堂堂皇帝，居然很忌諱別人談?wù)撨@個(gè)宮女及其生下的這個(gè)孩子。因?yàn)檫@個(gè)宮女地位卑微，萬(wàn)歷看不起她，認(rèn)為她不配。

對(duì)生母的蔑視，禍及到兒子。如果不是李太后查帝王起居注，萬(wàn)歷甚至都不打算承認(rèn)這個(gè)孩子。當(dāng)萬(wàn)歷跪在母親腳下認(rèn)賬時(shí)，他的內(nèi)心已經(jīng)憤怒到極點(diǎn)，認(rèn)為王氏與這個(gè)孩子讓他蒙受了恥辱。盡管李太后逼著兒子給了王氏封號(hào)，但是她很快就進(jìn)入冷宮，郁郁而終了。

年幼的朱常洛就成了孤家寡人，一直到13歲，萬(wàn)歷都不讓他出閣讀書，完全是放養(yǎng)。中國(guó)歷史上六百多個(gè)皇帝，不讓太子讀書的爹，可能就萬(wàn)歷一人。同時(shí)，萬(wàn)歷又鼓勵(lì)朱常洛吃喝玩樂(lè)，給他提供了一大批“選侍”、嬪妃，導(dǎo)致小朱年紀(jì)輕輕就生了一大堆孩子，兒子六個(gè)，女兒六個(gè)。萬(wàn)歷完全就是想通過(guò)讓兒子變成一個(gè)文盲，鼓勵(lì)荒淫的生活習(xí)慣來(lái)毀掉朱常洛的一生。太惡毒了！

因?yàn)?，萬(wàn)歷有個(gè)最愛(ài)的鄭貴妃，和鄭貴妃有個(gè)最愛(ài)的兒子朱常洵。他們想立這個(gè)兒子為太子。后來(lái)，經(jīng)過(guò)大臣的阻止，沒(méi)有成功。

祖父萬(wàn)歷對(duì)父親朱常洛的根深蒂固的厭惡，連帶著對(duì)他的兒子們也很厭惡。當(dāng)太孫朱由校出生時(shí)，朱常洛特地派人跑到父親居住的宮殿門外報(bào)喜，可是萬(wàn)歷連見(jiàn)都不見(jiàn)。

1616年，朱由檢5歲，他和兩個(gè)哥哥，11歲的大哥朱由校，7歲的三哥朱由模一起去拜見(jiàn)祖父。此前，他還壓根沒(méi)有見(jiàn)過(guò)祖父。當(dāng)他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在冰冷的漢白玉地磚上時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)的，只是祖父病怏怏的儀容。祖父對(duì)他也幾乎沒(méi)有印象，揮揮手就讓這群孫子們退下了。他們之間完全就是陌生人。

當(dāng)年，朱由檢的生母劉氏已經(jīng)去世兩年多了。朱由檢的生母劉氏，是初入太子宮的淑女，為人賢惠忠厚，對(duì)朱由檢疼愛(ài)有加，悉心呵護(hù)，期盼將來(lái)能母以子貴。但是因?yàn)榈匚惶?，朱常洛心思并不在她身上?！皶r(shí)宮中有二李選侍，人稱東、西李?？靛?，西李也，最有寵”。

西李就常在朱常洛面前說(shuō)三道四，挑撥離間，致使朱常洛逐漸疏遠(yuǎn)了劉氏，進(jìn)而尋隙訓(xùn)斥。劉氏謹(jǐn)守婦道，從不辯解，但仍不時(shí)遭受西李和朱常洛的凌辱毆打，終于積憤成疾。一日，又被朱常洛尋釁滋事，找了個(gè)借口給逼死了（有說(shuō)杖斃，有說(shuō)自縊），死后也只是按一般宮女的身份，草草掩埋。于是，年僅三歲，完全不通人事的小朱由檢就失去了媽媽，他都不懂怎么回事，家里就換了人。

劉氏死后，朱常洛就將朱由檢塞給西李撫育。又過(guò)了3年，皇長(zhǎng)孫朱由校的生母王才人也病逝了，朱常洛又將12歲的朱由校交給西李撫育。西李見(jiàn)朱由校是皇長(zhǎng)孫，便把主要精力都放到朱由校身上，而冷落朱由檢。而不久后，西李自己又生下一個(gè)女兒，精力實(shí)在有限，完全無(wú)法照顧兩個(gè)男孩，朱常洛便將朱由檢交給東李撫養(yǎng)。

東李為人正直，“仁慈寡言笑”，行事小心謹(jǐn)慎，從不與西李計(jì)較。由于膝下沒(méi)有子女，她將全部的愛(ài)心都傾注到朱由檢身上，視如己出，百般呵護(hù)，盡心調(diào)教。朱由檢重新獲得一份母愛(ài)的溫暖，并在東李的調(diào)教之下，逐漸養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣。每天清晨起床后，先拜天，隨后即向東李請(qǐng)安，尊如生母。他還喜歡讀書，并養(yǎng)成靜坐頤養(yǎng)的習(xí)慣。常獨(dú)自閱讀儒家經(jīng)典，一坐就是數(shù)個(gè)時(shí)辰，有時(shí)口中念念有詞，有時(shí)靜思默想。

因此，這些習(xí)慣也是支撐朱由檢在后來(lái)的歲月一直扛到最后。無(wú)論他的能力如何，任后人評(píng)說(shuō)。但是，其精神內(nèi)核是較為強(qiáng)大的，逼急了，就悍然一死，從沒(méi)有怕過(guò)誰(shuí)。

最重要的一點(diǎn)是，東李因?yàn)闆](méi)有親生子女，對(duì)朱由檢這白得的好大兒，缺乏真正嚴(yán)厲的管教，更多地是一種溺愛(ài)。期望以后母以子為貴，老了后能獲得他的恩養(yǎng)，本質(zhì)上是利用的關(guān)系。因此，年輕的朱由檢養(yǎng)成了一些一輩子的性格缺點(diǎn)：自以為是、獨(dú)斷專行、剛愎自用、疑神疑鬼、沒(méi)有安全感。

朱由檢10歲那年，爺爺死了。即1620年七月二十一日，明代歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的萬(wàn)歷皇帝去世。八月初一日，朱由檢的父親朱常洛繼位，是為明光宗，改元泰昌。但僅僅坐了八個(gè)月皇帝，就因?yàn)椤凹t丸案”，臨幸女子太多，身體搞垮了，很快去世。明光宗朱常洛臨終時(shí)，明確表示由虛齡16歲的皇太子朱由校繼位。

當(dāng)時(shí)，西李選侍占據(jù)只有皇帝、皇后才能居住的乾清宮，挾持皇太子，邀封皇太后，并與鄭貴妃相勾結(jié)，支持鄭貴妃邀封太皇太后，鄭貴妃則支持她邀封皇太后。她們妄圖在朱由校繼位后，以太皇太后、皇太后的身份垂簾聽(tīng)政，左右一切。給事中楊漣與內(nèi)閣大學(xué)士劉一璟、韓爌等東林黨大臣沖進(jìn)乾清宮，與司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王安一起搶出朱由校，至文華殿舉行即東宮位典禮，入住慈寧宮，以擺脫西李的控制。然后采取強(qiáng)硬措施，逼迫西李選侍搬出乾清宮。泰昌元年（1620）九月，朱由校登基繼位，年號(hào)“天啟”，是為明熹宗。

因?yàn)楦赣H不曾好好讀書，明熹宗朱由校自然也不可能有機(jī)會(huì)好好接受教育。他在12歲時(shí)，被西李撫養(yǎng)，和6歲的弟弟朱由檢同吃同睡，大概一起生活了三年左右，建立了深厚的兄弟感情。而他倆也是朱常洛唯一存活到成年的兩個(gè)兒子。西李對(duì)于朱由校純屬精心算計(jì)、吹捧驕養(yǎng)為主，根本不顧及正常的教育。所以朱由校沒(méi)事干整天就站在宮門外看那些木匠干活，因?yàn)槿蟮顭?，每日都有木匠在皇城進(jìn)進(jìn)出出。朱由校從此成了一個(gè)“木匠”，終身癡迷干木匠活，而大權(quán)，全部交給了魏忠賢。

與哥哥不同，朱由檢后來(lái)去了東李家，養(yǎng)成了讀書的習(xí)慣，沒(méi)有被木匠活給侵染。如果朱由檢一直待在西李家，明朝后期可能有兩個(gè)木匠皇帝，而不是一個(gè)。

1621年，哥哥朱由校繼位后，朱由檢才10歲，此時(shí)兄弟已經(jīng)分別一年之久，期間從未見(jiàn)過(guò)面。一個(gè)天子，一個(gè)臣子，地位有別。從哥哥登基起，朱由檢就被封為“信王”。也是從哥哥登基的第二年，天啟皇帝才細(xì)心地為弟弟安排了詳盡系統(tǒng)的皇家教育體系，讓他真正接受了儒家文化熏陶。朱由檢的人生中，其祖父、父親從來(lái)沒(méi)有管過(guò)他的教育，都是哥哥鋪墊的。

天啟六年（1626年）十一月，朱由檢時(shí)年16歲（虛歲），由兄長(zhǎng)天啟帝主持選妃。大興縣生員周奎，家境清貧，原以算命為生。他的女兒周氏因“體態(tài)端莊，性情謹(jǐn)慎”被選為信王妃。天啟六年十一月，朱由檢從皇宮遷入修繕的惠王府，因國(guó)庫(kù)空虛，建筑簡(jiǎn)陋。

魏忠賢的專權(quán)亂政，也影響到朱由檢的生活。撫育朱由檢的東李選侍，雖在天啟元年（1621）二月晉封莊妃，但因她持正不阿，引起魏忠賢和天啟乳母客氏的忌恨，他們亦仗著天啟帝昏庸而為非作歹，殘害女眷，李莊妃在生活上亦遭受到苛待。1624年，竟郁憤而死，年僅三十七歲。李莊妃的死，給朱由檢精神上帶來(lái)沉重的打擊，年僅13歲的他又失去了一個(gè)媽媽?？梢哉f(shuō)是“二喪其母”。

從此以后，被封為信王的朱由檢就再也不相信任何一個(gè)人了。后人常說(shuō)，朱由檢登基后逼死了魏忠賢導(dǎo)致了大明財(cái)政困難，明軍軍餉無(wú)著，所以長(zhǎng)期潰敗直至滅亡。但是，從另外一個(gè)角度看，實(shí)在也是因?yàn)槲褐屹t逼死了朱由檢第二個(gè)“媽媽”，他憤恨不已，為母報(bào)仇而已。只是這種仇恨沖昏了頭腦，讓他并沒(méi)有顧及到自己最終被東林黨人、江南大地主階級(jí)給利用。讓私人仇恨影響了對(duì)國(guó)家的治理。

1627年八月二十二日夜里，明熹宗因?yàn)槟缢?，?dǎo)致生病，很快死去。此前，他的三個(gè)兒子無(wú)一存活，只剩兩個(gè)女兒。朱常洛家族唯一的男丁，只剩朱由檢一人爾！

皇嫂張皇后立即下達(dá)懿旨：“奉大行皇帝遺命，速召信王入宮繼位。”

為討好新君，魏忠賢放下架子，親到信王府遞交懿旨。朱由檢起初并不相信，在老婆周王妃鼓勵(lì)下，仔細(xì)查看懿旨上蓋的御寶，見(jiàn)是真的，方才確認(rèn)哥哥的確病逝，這個(gè)皇位落到自己頭上了。但是，他的心情并不十分喜悅和躍躍欲試。他的第一反應(yīng)是，魏忠賢這老小子怕是要害朕！

因?yàn)橹斐Ｂ逡患业牟蛔孕?，朱由檢很怕魏忠賢趁他夜半入宮之機(jī)干掉自己，然后昭告天下朱常洛家絕嗣，跑到洛陽(yáng)迎接福王朱常洵繼位。一直惴惴不安，思考再三，他拒絕了立刻跟隨魏忠賢入宮的計(jì)劃。畢竟事發(fā)突然，他身邊連一個(gè)親信班底都沒(méi)有，連個(gè)可以信任的護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有。孤家寡人進(jìn)宮，只怕兇多吉少。

他向九千歲客氣了一番，推說(shuō)天未大亮，大臣都未入值，他不好隨便入宮，再說(shuō)自己德望不高，也不敢嗣皇帝之位。

他讓魏忠賢向外界公布張皇后旨意，打開(kāi)禁門，召諸勛戚、大臣、卿貳入宮，商議大行皇帝的喪禮，并共同推舉一位德高望重的親王來(lái)繼承皇位。朱由檢的意思很明白，你這深更半夜跑來(lái)想摘擁戴之功？我不能信你，必須昭告天下，眾人皆知，我的生命才有保障。

魏忠賢雖然權(quán)力大，畢竟只擅長(zhǎng)貪腐，并沒(méi)有篡權(quán)的能力。太監(jiān)嗎，皇帝的家奴，朱由檢過(guò)于謹(jǐn)小慎微了。其實(shí)琢磨一下魏忠賢的心理：京城內(nèi)外只有信王朱由檢一個(gè)皇子是直系，剩下的親王都已就藩，遠(yuǎn)在洛陽(yáng)、重慶、陜西等地。根本無(wú)法前往擁立的。況且上有張皇后懿旨，下有東林黨人，其實(shí)魏忠賢什么大浪也翻不起來(lái)。他只得先回皇宮。魏走到皇極殿前，碰到幾位大臣詢問(wèn)皇上有沒(méi)有遺詔？他只好對(duì)外宣布張皇后的懿旨，并派心腹宦官、忠勇?tīng)I(yíng)提督太監(jiān)涂文輔等迎接朱由檢入宮。

隨后，內(nèi)閣大學(xué)士施鳳來(lái)、黃立極和英國(guó)公張惟賢等元老重臣，來(lái)到信王府具箋勸進(jìn)。朱由檢按照慣例推辭了兩次，到第三次才答應(yīng)入宮繼位。

入宮前，皇嫂張皇后遣人送小紙條，告誡他“勿用宮中食”。年輕的朱由檢袖中暗藏了幾塊岳父周家為他制作的麥餅，忐忑不安地隨涂文輔入宮，在乾清宮住下。誰(shuí)知道鄭貴妃、李康妃會(huì)不會(huì)下毒手呢？

此時(shí)的宮中，空空蕩蕩，冷冷清清，除了幾個(gè)小宦官，不見(jiàn)一個(gè)大臣的身影，讓朱由檢感到陰森恐怖。當(dāng)晚，他未敢入睡，獨(dú)自秉燭靜坐，警惕地聽(tīng)著殿外的動(dòng)靜。有個(gè)巡視的宦官佩劍進(jìn)來(lái)，他要過(guò)劍觀賞一番，放到幾案上，說(shuō)留著把玩，實(shí)則用以防身，而許諾將給這個(gè)宦官重賞。接著，他又叫近侍太監(jiān)從光祿寺取來(lái)酒食，犒賞巡邏的禁衛(wèi)人員，同他們搞好關(guān)系。住在信王府的周妃，也是一夜未眠，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為朱由檢祈禱，求神靈保佑他免遭不測(cè)。朱由檢生命中的最后幾年，一直住在乾清宮旁的一個(gè)偏殿里，在那里指揮帝國(guó)的一切事務(wù)，他對(duì)偌大空洞的殿堂有一種本能的恐懼感。

這如同歷險(xiǎn)一般的繼位體驗(yàn)，著實(shí)讓年輕的朱由檢高興不起來(lái)。畢竟，他才16歲而已，現(xiàn)在一初三學(xué)生罷了。從小爺爺不教他，爸爸不教他，哥哥也只與他相聚三年，兩個(gè)母親早亡，實(shí)在是除了自己的影子，沒(méi)有任何朋友和盟友。

八月二十四日，朱由檢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在萬(wàn)歷二十五年（1597）遭火焚毀、四天前剛修復(fù)完畢的皇極殿登基就位。兩天后，頒布繼位詔書，改元崇禎。崇禎帝童年缺乏父親、祖父的關(guān)懷，受到的母愛(ài)又不連續(xù)。這些不幸的早年經(jīng)歷，塑造了崇禎帝多疑、獨(dú)斷的性格，同時(shí)使其治國(guó)能力低下。崇禎屁股坐上龍椅的瞬間，他心里因?yàn)闆](méi)有底氣的不安，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于偶得帝位的激動(dòng)。更何況身邊站著的“九千歲”魏忠賢，也可能讓他感到陣陣蝕骨的寒意。

如此這般，他以一對(duì)稚嫩的肩膀，僅以從有限的書本中學(xué)到的支離破碎的知識(shí)，盲人摸象一般去追尋兩百多年間祖先治國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，力圖帶著這個(gè)國(guó)家走出困境?？墒?，他什么都不太懂，全是似懂非懂。他并不是神童，卻以初三學(xué)生的智商與情商嘗試用大學(xué)博導(dǎo)的水平來(lái)拯救大明。

繼位第二年，廣東人袁崇煥跪在他腳下，信誓旦旦地提出了“五年平遼”的敷衍的口號(hào)。十七歲的朱由檢信了他，送他上任遼東。但朱由檢根本不是四十多歲年富力強(qiáng)的皇太極的對(duì)手，很快他就嘗到了滿清騎兵直達(dá)北京城的滋味。上一次敵騎兵臨城下還是他爺爺?shù)臓敔斈莻€(gè)年代，俺答汗的蒙古騎兵在北京城墻下耀武揚(yáng)威，嚇破了嘉靖的鼠膽。

明帝國(guó)終于啟動(dòng)了覆滅程序，在朱由檢的手上，緩慢而堅(jiān)定地踱向了自己的墳?zāi)箏