熱播大劇《太平年》中，三朝元老馮道始終對趙匡胤不以為然，覺得對方就是一個武夫，僅此而已。在那位老宰相眼中，趙大不過是一員虎將，真正能撥亂反正、一統(tǒng)江山的“天命之人"，唯有郭菜。這個視角切中了五代宋初歷史的核心痛點，柴榮的英年早逝確實是華夏歷史的一大遺憾，而馮道對趙匡胤的不以為然，本質也是五代亂世中“能臣看雄主”。

柴榮的雄才大略并非虛言，他在位僅五年半，卻完成了整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅的一系列改革，讓后周國力陡增；軍事上西敗后蜀、南摧南唐、北破契丹，連克三關三州，燕云十六州本已有收復的曙光，這份實績在五代君主中獨一檔。他熔佛鑄錢、整頓吏治，本質是打破亂世的積弊，走的是“貞觀式”的盛世開創(chuàng)之路，而非單純的武力征伐，這也是他和趙匡胤最核心的區(qū)別。

趙匡胤的“先南后北”、”，本質是基于自身實力的保守戰(zhàn)略—他得國于孤兒寡母，內部尚未完全穩(wěn)固，忌憚藩鎮(zhèn)重演（后來的杯酒釋兵權也印證了這點），所以選擇先易后難、積累財富，卻忽略了契丹的崛起速度，等南方平定，遼朝已完成整合，北伐的最佳窗口期徹底消失。而柴菜的“先北后南””，是精準抓住了契丹當時的內部混亂，以雷霆之勢收復燕云，再回頭收拾南方割據(jù)勢力，戰(zhàn)略格局上高下立判。

史學界雖末完全“定論”柴榮遠勝趙匡胤，但普遍認可柴榮的上限遠高于趙匡胤：趙匡胤是優(yōu)秀的“守成之君+開國之主”，他結束了五代亂世，建立了宋朝的基本框架，卻也埋下了“重文輕武、守內虛外”的隱患；而柴榮是天生的“盛世開創(chuàng)者”，”，他的格局、魄力和執(zhí)行力，本是能終結亂世并打造強漢盛唐式王朝的人物，這份遺憾，也讓后宋三百多年的北方邊患，成了刻在華夏民族身上的一道疤。

馮道作為三朝元老，見慣了五代的武夫篡權、君主更迭，他看趙匡胤，看到的不過是又一個“戰(zhàn)功卓著的藩鎮(zhèn)將領”，而看柴菜，看到的是能真正終緒亂世、定鼎天下的“天命之主””，這份識人眼光，也是亂世老臣的清醒。柴菜的死，于趙氏是機緣，于華夏是缺憾，這一嘆，也成了五代宋初歷史最讓人意難平的地方。好在趙匡胤也算是繼承了郭榮的意志，把該打的打了、該收的收了。