公元1619年，明朝與后金之間，爆發(fā)了第一次大決戰(zhàn)。此戰(zhàn)，明朝損失了4萬(wàn)多軍隊(duì)，遼東戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，后金政權(quán)全面掌握。一個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)了，此次戰(zhàn)役中，明朝軍隊(duì)兵分四路。但是，為何必須兵分四路呢？今天，我們就根據(jù)實(shí)際情況，聊聊這個(gè)問(wèn)題。

首先，我們聊聊后金政權(quán)崛起的過(guò)程。公元1616年，努爾哈赤建立后金政權(quán)，稱為大汗。隨后的兩三年時(shí)間內(nèi)，后金政權(quán)，不斷進(jìn)攻明朝在遼東地區(qū)的城、寨，并且進(jìn)攻葉赫部。到了1619年，明朝從各個(gè)方面集結(jié)軍隊(duì)，兵分四路，向后金政權(quán)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。請(qǐng)注意，明朝的準(zhǔn)備并不充分，甚至統(tǒng)軍主將們，也知道自己率領(lǐng)的部隊(duì)，屬于什么水平，例如劉綎。

按照后來(lái)的統(tǒng)計(jì)文獻(xiàn)，此次，明朝軍隊(duì)，大約出動(dòng)了7—8萬(wàn)人。再加上1萬(wàn)多李氏朝鮮軍隊(duì)、葉赫部軍隊(duì)，明朝和友軍，合計(jì)投入了11萬(wàn)多人。看上去，軍隊(duì)數(shù)量是后金軍隊(duì)的2倍以上。關(guān)于后金軍隊(duì)的數(shù)量，出現(xiàn)了4—6萬(wàn)等幾個(gè)不同的說(shuō)法。作者認(rèn)為，最少4萬(wàn)，最多5萬(wàn)多人。

明朝投入的總兵力，是后金政權(quán)的2倍以上。但是，明朝兵分四路，劉綎、杜松、馬林、李如柏，各自率領(lǐng)一部分軍隊(duì)。分兵之后，每一路明朝軍隊(duì)的數(shù)量，反而不如后金軍隊(duì)。因?yàn)椋蠼疖婈?duì)擁有非常強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性。采用了“憑爾幾路來(lái)，我只一路去”的策略。連續(xù)作戰(zhàn)、幾次奔襲，先后消滅了三路明朝軍隊(duì)，只有李如柏一路，選擇了主動(dòng)撤退。

請(qǐng)注意，在明朝與后金、清朝的幾次大戰(zhàn)中，幾乎都出現(xiàn)了上述情況。從大方向來(lái)說(shuō)，明朝投入了總兵力，基本上都占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但是，明朝軍隊(duì)機(jī)動(dòng)性不足。在作戰(zhàn)過(guò)程中，清朝往往能夠利用機(jī)動(dòng)性的優(yōu)勢(shì)，取得局部戰(zhàn)場(chǎng)上的兵力優(yōu)勢(shì)。迅速擊敗或者消滅一部分明軍，造成明軍作戰(zhàn)體系，出現(xiàn)明顯的松動(dòng)或者崩盤(pán)，這樣的情況屢屢出現(xiàn)。

一個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)了，明朝軍隊(duì)為何要兵分四路，采用一個(gè)集群穩(wěn)扎穩(wěn)打、層層推進(jìn)的戰(zhàn)法，不行么？后來(lái)，確實(shí)幾次出現(xiàn)了這樣的情況。答案是，萬(wàn)歷朝末期，這樣的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法，真不行。首先，在這一時(shí)期，明朝過(guò)分低估了后金軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，大軍兵分四路，計(jì)劃合圍赫?qǐng)D阿拉城。由此可見(jiàn)，明軍并不是簡(jiǎn)單的擊潰戰(zhàn)，而是準(zhǔn)備大規(guī)模圍殲戰(zhàn)。

戰(zhàn)略布局上，沒(méi)問(wèn)題，古今中外，例子很多。問(wèn)題是，明朝在戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行上，出現(xiàn)了問(wèn)題。而且明朝軍隊(duì)，也沒(méi)有徹底執(zhí)行上述戰(zhàn)略的能力。明軍兵分四路，還有一個(gè)重要原因，這個(gè)原因困擾了明朝之后的幾十年，兩個(gè)字：缺錢(qián)。按照文獻(xiàn)記載“戰(zhàn)車幾千乘，神器幾千位，甲冑萬(wàn)副，悶棍數(shù)萬(wàn)，火攻之具十萬(wàn)，銅鉛鐵戈矛弓矢，捆載以輸者不絕于路，迄今未休”。

如果8萬(wàn)左右的明軍，采用一路推進(jìn)，結(jié)硬寨、打呆仗的戰(zhàn)術(shù)，后金軍隊(duì)確實(shí)啃不動(dòng)，無(wú)論如何，啃不動(dòng)。但是，明朝缺少錢(qián)糧，不具備上述條件。最終，8萬(wàn)大軍，兵分四路，而且要求速戰(zhàn)速?zèng)Q。公正客觀的說(shuō)，“速戰(zhàn)速?zèng)Q”這個(gè)戰(zhàn)略，從楊鎬，到后來(lái)的洪承疇，都面臨這個(gè)老大難問(wèn)題。督帥并非庸才，各路將領(lǐng)不可謂不勇，但還是一敗涂地。

最終，薩爾滸大戰(zhàn)，明朝損兵折將。劉綎、杜松等主要將領(lǐng)陣亡，“陣亡軍丁共四萬(wàn)五千八百七十余名，陣亡馬、騾共四萬(wàn)八千六百余匹，陣亡戰(zhàn)車一千余輛，陣亡火器一萬(wàn)三千一百五十余具”。此戰(zhàn)之后，后金徹底掌握了遼東戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，在此之后的幾年時(shí)間內(nèi)，先后攻占了沈陽(yáng)、遼陽(yáng)等大片地區(qū)。

其實(shí)，通過(guò)此次大戰(zhàn)，反映了后金軍隊(duì)的幾個(gè)作戰(zhàn)特點(diǎn)。第一，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，這一點(diǎn)很重要。第二，擅長(zhǎng)射箭。后來(lái)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，相當(dāng)一部分比例的明軍官兵，并不是在近距離作戰(zhàn)中陣亡的。而是在遠(yuǎn)距離上，被箭矢屢屢射中，最終陣亡，這一比例很高。當(dāng)然，這一時(shí)期的后金軍隊(duì)，還不具備攻城攻堅(jiān)能力。明朝在此之后，固守遼西，就是在這一大環(huán)境下做出的決策。

關(guān)于明清之間兩朝的一系列故事，還有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。