春秋時(shí)期，晉國(guó)因?yàn)闀x文侯勤王有功，晉國(guó)日益強(qiáng)大，然而過(guò)了幾代，曲沃武公姬稱以旁支取代了嫡系，史稱晉武公。齊桓公在東方開創(chuàng)齊國(guó)霸業(yè)，楚國(guó)因?yàn)槌渫醴Q王之后，后面幾代君王都在想要圖謀霸業(yè)，齊楚爭(zhēng)霸，然而，這個(gè)時(shí)候，晉武公想要改變因?yàn)殚L(zhǎng)期內(nèi)斗，而引發(fā)的國(guó)家疲敝，百姓窮苦，開啟對(duì)晉國(guó)的重建與開發(fā)，然而，晉武公壯志未酬就薨逝了。其子姬詭諸繼位，是為晉獻(xiàn)公。

晉獻(xiàn)公繼位后，東征西討、南征北戰(zhàn)，為日后晉國(guó)的百年霸業(yè)奠定了基礎(chǔ)。在晉獻(xiàn)公橫掃諸侯的時(shí)候，有一個(gè)名將，那就是里克，他跟隨晉獻(xiàn)公參與多次大戰(zhàn)，立下赫赫軍功，憑借他獨(dú)當(dāng)一面的統(tǒng)御才華，成了晉獻(xiàn)公開疆拓土的最得力助手，而后，里克成為太子申生的堅(jiān)定擁護(hù)者。由于驪姬寵冠后宮，不斷給晉獻(xiàn)公吹枕頭風(fēng)，太子申生逐漸被晉獻(xiàn)公猜忌和疏遠(yuǎn)。

晉獻(xiàn)公后來(lái)派太子攻打東山皋落氏，里克卻勸諫晉獻(xiàn)公說(shuō)，國(guó)君的嫡子只能坐朝監(jiān)國(guó)，不可以外出征戰(zhàn)。而晉獻(xiàn)公這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)有廢除太子申生的意向，對(duì)里克冷言相對(duì)，說(shuō)他兒子好幾個(gè)，還不知道將來(lái)把國(guó)君之位交給誰(shuí)呢。

里克便去勸說(shuō)太子申生，叫他修身養(yǎng)性，不必怨天尤人，自然就會(huì)免去禍患。太子也一直謹(jǐn)小慎微，生怕出錯(cuò)。但是，正是太子的懦弱，讓驪姬有了可乘之機(jī)。驪姬想要掃除太子，但又害怕里克阻撓，畢竟里克功勛卓著，黨羽遍布，便威脅里克不要多管閑事，里克卻不為所動(dòng)。太子被陷害，逃到曲沃，晉獻(xiàn)公大怒，處死了申生的老師杜原款。

里克看到太子申生在國(guó)內(nèi)的處境十分艱難，于是勸諫太子申生逃到其他諸侯國(guó)去避難。然而，愚忠的太子認(rèn)為他現(xiàn)在背負(fù)著“投毒弒父”的惡名，就算逃到國(guó)外，又有誰(shuí)會(huì)接納他呢？便自縊身亡。而太子申生的自殺，給里克極大的刺激，讓他悲憤不已，決定將來(lái)一定要鏟除驪姬一黨。

晉獻(xiàn)公薨逝后，托孤大臣荀息擁立驪姬的兒子奚齊為國(guó)君，然而奚齊繼位不到一個(gè)月，里克聯(lián)合太子黨邳鄭父收買一個(gè)大力士，混進(jìn)晉君衛(wèi)隊(duì)里，在給晉獻(xiàn)公辦理喪事的時(shí)候，將幼主奚齊刺死在靈堂上。

荀息看到幼主慘死，哭的那叫一個(gè)呼天搶地，在心腹親信的勸說(shuō)下，又立驪姬妹妹的兒子卓子為君。然而，卓子繼位不到一個(gè)月，里克在朝堂之上，殺死新君卓子，荀息自覺(jué)對(duì)不起晉獻(xiàn)公的臨終托孤，悲憤而死。

此時(shí)的晉國(guó)，正是一個(gè)前所未有的權(quán)力真空。太子申生早已死去，新君奚齊被刺，新君卓子被弒，里克將新君的目光瞄向了在外逃亡的公子重耳。然而，令人意外的是，重耳竟然拒絕了。

這讓里克腦袋差點(diǎn)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，在一個(gè)做夢(mèng)都想奪位的時(shí)代，竟然還有不想當(dāng)國(guó)君的。原本公子重耳素有賢名，竟然在君位唾手可得的時(shí)候，拱手相讓了。這不僅讓里克想不明白，也讓后世文人墨客想不明白。

對(duì)此，《史記·晉世家》記載，重耳面對(duì)里克的邀請(qǐng)，這樣說(shuō)到，“負(fù)父之命出奔，父死不得修人子之禮侍喪，重耳何敢入”。重耳的話說(shuō)的很客氣，說(shuō)他得罪了父君，在外逃亡，生不能在父君面前服侍，死不能送父君最后一程，我又怎么好意思趁著晉國(guó)現(xiàn)在內(nèi)亂而回國(guó)繼位呢？您還是另外立其他公子吧。這是《史記》記載的公子重耳的原話。

然而，司馬遷認(rèn)為的是，“重耳畏殺，因固謝，不敢入”。也就是說(shuō)，重耳不愿意回國(guó)繼位的原因是因?yàn)槔锟耸翘狱h，又是晉獻(xiàn)公曾經(jīng)的肱股之臣，現(xiàn)在還連弒兩個(gè)新君，重耳害怕回國(guó)繼位之后輕則成為傀儡，重則被弒身死，所以沒(méi)有回去。

然而，真的是這樣嗎？可能不僅僅是這樣。從《史記·晉世家》關(guān)于重耳去齊國(guó)的經(jīng)歷來(lái)看，“重耳愛齊女，毋去心”，沉迷于溫柔鄉(xiāng)里，不愿意離開。而里克迎立重耳的時(shí)候，重耳在翟國(guó)與妻子季隗已經(jīng)生活了五年，正是感情濃烈的時(shí)候，與在齊國(guó)時(shí)候與齊姜一樣，剛好是五年。

因此，重耳在里克迎接他回國(guó)繼位的時(shí)候，不愿意回國(guó)，不僅僅只是因?yàn)楹ε庐?dāng)傀儡或者害怕被弒而不愿意回去，還有一個(gè)很重要的原因，那就是與妻子季隗感情深厚，沉迷于溫柔鄉(xiāng)里，不愿離去。若非晉惠公后來(lái)要追殺重耳，重耳可能都不會(huì)成為后來(lái)稱霸中原、睥睨天下的晉文公。

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