世界上最古老的文字主要有四種：楔形文字、古埃及文字，瑪雅文字和中國(guó)的甲骨文。

有趣的是，除了甲骨文外，其余所有文字基本破譯完畢，而甲骨文能被認(rèn)出的不足三分之一。

而且甲骨文從發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在已經(jīng)有120多年了，才破譯了1500個(gè)，而人家那幾個(gè)文字從發(fā)現(xiàn)到全部弄完用了不足20年。

這就有些奇怪了，甲骨文和現(xiàn)代漢字一脈相傳，發(fā)展到今天從未中斷，而那幾個(gè)文字早在兩千年前就廢棄了，怎么反倒人家先給搞明白了？他們是怎么辦到的？

答案就藏在伊朗的一處懸崖上。

1835年，英國(guó)軍官羅林森冒著生命危險(xiǎn)，攀上150米高的懸崖，抄錄了本地人幾千年來(lái)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的巨型銘文。

這些銘文據(jù)說(shuō)是古波斯國(guó)王大流士下令刻寫的，用古波斯語(yǔ)、埃蘭語(yǔ)和阿卡德語(yǔ)三種楔形文字書寫了同一內(nèi)容。

羅林森發(fā)現(xiàn)，古波斯語(yǔ)楔形文字相對(duì)簡(jiǎn)單，于是他先完整破譯了古波斯語(yǔ)部分。

隨后，他將古波斯語(yǔ)作為參照，通過(guò)比對(duì)，又推導(dǎo)出埃蘭語(yǔ)和巴比倫語(yǔ)的含義，楔形文字這一沉睡千年的文字被成功喚醒。

破解過(guò)程聽著有些魔幻，自然就會(huì)有人提出質(zhì)疑，但是幸運(yùn)的是，西方考古學(xué)家很快就在附近遺址發(fā)現(xiàn)了“雙語(yǔ)詞典”。

這座位于兩河流域的尼尼微遺址，據(jù)說(shuō)是公元前7世紀(jì)的亞述王國(guó)圖書館，其中包含超過(guò)三萬(wàn)塊泥板。

這些泥板中，有大量用于教學(xué)的雙語(yǔ)詞表，將蘇美爾語(yǔ)與阿卡德語(yǔ)翻譯并列對(duì)照，簡(jiǎn)直就是為現(xiàn)代人準(zhǔn)備的古代外語(yǔ)教材。

和楔形文字一樣充滿傳奇色彩的還有古埃及文字，它的發(fā)現(xiàn)也是自帶詞典。

在倫敦的大英博物館，有一塊黑色花崗巖，它就是著名的羅塞塔石碑。

石碑上并列雕刻著三種文字：古埃及象形文、埃及草書和古希臘文。

1799年7月，拿破侖的軍隊(duì)在埃及羅塞塔鎮(zhèn)，意外地發(fā)現(xiàn)一塊當(dāng)?shù)厝藥浊暌矝](méi)有發(fā)現(xiàn)的黑色玄武巖石碑。

正是這塊石碑的發(fā)現(xiàn)，破譯了古埃及文字，成為研究古埃及文明的關(guān)鍵鑰匙。

破解這些古文字的是一個(gè)法國(guó)天才，他叫商博良，他能讓沉默的文物開始“說(shuō)話”。

他通過(guò)對(duì)比羅塞塔石碑與菲萊方尖碑，成功破解了圣書體拼寫規(guī)則，進(jìn)而推導(dǎo)出古埃及語(yǔ)的基本語(yǔ)法結(jié)構(gòu)。

然后再對(duì)比古希臘文和古埃及草書，讓塵封1400年的古埃及文字終于重獲新生 。

石碑上的銘文是公元前196年托勒密五世頒布的加冕法令，明確要求用三種文字鐫刻于各地神廟，為后世破譯提供了依據(jù)。

看，羅塞塔石碑也是自帶“雙語(yǔ)詞典”。

與楔形文字和古埃及文字自帶外掛不同，甲骨文的破譯無(wú)詞典可用。

自清末王懿榮在藥材上偶然發(fā)現(xiàn)甲骨文以來(lái)，120多年了，中國(guó)學(xué)者從未發(fā)現(xiàn)任何類似于“羅塞塔石碑”的雙語(yǔ)材料。

甲骨文目前已累計(jì)發(fā)現(xiàn)約4500個(gè)不重復(fù)單字，但破譯的僅1500字左右，剩余3000余字成為困擾中國(guó)學(xué)者的硬骨頭 。

即便甲骨文傳承有序，從商周金文，再到秦漢小篆，形成了完整的演變鏈條，其破譯難度仍遠(yuǎn)超楔形文字和古埃及文字。

中國(guó)文字博物館曾經(jīng)發(fā)布公告，征集破譯未釋讀甲骨文，單字獎(jiǎng)勵(lì)高達(dá)10萬(wàn)元，但這么多年過(guò)去了，新破譯的幾乎沒(méi)有。

甲骨文的破譯面臨的困境是多方面的，它不像楔形文字有波斯文做注解，也不像古埃及文字有希臘文做比照。

人家在三千年前就留下了明晃晃的“鑰匙”，而中國(guó)的學(xué)者需要對(duì)每一個(gè)未識(shí)字進(jìn)行長(zhǎng)期的摸索和反復(fù)推敲。

這些龜甲獸骨上的文字記錄了商代的占卜活動(dòng)，內(nèi)容高度集中于祭祀和征伐。

許多字形在后世的演變中已經(jīng)消失，它們可能是專用于占卜的術(shù)語(yǔ)，或是特定人名，地名，幾乎失去了被解讀的可能。

沒(méi)有像人家那樣的雙語(yǔ)對(duì)照詞典，中國(guó)學(xué)者只能依靠有限的工具，通過(guò)金文、小篆等后世字形的比較，尋找演變規(guī)律。

另一個(gè)原因就是人家發(fā)現(xiàn)了泥板書。

楔形文字主要刻寫在泥板上，能夠保存數(shù)千年而不朽。西方考古學(xué)家發(fā)掘出的泥板數(shù)量巨大，已經(jīng)超過(guò)一百萬(wàn)塊。

這些泥板內(nèi)容極其豐富，包括法律條文、商業(yè)合同、宗教文獻(xiàn)乃至學(xué)生作業(yè)，為研究者提供了太多領(lǐng)域的驗(yàn)證材料。

中國(guó)的甲骨文雖然也保存下來(lái)一部分，但數(shù)量不及泥板的十分之一，而且大部分內(nèi)容高度同質(zhì)化，都是商王占卜記錄。

這種內(nèi)容的單一性意味著，我們無(wú)法像人家那樣，通過(guò)不同的內(nèi)容來(lái)對(duì)比驗(yàn)證。

更關(guān)鍵的是，楔形文字的分布跨越了多個(gè)民族和時(shí)期，蘇美爾人，亞述人，赫梯人，波斯人都在用，時(shí)間跨度超過(guò)三千年。

這就意味著，只要破譯了其中一個(gè)，經(jīng)驗(yàn)就可以直接應(yīng)用于其他楔形文字語(yǔ)言。

人家三千年前在合作，現(xiàn)在也是如此。楔形文字研究，從一開始就是一門國(guó)際學(xué)科，英法德美等諸多西方學(xué)者都在參與。

而我們甲骨文研究則主要由中國(guó)學(xué)者主導(dǎo)，方法創(chuàng)新上不如國(guó)際化合作來(lái)的快。

甲骨文承載著華夏三千多年前的記憶，每一個(gè)字的破譯都在觸摸中華文明的深度。

破譯慢，真不怪甲骨文，怪只怪它沒(méi)有擁有像其他文字那樣的幸運(yùn)加持，缺少那本出土?xí)r自帶的“雙語(yǔ)詞典”。