近日，美國空軍全球打擊司令部表示，如果需要，他們已做好準(zhǔn)備，將更多核彈頭裝載到“民兵III”洲際彈道導(dǎo)彈（ICBM）上，并恢復(fù)整個B-52轟炸機(jī)機(jī)隊的核武器能力。此前，美國和俄羅斯簽署的《新削減戰(zhàn)略武器條約》（New START）對這兩項能力都做出了限制。該條約近期到期，但雙方尚未達(dá)成后續(xù)協(xié)議。

目前，美國在五個州的發(fā)射井中裝載了400枚“民兵III”導(dǎo)彈（也稱LGM-30G）。每枚導(dǎo)彈都配備一枚W78或W87核彈頭。

空軍的76架B-52H轟炸機(jī)中，目前有30架只能使用常規(guī)彈藥。這種部署方式曾幫助美國履行其在《新削減戰(zhàn)略武器條約》下的義務(wù)。

該條約對美俄兩國在任何時候可部署的戰(zhàn)略導(dǎo)彈和轟炸機(jī)總數(shù)、戰(zhàn)略核彈頭以及相關(guān)的已部署和未部署發(fā)射裝置的總數(shù)設(shè)定了嚴(yán)格的上限。

“《新削減戰(zhàn)略武器條約》的締結(jié)使我們能夠精簡工作重點，并將更多資源投入到我們的核心任務(wù)中：確保安全、可靠和有效的核威懾力量，”美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）發(fā)言人告訴TWZ?！斑@種有序的過渡提升了我們的作戰(zhàn)準(zhǔn)備水平和響應(yīng)國家號召的能力。”

發(fā)言人補(bǔ)充道：“雖然我們不會對部隊的部署態(tài)勢發(fā)表評論，但空軍全球打擊司令部既有能力也有訓(xùn)練，可以為‘民兵III’洲際彈道導(dǎo)彈部隊配備多彈頭分導(dǎo)式再入飛行器（MIRV），而且如果總統(tǒng)指示，還可以將其所有B-52轟炸機(jī)機(jī)隊改裝成具備雙重能力的遠(yuǎn)程打擊平臺?！?/p>

MIRV指的是多彈頭分導(dǎo)式再入飛行器。洲際彈道導(dǎo)彈和其他采用MIRV配置的彈道導(dǎo)彈旨在攜帶多個彈頭，并在飛行過程中對不同目標(biāo)進(jìn)行打擊。空軍于1970年首次開始部署LGM-30G導(dǎo)彈時，該導(dǎo)彈采用MIRV配置，配備三個W78彈頭。據(jù)報道，每個彈頭的當(dāng)量約為33.5萬噸。

根據(jù)《新削減戰(zhàn)略武器條約》簽署前與俄羅斯簽訂的其他戰(zhàn)略武器控制條約，民兵III型導(dǎo)彈的彈頭已全部卸載至僅攜帶一枚。這些條約也導(dǎo)致美國空軍的LGM-118A“和平締造者”洲際彈道導(dǎo)彈部隊于2005年提前退役。

LGM-118A也是一種多彈頭分導(dǎo)式導(dǎo)彈，一次最多可攜帶11枚W87型彈頭。退役的“和平締造者”導(dǎo)彈上的新型W87型彈頭隨后被改裝到民兵III型導(dǎo)彈上。

據(jù)報道，W87型彈頭的當(dāng)量至少為30萬噸，但據(jù)了解，其第二級可以進(jìn)行改裝，將當(dāng)量提高到47.5萬噸。

為“民兵III”導(dǎo)彈部隊的任何部分“裝載”更多彈頭所需的時間和成本尚不清楚。至少部分導(dǎo)彈還需要改裝，以配備可攜帶多彈頭分導(dǎo)式導(dǎo)彈（MIRV）的有效載荷平臺。

此外，單個LGM-30G導(dǎo)彈一次可裝載的W87彈頭數(shù)量是否存在其他限制也尚不明確。合適的彈頭能否及時供應(yīng)也是一個懸而未決的問題。

“我認(rèn)為我們需要認(rèn)真考慮洲際彈道導(dǎo)彈的重新裝載和多彈頭分導(dǎo)式再分配（MIRV）的具體方案，以及實現(xiàn)這一方案可能需要哪些條件?！睍r任美國戰(zhàn)略司令部（STRATCOM）司令、現(xiàn)已退役的美國空軍上將安東尼·科頓（Anthony Cotton）在2024年參議院軍事委員會的聽證會上曾這樣表示。

所有這些都可能影響到目前正在研發(fā)的LGM-35A“哨兵”（Sentinel）洲際彈道導(dǎo)彈的未來配置，該導(dǎo)彈旨在取代“民兵III”（Minuteman III）導(dǎo)彈。

根據(jù)《新削減戰(zhàn)略武器條約》（New START）的限制，空軍迄今為止的計劃是為每枚LGM-35A導(dǎo)彈配備一枚彈頭。

由于嚴(yán)重的延誤和成本飆升，“哨兵”項目目前正在進(jìn)行重組。造成這些問題的原因主要歸咎于對新型地面基礎(chǔ)設(shè)施的需求，而不是導(dǎo)彈本身。

為30架B-52轟炸機(jī)重新加裝核動力裝置至少相對來說沒那么復(fù)雜。根據(jù)俄羅斯當(dāng)局2018年致美國方面的一封信函，將這些轟炸機(jī)改裝成僅具備常規(guī)作戰(zhàn)能力的配置，包括“拆除核動力密碼開關(guān)和互連盒，安裝密碼開關(guān)抑制板，拆除相關(guān)電纜連接器，以及封堵相關(guān)線束”。

莫斯科官員發(fā)出信函，正式表達(dá)了他們對美軍為履行《新削減戰(zhàn)略武器條約》（New START）義務(wù)而采取的、他們認(rèn)為可能很容易被撤銷的措施的不滿。美軍針對B-52機(jī)隊可能采取了哪些額外措施來解決這些擔(dān)憂，目前尚不完全清楚。如今，具備核打擊能力的B-52H轟炸機(jī)很容易辨認(rèn)，因為它們在機(jī)身后部兩側(cè)各有一根醒目的天線。

目前，B-52轟炸機(jī)僅獲準(zhǔn)使用一種核武器，即AGM-86B（上圖）空射巡航導(dǎo)彈（ALCM）。AGM-86B的替代導(dǎo)彈AGM-181A遠(yuǎn)程防區(qū)外導(dǎo)彈（LRSO）正在研發(fā)中。AGM-181A（下圖）也將成為即將服役的B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)核武庫的一部分。

B-52機(jī)隊目前正在進(jìn)行一系列重大升級，包括更換新型發(fā)動機(jī)和雷達(dá)。升級過程因種種延誤而受阻，升級完成后，這些轟炸機(jī)將被重新命名為B-52J。預(yù)計它們將繼續(xù)服役到2050年代。

新削減戰(zhàn)略武器條約的終止可能會對空軍未來的轟炸機(jī)機(jī)隊產(chǎn)生進(jìn)一步影響，因為目前空軍可以訂購的具備核打擊能力的B-21轟炸機(jī)的數(shù)量沒有任何限制。